Елена Лобанова - За Пределом

— Место для выпаса есть? Это вам не что-нибудь — это боевые айшаки из нашего питомника! А вот этот Айшак — принадлежит Принцу Даэросу, один удар копытом чего стоит! Гройн, выводи зверей. Этот без хозяина не уйдет. Я его подержу. — Девица выхватила из седельной петли секиру. — Сами посторонитесь, или помочь?

Темные сделали вид, что вопрос относился только к гномам. Вайола сделала вид, что не заметила. Но запомнила. Ничего, Даэрос им быстро расскажет, кто в табуне главный! Она победно оглядела всех бородатых сородичей и вернулась к коридору:

— Давайте жеребцов! Гройн айшаков наверх уже повел!

Эхо разнесло её вопль по пещере. Раздался перестук подков по камню и в проходе появился огромный пегий жеребец, которого вел в поводу человеческий мальчишка. Инэльдэ от неожиданности даже рот открыла. Тем временем Воительница передала наверх в коридор часть плащей, гномы поскидывали накидки и куртки. Скользкий край застелили. Жеребца пришлось уговаривать. Он опасливо трогал край копытом, переступал по плащу и мотал головой. В конце концов, сдал назад, а ребенок, вскочив на него верхом и ударив пятками, заставил-таки коня прыгнуть. Длины застеленной дорожки не хватило и на третьем после прыжка шаге, жеребец чуть не упал. Его подхватила под уздцы Вайола, дернулись на помощь гномы и даже эльфы, отчего животное шарахнулось. Пока сдерживали коня, пока успокаивали, в арке появился следующий «проходимец» — тоже человек, тоже с жеребцом, только не таким крупным. За ними виднелся мерин, который пришел сам по себе.

— Расти, уводи Пегаша наверх. Там Благородный Нэрнис с кобылами уже копытом бьет. В смысле спешит. — Сульс тоже спешил. Он слегка трусил перед таким количеством Темных, и поэтому предпочитал побыстрее отправится куда-нибудь наверх.

Мальчишка повел жеребца следом за айшаками. Самый большой коридор еле-еле позволял высокому коню идти, не задевая головой потолок. Чтобы пропустить лошаков и коней наверх, приходилось всем, стоявшим в коридоре, уходит обратно выше уровнем. Инэльдэ поняла, что их подземные владения, наверное, кажутся гостям бедными и невзрачными. Вероятно, все эти «воины и воительницы» разъезжали по Чертогам Амалироса верхом… Вот, тот эльф, что прошел первым, стоит у прохода как страж и делает вид, что он из камня. Как будто так и надо — въезжать прямо в дом на лошадях и таскать по приличным эльфийским подгорьям лошаков.

Мужчина спрыгнул вниз, а его жеребец, для которого перестелили плащи, попятился назад и прыгать отказался. Воительница свистнула так, что все вздрогнули. Тринадцатый лошак, тот, который не желал уходить без хозяина, всхрапнул, заорал, подбежал к проходу и сделал «свечку». Жеребец, которого мужчина держал за повод, косил глазами и нервно дергался. Но нахальный лошак умудрился таки дотянуться и куснуть жеребца за ногу. Если бы не эльф, стоявший у прохода, который дернул человека на себя, конь снес бы человеку голову копытом. Обошлось. Разъярившийся жеребец прыгнул вниз, получил удар от лошака и был пойман девой в кирасе, как раз, когда собирался ринуться в бой. Тут подоспел и его хозяин. Совместными усилиями жеребца поволокли к выходу из зала. Где-то в проходе топтался убежавший мерин. Инэльдэ уже потеряла терпение. Ну, гномы явились, люди — тоже. Хотя и неожиданно. Ладно. Из Темных сородичей она видит пока только одного. Где этот Открывающий!?

Вместо ожидаемого Даэроса из арки коридора «выпорхнул» мерин и совершенно Светлый эльф, который этого мерина подгонял. Темные в зале, конечно же, слышали, что у Открывающего — Светлый брат, и что они придут вместе. Но одно дело слышать, а другое дело видеть, как Светлый по-хозяйски «впрыгивает» к ним в дом! И хотя это — первый Светлый, которого они видели за минувшие годы, а некоторые — вообще впервые в жизни… все равно — неприятно. Неуютно как-то.

