Николай Кудрявцев - Что уж, мы уж, раз уж, так уж...

— А чем я, по-твоему, издаю звуки? — Съязвило эхо. — Как ты, задницей, что ли?

Диоген приготовился достойно ответить, но Брыня его остановил.

— Ты лучше скажи мне, — Обратился он к эхо. — Ты, здесь, в округе, все знаешь?

— Ха! — Возмутилось эхо. — Да я здесь в такие места забираюсь, куда эти, с винтовками, даже не мечтают.

— Кто эти, и с какими винтовками? — Насторожился витязь.

— Хм! — Хмыкнуло эхо, и имитировала глотающий звук.

Брыня подкинул вверх бутылку водки. Она исчезла на глазах, а немного погодя, послышалось бульканье. Бульканье завершилось облегченным выдохом. Друзья ждали, и эхо, тоже чего-то ждало.

— Ну? — Не выдержал витязь. — Я жду ответа.

— А. — Вспомнило эхо. — Ну, там, где ущелье переходит в долину, там полно вооруженных людей. У них постоянно дежурят четыре снайпера, на склонах гор.

— А что там делают вооруженные люди?

— Хм!

Брыня подкинул вторую бутылку. Эхо булькнуло с выдохом.

— А я откуда знаю? — Ответило оно. — Они мне не докладывают. Может, стерегут чего-то.

— А чего стерегут?

— Почем мне знать? — Хмыкнуло эхо. — Может долину, может железяку за ними, может мальчишек в горе.

— Каких мальчишек? — Насторожился витязь.

— Хм!

Брыня подкинул бутылку.

— Вчера видело, как двух мальчишек выводили на прогулку. — Почему-то шепотом, ответило эхо. — Один вырвался и побежал. Его поймали и увели в гору. Ну, я и подумало, что мальчишки являются пленниками.

Брыня подкинул бутылку.

— Держи премию за хорошие вести. — Объяснил он свой поступок.

— Значит мальчишки в конце этого ущелья. — Задумчиво произнес Иван. — Это хорошо. Нам вооруженных людей пройти, и мы в дамках.

— Щас! Ик! — Довольное эхо подало свой голос. — Хрен тебе! Ик!

— В каком смысле? — Не понял Иван.

— В продовольственном. Ик! Э-э-эх! — Счастливое эхо промчалось по горам.

— Эй? Куда? — Крикнул Брыня.

— Да здесь я, дедуля. — Раздалось над ухом. — Не боись. Ик!

— Ты на что намекнуло? — Спросил витязь.

— Тебе, как другу, скажу. — Бутылка, стоящая рядом с Брыней, пропала. — Там, в долине, за охраной, половину территории охраняет железяка. Когда включается тревога, эта железяка начинает создавать привидения.

— Какие? — Брыня не вникал.

— Такие, ик! Здоровенные обезьяны, со здоровенными дубинами. Ик!

Все засмеялись. Никанор, Семен и Сидор, поведали эхо, что они сами привидения, а зараза к заразе не пристает. Услышав их, хихикнул даже Диоген.

— Ну-ну! — Многообещающе отозвалось эхо. — Флаг вам в руки. Ик! И семь килей под футом.

— Наоборот. — Поправил Диоген.

— Можно и наоборот. — Не стало спорить эхо. — Ик! Семь килей вам в руки, и флаг под футом.

— Закусывать надо! — Посоветовал Диоген, и у него из рук, сразу пропал бутерброд с котлетой.

— Самое главное мы выяснили. — Подытожил Иван. — Мы у цели. Давайте основательно подкрепимся и в путь.

Друзья молча согласились и заработали челюстями. Минут десять прошло в тишине. Эхо тоже закусывало. Это было видно, по периодически пропадающей провизии, особенно из рук гнома и Бояна.

Когда друзья насытились, Никанор прибрал остатки и отнес угощение к кустам.

— Пусть зверюшки полакомятся. — Объяснил он.

