Татьяна Форш - Сердце Светоча

– Это что… Нам еще лезть и лезть! – Федор кивнул вверх.

Наклоненная в сторону Короны, рассеченная вершина манила и казалась такой близкой!

– Но до нее рукой подать! – озвучила мои мысли подруга и, приставив ладонь ко лбу, запрокинула голову.

– Рукой подать, а подниматься до вечера будем! Вот помяни мое слово! – осадил ее Федор.

– Тогда, чтобы быстрее добраться, давайте выпьем! – усмехнулся Велия, позвенев малиновыми бутылочками зелья выносливости.

– Интересно, а что это было? «Байкал» или «Крем-сода»? – подмигнула ему Светка, отступая вслед за мной от края.

– А вот мне интересно: ваша газировка как, голову лечит? – полюбопытствовал Федор, подойдя ближе.

– Смотря от чего. – Велия отдал одну бутылочку нам со Светкой, другую протянул Крендину, достал еще и, сколупнув крышку, сделал несколько глотков.

– А если болит от передозировки успокоительного? – облизнулся Федор, не сводя жадного взгляда с бутылки, небрежно покачивающейся в пальцах Велии. – Между прочим, я из-за тебя вчера переволновался!

– Ну если из-за меня… – Велия заглянул в рюкзак и протянул проводнику зелье здоровья.

Открыв, тот одним глотком выпил половину, удивленно рыгнул и озаботился:

– А точно не траванусь?

– Думаю, что нет, – усмехнулся Крендин, выдув до дна предложенное питье. – Но если вдруг чего, обещаю, что горка из камней у тебя будет раза в два больше, чем у других!

Федор задумался, поболтал полегчавшей бутылочкой и вздохнул:

– Эх, привык я верить людям! Но если что, предупреждаю: стану духом и надоем вам так…

– У-у, даже не сомневаемся! – Мы со Светкой переглянулись.

– Ладно, давайте чего-нибудь съедим, а то после твоих лимонадов, Вел, так жр… кушать хочется…

– …что переночевать негде, – покивал Федор и принялся за рюкзак. Наконец после долгих поисков он выудил завернутую в белую ткань лепешку. – Во! Алай дал! Еще мягкая.

– И это все, что осталось?! – Светка поломала хлеб на пять частей и раздала нам.

– Да не, есть еще мясо, только нам до темноты надо взобраться на вершину, поэтому по-быстрому перекусим, а уж там видно будет. – Проводник поднялся и довольно потянулся, дожевывая кусок хлеба. – Кстати, лично я уже отдохнул! Так что съели хлеб и пошли дальше!

После короткого обеда мужчины вскинули на плечи рюкзаки и заторопились вслед за Федором.

– Глянь, как его красненькое торкнуло! – шепнула Светка, наклоняясь к моему уху.

Проводник, ловко прыгая по уступам, еще и время от времени останавливался, чтобы поторопить нас, но под вечер действие зелья закончилось. Усталость легла каменной плитой, норовя нас раздавить.

Прав был Федор. Искалеченная вершина была в двух шагах, но за последний час она, казалось, не приблизилась ни на метр.

Машинально переставляя ноги, я даже не заметила, как подъем закончился. Мы вышли на широкую площадку. Я не сразу поняла, что это оказалась часть рассеченной надвое вершины. Указывая на Корону, она, постепенно сужаясь, обрывалась в пропасть словно обрубленная.

– Ну все. Я довел. – Тяжело дыша Федор скинул рюкзак, сел и привалился к гладкой скале. – Переночуем здесь и пойдем назад. Слушай, Ван… – Он посмотрел на Велию. Тот, не сводя глаз с трехглавой горы, стоял неподалеку от обрыва. – А ты мне деньги когда отдашь? Когда до города доведу или до ближайшей трассы?

Велия развернулся и пошел обратно. Подойдя к нам, он скинул рюкзак и вытащил две увесистые пачки.

– На. Тут даже больше. Намного больше. Ты свою работу выполнил. Обратно нам дороги нет. – Сложив вместе, он сунул пачки в руки оживившемуся проводнику.

– Как это нет? Что, тут жить останетесь?

– Не останемся. – Велия усмехнулся. – Мы уйдем отсюда уже сегодня. И ты иди.

– Куда уйдете? – Федор аккуратно засунул деньги на самое дно рюкзака и подозрительно прищурился на безмятежного Велию.

– Туда. – Он терпеливо кивнул на возвышающуюся Корону.

– Туда? – Проводник удивленно поморгал. – Но как?

– По мосту. Вчера же гостья показала дорогу.

– А… а я думал, мне это приснилось! – Федор вдруг дико усмехнулся, медленно поднялся и махнул рукой, не отводя от горы восторженного взгляда. – Тогда и я с вами. Меня там, почитай, уже лет тридцать с лишним ждут!

– Федь, тебе что, жить надоело? – не удержалась Светка, недовольно поглядывая на него.

– Мне, девочка, ждать надоело! – Федор вдруг так счастливо ей улыбнулся, что приготовленная ему очередная колкость растворилась в молчании.

– Кстати, ждать до темноты еще долго, может, чего перекусим? – очнулся от разглядывания пейзажа Крендин. – Помнится, ты, старик, нам мясо днем обещал! Надеюсь, оно еще не протухло?

– Обещал – будет! А мясо хорошее. Его Алай как-то маринует, что оно долго свежанинкой остается. Мы как-то с его запасами дней десять по горам бродили. И хоть бы хрен! – Федор тут же переключился на тему ужина и деловито начал потрошить рюкзак.

– Да, у Алая есть чему поучиться! – Вытащив из мешка палатку и спальник, Велия сложил все это в несколько раз, соорудил удобную мягкую лежанку и махнул нам со Светкой. – Идите сюда. Садитесь. Ждать восхода луны еще долго.

– Черт! – Федор вытащил целлофановый пакет с остатками мяса и расстроенно посмотрел на нас. – А дрова? На чем готовить-то?

– А! Насчет этого ты, дед, не беспокойся. – Крендин, хитро улыбаясь, полез в свой рюкзак и один за другим достал с десяток увесистых поленьев. – Мы в горы всегда пару бревнышек с собой на всякий случай берем. Ну мало ли, вдруг пещера Тайного Пути не встретится? Или будет дождь? Или гора – сплошной камень, как здесь? А это вчера приготовил, когда с Велией за дровами ходили.

– Молодец! – от души похвалил Федор, складывая костер, и поинтересовался: – А ты, парень, геологом не был?

– А геолог это кто? – озадаченно нахмурился Крендин.

– Ну мужики по золоту, руде, минералам спецы, – подсказал проводник.

– А-а-а! Понял-понял! Конечно, – гном успокоенно кивнул, – геолог я!

В ожидании ужина я, не вслушиваясь в спор, возникший между Федором и гномом, прильнула к обнявшему меня за плечи Велии.

Даже не верилось, что он рядом. Это ж надо было: его и не узнать! Хотя замаскировался он неплохо.

Я улыбнулась, легонько сжав пальцы мужа, и вгляделась в уже едва видимую в сгущающихся сумерках трехглавую гору. Мысль о том, что нужно будет пройти по иллюзорному, мифическому мосту мгновенно сделала ноги ватными.

– А руду я с детства знаю! И минералы всякие. Они у меня вместо игрушек были! – проник мне в уши голос распаленного спором Крендина.

– Ха! Игрушки! А вот скажи мне, ты на шахтах пахал? – не отступал Федор.

– Конечно! Сначала с отцом, потом один. Лет пятьдесят, не меньше!

– Скока?! Да чего ты мне тут врешь?