— Тайрэ, девочка, иди сюда! — Нэрнис позвал кобылу.

Инэльдэ чувствовала, что её выдержка сейчас кончится. Сколько еще животных они приволокли? У них тут что — конюшня? У них каждый уступ на счету! Или на Верхних уровнях теперь будут жить лошади?

Светлосерая кобыла легко и непринужденно выпрыгнула из арки. За ней следом — вторая. Ар Туэль позволила себе вздохнуть. Вероятно, сейчас прискачет целый табун белых лошадей. Ну, а как же! Светлый, наверное, привел всех своих питомцев, раз уж эта странная гномиха… нет, все-таки — гномочка, привела своих лошаков. К удивлению Инэльдэ, лошади кончились. Зато появился еще один Светлый и, наконец-то — Темная! Светлый спрыгнул вниз и принял Темную деву на руки. Ага! Мужчины все-таки решили успеть… Не успели. А вот если он сейчас же не поставит эту прекрасную деву на пол, то может неожиданно оказаться мертвым.

Но Светлый не спешил. Он оглянулся, потоптался со своей ценной ношей и отправился прямиком к единственному креслу в зале. Терпение у Инэльдэ кончилось.

— Не торопись, Светлый! — Ар Туэль понимала, что выпускать ярость наружу не следует, но как тут сдержаться?

— Прекраснейшая! Моя Спутница и дражайшая Супруга в том самом положении, когда ей надо присесть, а садиться на пол я ей не позволю. Понимаете?

Инэльдэ ничего не желала понимать. Её подданные, судя по ропоту — тоже. Но тут из коридора поступило громкое и шокирующее разъяснение от того самого Открывающего, который, наконец, соизволил явиться.

— Инэльдэ! Позволь представить тебе мою Мать — Исильмэ Ар Ктэль и моего Отца — Морнина аль Манриль. Моя Мать готовится подарить мне сестру, а наш поход её утомил.

Тут даже сказать в ответ было нечего. Только попытаться принять как факт. И все же видеть такую пару было странно. Все внимание присутствующих сразу же переключилось на них. Светлый и Темная. За Пределом просто чудеса творятся.

Исильмэ гордо восседала на кресле, Морнин пристроился за плечом, охранять.

В зал вернулся Нэрнис, и прибежала, грохоча доспехами Вайола. Пелли, появление которой далеко не все заметили, поспешила к подруге. Темные косились на неё с неприкрытым удивлением. В каждом взгляде явно читалось: она-то тут зачем? Даэрос не стал ждать появления Сульса и Расти — им дел с лошадьми хватит, и приступил к «знакомству».

— Инэльдэ, рад снова Вас видеть. Как и обещал, мы пришли, как могли быстро. Отца и Мать я Вам уже представил. Необходимое пояснение: мой Отец — один из Сильных. Стихия — Воздух. Будет обеспечивать охрану внешних границ — Верхние Чертоги, горы снаружи, ну, Вы понимаете…

Это Инэльдэ понимала. Все присутствующие — тоже. То есть, до всех одновременно дошло, что если Светлый будет жить с ними, точнее со своей Спутницей то, конечно же, как всякий Светлый сможет и охранять… Великолепно. Получается, что это не просто Светлый — это их Светлый. Личный. Можно сказать — бесценный. Родной! Нет, у них теперь даже два Светлых, которые будут прикрывать Силой снаружи Синие горы — сбрасывать врагов ураганными ветрами, топить их в ручьях, разбивать о камни — каждый Темный прямо-таки видел, как орки-охотники мрут целыми родами. Какое оригинальное и интересное решение: за неимением универсального по своей Силе Повелителя, «слепить» его из нескольких эльфов — Темных и Светлых… Да! Вот теперь они им покажут. А недобитых догонят и прирежут. А с новым Открывающим можно и из под скал выходить в любом месте. Как и положено Темным. Наконец-то!