Дана Рассветных - Здравствуй, я твой ангел

– Что, никак? – издевалась я, мстя зверюшкам за то, что чуть не стала их обедом. – Да вам на диету, мои милые, садиться пора. А то вон как растолстели на мясном рационе. Говорила же – на вегетарианство переходите. А вы мне что в ответ? Неблагодарный гастрономический интерес к моей персоне. Ничего, пару неделек посидите так, авось похудеете. Конечно, до 90–60–90 вам в любом случае далеко, но хоть в дверях застревать перестанете.

Отведя душу на разозлено порыкивающих тварях, я уже спокойно развернулась к ним спиной и отправилась в противоположный конец коридора, где виднелся второй выход. Как оказалось, он выводил в небольшой грот естественного происхождения. С высокого потолка свисали огромные сталактиты, завораживающе мерцали синие кристаллы, разбросанные по земле, усыпанной галькой, и хаотично рассыпанные на стенах. Наверное, здесь их месторождение, но, надо признать, выглядело это демонски красиво.

Посередине грота находилось озеро идеально круглой формы. У самых краев вода была кристально чистой, но по мере отдаления от берега становилась все более мутной, поэтому определить глубину озера не представлялось возможным. Постоянно оскальзываясь на неровной поверхности, я осторожно подошла к нему. Мало ли, вдруг из него сейчас еще какое–нибудь чудо–юдо вылезет?

Но, вопреки моим опасениям, ничего так и не произошло. Никто из озера не вылез, гладь все так же оставалась ровной. Даже обидно как–то.

Воткнув факел прямо в гальку, для надежности немного прикопав его, я любопытно склонилась над водой. Как ни странно, но дно озера тоже составляла галька, причем не было даже намека на водоросли, или что там в озерах должно быть. Осторожно коснувшись гладкой водной поверхности пальцем, я тут же отдернула руку – вода была ледяной. От того места, где я касалась, по озеру тут же пошли круги. Я хотела уже встать, но, кинув последний взгляд на воду, изумленно застыла – вместо меня там отражался город! Я села на корточки, с жадностью всматриваясь в такие родные черты.

Толенгро… Мой город–дом, город–мечта.

И он давно мертв. В озере прошлое. Которое уже не вернуть…

На глаза набежали слезы и, проложа две соленые дорожки по моему лицу, крупными каплями упали в озеро, вновь заставив его зайтись кругами. Когда водная гладь успокоилась, там было лишь мое отражение. Два раза глубоко вдохнув, я зажмурила глаза, пытаясь успокоится. Демоново озеро! Оно задело меня за живое.

Решительно встав, я, вытащив факел, отошла от странной водицы как можно дальше. Скорее всего, она показывает прошлое. Но, в любом случае, не стоит травить себе душу. Я прошла около трех метров, как послышался скрежет, и прямо в стене грота обозначился контур прямоугольника, который, замерев на мгновение, отъехал в сторону, открывая темный проход.

О, да тут, оказывается, не так все просто! Интересно, куда же меня занесло сбившимся телепортом? Я немного помялась, но потом все же решилась идти туда, куда показывают. Все равно больше некуда. Так почему бы не рискнуть?

Освещая себе дорогу, я осторожно шагнула в открывшийся проем. Как только я это сделала, вновь послышался скрежет, и проход позади меня нагло захлопнулся! Поведя из стороны в сторону факелом, я увидела, что стою на земляной дорожке в странном коридоре, образованном настоящей живой изгородью. Справа от меня висела небольшая табличка с вырезанной на ней надписью, кажется на одном из мертвых наречий. Поднеся факел поближе, я смогла ее прочесть, мысленно благодаря Богов за знание древних языков:

«Войдя сюда, решил ты, странник, свою судьбу. Ища свободу, ищи сердцевину.

В запутанном клубке дорог и поворотов лишь удача тебе помощница.

Помни, каждая ловушка имеет свой ключ, и коль найти его сумеешь, останешься жив.

Но не забывай, что не только ловушками, но и наказаниями лабиринт сей полон… »

Лабиринт… У–у, ну в кого я такая невезучая, а? И что еще за ловушки с наказаниями, спрашивается? Тот, кто писал эту табличку, попонятнее объясниться не мог? Утешает только одно – если неизвестный писака не соврал, то я смогу выбраться отсюда, дойдя до центра. «Ища свободу, ищи сердцевину». Надеюсь, я правильно поняла.

Что ж, тогда делать нечего, придется идти. И я пошла, с трясущимися коленками и стучащими друг о дружку зубами. Храбрая, называется. Едкая фраза про «я не трус, но я боюсь» немного отрезвила затуманенные страхом мозги, и дальше я пошла бодрее.

Высоченная живая изгородь бросала на дорожку черную тень. Стояла неживая тишина, все звуки как отрезало. Я прошла метров десять и оказалась у развилки. Подумав, свернула влево – кажется, я где–то читала, что в лабиринтах всегда нужно поворачивать налево, и тогда обязательно выйдешь к центру.

Выбранная мною дорожка казалась совершенно пустынной. На очередной развилке я опять повернула налево и прибавила шагу, подняв факел над головой, чтобы свет от него падал как можно дальше. Впереди было по–прежнему пусто. Хотя с чего я взяла, что тут что–то должно быть?

Я то и дело оглядывалась. Не знаю почему, но у меня было настойчивое ощущение, что за мной следят чьи–то глаза. Снова развилка, поворот и… я оказалась в тупике. Похоже, версия про повороты налево – полная чушь. Расстроено цыкнув, я вернулась обратно и повернула теперь уже направо. Придется выбирать дорожки наугад, что не внушает оптимизма.

Направо… налево… снова направо… уперлась в очередной тупик. Вернувшись к развилке, я свернула налево и увидела перед собой странный серебристый туман. Осторожно подошла и осветила его. На чары не похоже. Интересно, что это? Ради любопытства повела в сторону загадочной субстанции факелом. Тот пронзил туман насквозь, не причинив ему никакого вреда, как, впрочем, и ожидалось.

Меня тем временем обуревали сомнения. Что будет, если просто взять и пройти сквозь это? Ведь на той табличке говорилось про ловушки.

Что, если это одна из них?

Но, как известно, пока не попробуешь, не узнаешь. Решив рискнуть – все равно другая дорожка ведет к тупику, я глубоко вдохнула и ринулась в серебристую дымку.

Я дошла уже до середины, и со мной ничего не происходило, как вдруг мир завертелся вокруг меня, и в следующее мгновение я стояла на отвесной скале. После нее начинался обрыв, внизу которого бурлила кипящая лава. Ее брызги лишь немного не долетали до меня, крупными каплями падая обратно. За моей спиной была лишь каменная стена, обрезающая путь назад. На противоположном берегу виднелась приоткрытая дверь, вырезанная прямо в скале. Но, такая близкая и манящая, она была для меня недоступна – моста через обрыв, разумеется, не наблюдалось. Рискнула, блин…

Есть два варианта. Первый – туман был телепортом, и тогда мне не позавидуешь. Я так понимаю, это будет то самое «наказание». Второй вариант более обнадеживающий. Все, что я сейчас вижу – не что иное, как иллюзия. И в этом случае туман был ловушкой, найдя ключ к которой, я выберусь отсюда. А теперь вопрос на миллион золотых – чего хотел создатель тумана от попавшего в эту ловушку?