Возражать никто не стал. Диоген подогнал печь к входу в ущелье, чтобы на обратном пути, не утруждать, лишний раз, ноги. Еще раз осмотрелись кругом, установили, кто за кем идет, и как будет действовать, и тронулись в путь.

Ущелье действительно, как предупреждал Боян, было очень длинным и очень узким. Хорошо, что они оставили печь перед входом в ущелье, а то, пришлось бы возвращаться, потому что здесь не только русская печь не продерется, но и голландка не пройдет. За два часа, они прошли только треть пути, как сказал Боян. Даже успели привыкнуть к эхо, которое, поначалу, доставало их своим оригинальным отголоском. А чтобы его не провоцировать, старались не издавать шума. Правда, это удавалось только первые полтора часа. Потом Диоген стал сдавать. Он запыхтел, начал шаркать ногами, чем вызвал неудовольствие эхо, а последние десять минут, заметно отстал от основной группы.

— Что ты так шаркаешь? — Никанор повернулся к, отставшему от группы, Диогену. — Все эхо распугаешь.

"Твою мать!" — Откликнулось эхо.

— Сандалии жмут. — Пожаловался гном.

"Мать их!" — Подтвердило эхо.

— Надо было кроссовки одеть, а не выпендриваться.

"Едрёныть!" — Понеслось по горам.

— Да я не выпендривался. — Диоген вздохнул. — Это жена мне подсуропила. Говорит: "В такую великую столицу едешь! Оденься поприличнее. Я тебе модельные плетенки приобрела". Ну и всучила эти сандалии, а они мне малы.

"Мать их!"

— Сказал бы ей, что малы.

"Мать ее!"

— Сказал, а что толку. — Диоген в сердцах махнул рукой. — Она говорит: "Чем теснее обувь, тем благороднее поступь! Не оденешь — закачу скандал!"

"Ни хрена себе!" — Обалдело эхо.

— Это аргумент! — Согласился Никанор, не обращая внимания на горные отголоски. — А ты сними их, тебе легче будет.

"Не хрен делать!" — Согласилось эхо.

— Носки раздеру о камни, а за носки, она меня убьет.

"Ох, мать твою!" — Изумилось эхо.

— Заботится она о тебе. — Посочувствовал домовой. — Значит любит.

"Твою мать!"

— Еще как любит! Души во мне не чает! — Похвастал Диоген.

"Ну, загнул!" — Хохотнуло эхо.

— Это она тебе сама сказала? — Спросил Семен.

"?" — Насторожилось эхо.

— Не говорила. — Ответил гном. — Она редко говорит. Она, в основном, орет и визжит. А как она меня лупит! — Он закатил глаза и зацокал языком. — Бывает ногами, и бывает по животу.

"О, Ё-о-о!" — Ужаснулось эхо.

— Ну, если бьет, значит точно, любит. — Подытожил Никанор.

"А хрен ли!" — Поскакало по горам эхо.

Все затихли, завидуя Диогену, только модельные плетенки шаркали, приглашая эхо к диалогу. Правда, длинного диалога не получилось. На все приколы эхо, плетенки отвечали нудно, буднично и однообразно. Никакой инициативы или полета мысли у модельной обуви не наблюдалось. Наконец эхо не выдержало такого издевательства и со злорадством заметило:

— Кстати! Не мешало бы помянуть обувку вашего гнома.

— В каком смысле? — Не прекращая движения, спросил Брыня.

— В заупокойном. — Хихикнуло эхо.

— Не понял? — Витязь остановился, потому что действительно не понял.

Все, по очереди ткнулись в него, и тоже остановились, задрав вверх лица.

— А чего, тут, непонятного? — Эхо тоже остановилось. — Через двести метров, вашему гному, ноги откусят. Можете спросить своего дудочника.

Друзья посмотрели на Бояна. Тот, как-то сразу посерел лицом и кивнул, подтверждая то, что сказало эхо.

— А почему, только гному, ноги откусят? — Брыня хотел докопаться до истины.

— Потому что он идет последний. — Объяснило эхо. — Первых сожрут, а на гноме аппетит испортится.