Мария Гребёнкина - Выброс смеха

— Шурик, кончай хохмить, а то молодых уже совсем зашугал, они не знают чего от тебя ждать, — одернул напарника улыбающийся сталкер по кличке Патрон.

— Сами виноваты! Классику смотреть надо! — огрызнулся Шурик, но, кажется, все же успокоился. — Товарищи салабоны, прежде всего я хочу познакомить вас с нашим замечательным коллективом, в который вы временно вливаетесь…

— А почему временно? — перебил Кабан, на лице которого отразилось явное беспокойство.

— Потому что ты, Кабан, будешь последней каплей для нашей многострадальной Зоны. Точнее, последним центнером. Такого как ты проще убить, чем прокормить.

— Шурик, — язвительно произнес второй товарищ «говорливого» сталкера, — кончай цирк, у нас нет времени…

— Хорошо, Сиплый, тогда давай ты сам объяснишь нашим новичкам, зачем мы здесь собрались.

— Это твоя привилегия, это ты у нас с рупором в заднице родился, — просипел сталкер, поглаживая рукой многострадальное горло, однако в его голосе вполне отчетливо была слышна ирония. — Кроме того, ты прекрасно знаешь, если я долго лясы точу, то у меня начинает болеть голова.

— Ах, у тебя горло…

— Горло.

— И голова…

— И голова.

— Без мозгов?

— Без моз… ЧТО?!

Патрон поспешил занять пока еще безопасную позицию между двумя друзьями, один из которых покатывался со смеху, а другой буквально метал взглядом молнии.

— Меня зовут Патрон, — начал сталкер, обращаясь к новичкам, — этого хохмача зовут Шурик. Того парня, что вот-вот навешает ему люлей — Сиплый. Сегодня мы решили устроить вам маленькое испытание. Вы все трое по каким-то причинам приглянулись нам. Вам повезло — именно сейчас нам позарез нужны новые талантливые кадры. Но вынужден вас огорчить — из троих мы выберем лишь одного. Так что… — сталкер сделал паузу, и в воцарившейся тишине было отчетливо слышно урчание, раздавшееся в животе у Кабана.

— Естественный отбор Чарльза Дарвина, — вставил свои пять копеек Шурик. — Я ставлю на Кабана! Спорим, он уже совсем скоро проголодается и сожрет остальных претендентов? Как этот…богомол, во!

— Шурик, среди богомолов жрут себе подобных только самки, — проинформировал друга Патрон.

— Ну и хрен с ним… точнее, не с ним! Но я проверять не буду! — покатился со смеху остряк.

— Кхм… — Патрон вновь повернулся к новичкам, — в общем, вы должны будете пройти одно несложное испытание, по результатам которого мы и будем подводить итоги. Но перед началом позвольте мне задать вам один глупый вопрос — что вам кажется наиболее важным в Зоне? Без чего жить здесь практически невозможно? Каждый может предложить свой вариант, если ему есть что сказать. Начнем с тебя, — сталкер кивнул на затравленного новичка по кличке Битый, который до этого не издал ни звука и вообще старался как можно меньше привлекать внимания к своей скромной персоне.

— А что сразу Битый? — возмутился новичок. — Я вообще ничего не сделал…

— Вот именно, боец, а я хотел бы услышать от тебя ответ на свой вопрос.

— Ну… это… как его… Без чего в Зоне-то нельзя? — сталкер в задумчивости почесал затылок, — О! Так это просто, гражданин начальник, — Битый расплылся в довольной ухмылке, — без волын нельзя! Иначе любая погонь будет об тебя ноги вытирать! А так ты ему рога-то пообломаешь и будешь уважаемым человеком! Ну, еще деньги нужны, чтобы эти самые волыны покупать. Можно, конечно, стволы и у других лохов отобрать, только… Эээ… это я уже куда-то не туда повел…

— Понятно, стандартное заблуждение — у кого больше сила тот и прав. Запомни боец — чем больше шкаф, тем он громче падает, — Патрон отвернулся от замершего в нерешительности сталкера, на лице которого отчетливо читалось непонимание, растерянность и чуть ли ни детская обида. — Ну, Кабан, а у тебя есть какие-нибудь предложения на этот счет?

— Спорим, он скажет, что в Зоне важнее всего жрачка? — встрял Шурик, продолжая внимательно наблюдать за проходящим допросом.

Кабан, потупив глаза, ничего не ответил. Для окружающих так и осталось загадкой — толи и вправду Шурик озвучил его версию, толи сталкеру просто ничего не шло в голову. А возможно ответ крылся в его урчащем желудке, который мешал сосредоточиться.

— Ну что ж, порой молчание бывает красноречивее любого ответа, — Патрон выглядел несколько разочарованным, — Ну и в заключении… — тяжело вздохнув, сталкер повернулся к последнему бойцу.

На вид он ничем не отличался от остальных, если не брать в расчет глуповатое выражение лица. Как выразился Шурик: «если бы при нашей первой встрече у него еще и слюни бежали, то я бы точно принял его за дауна. В Зоне и так чудес пруд пруди, так вот если еще такой сталкер пойдет, то трындец придет всему. Большой, чистый, непорочный и немного туповатый трындец». Бандюки и прочая шушера про таких людей порой говорят, что у фраера на лбу с рождения крупными печатными буквами красуется слово «ЛОХ». Может быть, так оно и было. Вот только, стоя рядом с этим странным сталкером, Патрон не замечал никакой надписи между давно не мытых засаленных волос, свисающих на грязный лоб мужчины.

— Извини, но я забыл твое имя… как тебя там? — Патрон добродушно улыбнулся, видя скованность мужчины.

— Ва…ва…ва… — заикаясь, начал повторять сталкер.

— Во дает, — Шурик ткнул локтем Сиплого, который меланхолично наблюдал за происходящим. — Он же вроде нормальный раньше был? Слышь, золотой голос России, смени шарманку!

— Валенок, — вдруг совсем чисто и без единой запинки отчеканил сталкер. — Я просто, когда волнуюсь, начинаю немного заикаться.

— Что же тебя так успокоило? — не унимался Шурик.

— Вы…. Вы мне вдруг папу напомнили.

— Не дай Бог! — Шурик поспешно три раза сплюнул через левое плечо, не особо обращая внимание на стоявшего там Сиплого. Потом сталкер рьяно перекрестился и в заключении ухватился за пуговицу, зачем-то пришитую на рукаве. Так, на всякий случай.

— Извини меня за дырявую память, — обратился Патрон к Валенку, попутно ломая голову, за какие это заслуги его нарекли таким именем, — Так тебе есть что сказать?

— Жить.

— Чего? — почти хором переспросили бойцы.

— Жить — это хорошо, — нисколько не смутившись, пояснил новичок.

— Ага, а хорошо жить еще лучше! — хохотнул Шурик.

— Кажется, наш хохмач нашел себе брата по разуму… А они и вправду похожи, — Сиплый перевел внимательный взгляд со своего товарища на новичка. — Шурик, я бы на твоем месте напряг память, а вдруг и вправду ты у нас уже папаша!

— Заткнулись оба! — Патрону явно начинала надоедать привычная грызня друзей. — Валенок, ну а все же, что тебе кажется наиболее важным в Зоне? Что здесь является самым необходимым? — у сталкера промелькнула надежда во взгляде, ему казалось, что сейчас новичок, наконец, скажет то, что они пытались от них всех добиться.