Кира Измайлова - Я попала...

— Я не пойду! — категорически заявил Лив.

— Почему это? — опешила Талия.

— Гномы эльфов терпеть не могут, — пояснил Лив. — Надо сказать, взаимно.

— Это из-за чего же? — заинтересовалась я, но меня проигнорировали.

— Лив, как ты можешь?! — воскликнул Родан. — Ты, такой благородный, такой храбрый…

Ливу явно понравился комплимент, но он продолжал ломаться и капризничать. То, значит, гномы с эльфами не в ладах, то он холода не любит, то ему родственников навестить надо… Но в конце концов психологический прессинг сделал своё дело, и Лив сдался.

— Я тоже пойду с вами, — пробасил Тал. — Вам понадобится защита! Путь далек и опасен!

— Клёво! — согласилась я. — Тал всем там насует куда надо, а я заклинанием прихлопну!

— А я зачем? — вкрадчиво поинтересовался Лив.

— А ты будешь осуществлять общее руководство, — не растерялась я.

Итак, мы отправились в путь.

Разумеется, нас снабдили лошадьми, припасами и всяческим оружием. Впрочем, Лив от предложенной экипировки отказался, гордо продемонстрировав мощный лук, купленный на Земле. Я лично этот лук и в руках-то удержать не могла, не говоря уж о том, чтобы тетиву натянуть, Лив же делал это играючи. Он вообще любил порисоваться.

Тал зачем-то переоделся из нормальной одежды в свою походную сбрую, то есть нацепил кожаную набедренную повязку, уйму ремней и железяк, а ноги обмотал чьими-то шкурками, мотивируя это тем, что на севере холодно. Вдобавок он прицепил на самое интересное место металлическую пластину, размерами и видом схожую с канализационным люком, видимо, для пущей безопасности. Из-за этой железки ему приходилось ходить враскорячку, а бегать боком и вприпрыжку, но Тал не сдавался.

Так вот, лично мне лицезрение его волосатого торса и не менее волосатых ляжек не доставляло ни малейшего эстетического удовольствия. Убейте, не понимаю, почему подвиги надо совершать в полураздетом виде! Это же непрактично! В лесу полно колючек и кусачих насекомых, а ночью, кстати говоря, вовсе не жарко! Да и на лошади с голым задом ездить не слишком удобно… Неужели трудно одеться по-человечески? Вот Черные Всадники, помнится, одевались нормально. Кстати, а куда они подевались после смерти Злодеда? Впрочем, ладно. И без них хлопот полон рот…

Мы, значит, направились на север. Особенно не торопились, хотя Тал хмурил брови и призывал поспешать. Однако Лив не терпящим возражений тоном заявил, что лошадей загонять нельзя, поскольку в этой глуши новых нам ни в жизнь не раздобыть, и Талу пришлось заткнуться, но ему явно не нравилось, что им командует какой-то мелкорослый эльф. Вдобавок Тала раздражал свист, а Лив свистел постоянно и, на мой взгляд, вполне мелодично. Я даже пыталась присоединиться, но, к сожалению, оказалась не настолько музыкальной.

По ходу дела меня начали посещать смутные сомнения. Интересно, как это мы заставим Даннидакс расколдовать Вивиану? Если уж она смогла заколдовать далеко не слабую волшебницу на приличном расстоянии, да так, что даже Родан не может ничего поделать… Что ей помешает превратить всех нас в мух и прихлопнуть тапкой? Думать так мне совсем не нравилось… Но не поворачивать же назад! Во всяком случае, в подобных историях всегда побеждают положительные герои. Хотелось надеяться, что в нужный момент и мы не оплошаем…

Денька через три стало заметно холоднее. А ещё через два я порадовалась, что захватила из дому тёплый свитер и перчатки. Лив тоже упаковался потеплее, а Талу, казалось, холод нипочем. Может, он жиром натирался? По крайней мере, волосатые телеса его сильно блестели…

— Лив, а почему эльфы с гномами в конфронтации? — спросила я, когда мы устроились вечером на привал.

— Лучше сказать — в раздрае, — буркнул Лив.

— Ну а всё-таки, почему? — не отставала я.

— А почему собаки кошек не любят? — попытался выкрутиться Лив.

— Не факт! — заявила я. — У моей подруги две собаки и кошка, и все трое прекрасно дружат! Ну почему?..

— Потому что гномы грубые, наглые и беспардонные невежи! — ответил Лив. — Вдобавок они не имеют никакого понятия о манерах, сморкаются в скатерть, буде таковая отыщется, и вытирают руки об одежду. Как наш Тал. Вдобавок они похотливы, как орангутанги, и бросаются на всё, что шевелится, а за горсть золотых монет продадут родную матушку!

— Интересно, что они говорят про эльфов? — хихикнула я.

— Что эльфы — высокомерные, самовлюбленные, самодовольные, двуличные и коварные гордецы, — подал голос Тал.

— Спасибо за комментарий! — прошипел Лив.

— И с отвратительным характером, — добавил Тал.

— Тал, а почему, интересно, ты не превратился в собаку? — поспешила я сменить тему.

— Он же не рожал! — хихикнул Лив, снова приходя в хорошее расположение духа.

— Ну и что? У него же сильная эмоциональная связь с Вивианой, — решила я проявить знание психологии. — Если уж ребенок превратился жеребенка, то и Тал вполне мог опять стать собакой!

— Кобелем, — уточнил Лив и зафыркал. — Кстати, почему ты так уверена, что у Вивианы сильная эмоциональная связь с Талом? Жеребенок-то на папу совсем не похож, да и масти другой… Как бы Талу не оказаться рогатой псиной!

— Всё! — заорал Тал, становясь багровым. — Я долго терпел! Ты, мальчишка! Как ты смеешь меня оскорблять?!

— Да я не оскорблял. — Лив сделал невинные глаза. — Я только строил предположения… и отнюдь не необоснованные!

— Да я тебя за это…

Тал сгреб не ожидавшего коварного нападения Лива в охапку, перекинул через колено и успел пару раз крепко приложить нахала тяжелыми ножнами пониже спины.

Однако Лив практически моментально выдрался из цепких лап Тала и встал напротив, шипя от возмущения, как облитая водой кошка. Хотя тоже не факт. Кошка моей подруги обожает купаться… Вот, опять не ко времени задумалась!

Тал тоже поднялся на ноги, сдвинул брови и грозно засопел. Лив, казалось, взъерошился, лицо пошло красными пятнами, глаза метали молнии. Я так поняла, что назревает нешуточная драка.

— Никто меня ещё так не унижал! — прошипел Лив.

— Никто меня ещё так не оскорблял! — парировал Тал.

— Так может, разойдетесь по-хорошему? — пискнула я, но меня никто не слушал.

— Мерзавец! — сказал Тал. — Ты задел не только мою честь, но и честь Вивианы, а этого я тебе не прощу!

— Хам! — фыркнул Лив. — Как ты посмел поднять на меня руку?

— Ножны, — поправила я, но меня опять не заметили.

— Тоже мне, нашелся неприкосновенный! — разошелся Тал. — Да я таких как ты штабелями укладывал! Видать, тебя никогда вожжами не пороли!

Тут Лив не стерпел. Лично я не рискнула их разнимать — себе дороже, однако всерьез опасалась, как бы Тал попросту не разорвал Лива пополам! Лив гибкий и сильный, как ласка, но из Тала можно выкроить троих таких эльфов, да ещё на заплатки останется!