Надежда Первухина - Рыцарь Золотой Ладони

Ника поставила на стол резную шкатулку, села в кресло и пригубила коньяк, который налил ей муж.

— Что ж, Виталий, я рада вас видеть и рада помочь вам. У вас неприятности, правда не из ряда вон выходящие. От вас ушла жена, так?

— Так. А как вы догадались?

— Дальновидение. И обычная женская наблюдательность. Вы мучаетесь над дилеммой, которую и пытаетесь решить с помощью гадания. Опишите суть вашей проблемы. И не стесняйтесь, потому что я чувствую, что проблема деликатная.

— Да уж, деликатная, — хмыкнул Виталий. — Вся моя проблема в том, что я толстяк. Во мне девяносто килограммов лишнего веса. Из-за этого у меня и проблемы со здоровьем, и проблемы с женой, тут вы правы. А тут моя закадычная подруга разыскала в газете рекламу нового средства для похудения. И мы с ней это средство получили. Таблетки. Она сразу решила, что будет их пить во что бы то ни стало, а я… Я решиться не могу. Это авантюра. Тем более что дали нам эти таблетки бесплатно.

Анатолий хмыкнул:

— Да уж, знаем мы такие вещи… Мы как-то рейд по аптекам проводили. Вот уж где нагляделись на разные, с позволения сказать, таблеточки-пилюльки! Причем, если аптеку держат ведьмы, там никаких подделок. А если просто люди — ой, держись, столько контрафакта по налеплено! Ладно, извините, я больше не стану в ваш разговор встревать…

— Где эти таблетки? — спросила Ника.

— Вот. — Виталий выложил на стол желтую коробочку.

Ника взяла коробочку, извлекла из нее таблетки и принялась внимательно рассматривать блистер.

— Ничего не чувствую, — сказала она наконец. — Никакой магии. Возможно, это плацебо и все дело только в том, что вы будете верить, что средство вам помогает…

— Я хотел, чтобы вы с помощью гадания сказали мне — пить мне эти таблетки или нет?

— Понятно. Что ж, попробуем погадать.

Ника вернула Виталию коробку с лекарством и открыла шкатулку, которая до этого мирно стояла на столе. Едва Ника откинула крышку, над шкатулкой повисло ало-золотистое свечение. Ника достала из шкатулки небольшую толстенькую книгу. От этой книги и шел загадочный свет.

— Вот, — сказала Ника, кладя книгу на стол. — Это Книга Тысячи Птиц. Она никогда не лжет и не ошибается. Я гадаю по ней, а скорее это она гадает по мне. Такой вот у нас с ней странный союз.

— Я что-то слышал об этой Книге, — уважительно произнес Виталий.

— Что ж, приступим. Книга, слушай меня и внемли мне!

— Слушаю и внимаю.

— Вот вопрос от раба божьего Виталия: пить ли ему таблетки для похудения или не пить?

Книга раскрылась и начала листаться. Она пролисталась вся от начала до конца и захлопнулась.

— Что это значит, Книга? — побледнев, спросила Ника.

— У меня нет ответа на вопрос раба божьего Виталия, — утробным голосом сказала Книга. — Ему придется искать ответ в другом месте.

— Как же так? — возмутилась Ника, кладя руку на Книгу. Свечение делало ее пальцы почти прозрачными.

— А вот так! — ехидно ответила Книга. — Сходите вы к Бабе Зине Мирный Атом, вот вам мой совет.

— Зачем? — взывала Ника к Книге, но ответа не было.

Ника уложила Книгу обратно в шкатулку. Лицо у нее было очень расстроенным. Она посмотрела на Виталия:

— Извините. Такое произошло в первый раз. До этого Книга давала ответы на все вопросы, честное слово!

— Я понимаю, — сказал Виталий, хотя он ничего не понимал. — Сколько я вам должен за гадание?

— Нисколько, — мотнула головой Ника. — Гадание не состоялось. Но вы не унывайте. Мы сейчас поедем к Бабе Зине Мирный Атом. Толик, вызови такси, пожалуйста.

Анатолий кивнул и вышел из комнаты с озабоченным видом.

— Послушайте, — начал было Виталий. — Может, не стоит ехать к этой бабе Зине…

— Нет, ехать надо обязательно. Книга ничего не ответила на ваш вопрос, но она дала совет. А советом Книги пренебрегать нельзя. Вы не волнуйтесь, баба Зина очень хороший человек и ведьма тоже хорошая, она вам поможет.

— Ну ладно, соглашусь с вами. А за беспокойство вы все-таки возьмите компенсацию…

— И не подумаю, — сказала Ника.

Появился Толик.

— Такси вызвал, будет через пять минут.

…По дороге к бабе Зине они заехали еще и в магазин. Ника купила для бабы Зины подарочный набор стаканов.

— Без подарка ехать неприлично…

Виталий еле уговорил Нику взять у него деньги за стаканы.

Наконец такси подъехало к крепкому деревянному дому с резными наличниками и террасой. Виталий, Толик и Ника вышли. Ника постучала в деревянную калитку. За забором тут же отозвалась собака, но лай был какой-то писклявый, несерьезный.

— Иду, иду! — послышался голос с терраски.

Заскрипели ступеньки, распахнулась калитка, и взорам гостей предстала крепкая, подтянутая и совсем еще не старая женщина. У ног ее вился смешной щенок, тявкал, ластился…

— Здравствуйте вам! — улыбнулась баба Зина. — Гости ко мне, надо же! Гости — это хорошо. Ну проходите! Кутька, на место, постреленок!

Все вошли, и баба Зина заперла калитку.

— Баб Зин, а где же ваша прежняя собака? — спросила Ника, пока они поднимались в дом.

— Так помер Шарик. От старости. И то сказать, он у меня восемнадцать лет прожил, большой век для собаки. Вот, теперь я Кутьку завела. Хороший щеночек, только не знаю еще, будет ли он разговаривать.

— Разговаривать? — изумился Виталий.

— Ну да, — вполне серьезно ответила баба Зина.

Она провела всех в горницу, где царствовали в изобилии кружевные вязаные салфетки, усадила гостей за стол. Ника вручила ей подарок.

— Что же у вас за дело ко мне? — спросила баба Зина, заперев в буфете подаренные стаканы.

Виталий и Ника передали, как смогли, суть вопроса.

— Так, значит, — протянула баба Зина. — «Галатея», значит. Ну-ка, сынок, покажь мне эти таблетки.

Виталий протянул бабе Зине коробочку.

— Дай-ка я возьму одну таблеточку на анализ, — сказала баба Зина. — И анализ этот мы сей же час произведем.

Баба Зина принесла из другой комнаты реторту, спиртовку, несколько пробирок и микроскоп. Растолкла таблетку в ступке, часть порошка в одной пробирке залила чем-то ярко-розовым, в другой пробирке добавила к нему что-то вроде медного купороса, а остатки сунула под микроскоп. Долго и внимательно глядела в окуляр. Понюхала пробирки.

— Ничего страшного, — сказала баба Зина наконец. — Это обычный медицинский тальк и больше ничего. Так что хоть пей их, хоть не пей — толку не будет.

Виталий сразу ощутил облегчение и жуткую досаду. Их с Катей обманули, подсунули плацебо. А Катька так надеялась… Да и он, если честно, надеялся тоже. Просто хотел все до конца проверить.

— Вот что, мил-человек, — сказала баба Зина, — ты таблетки эти выкинь, а у меня травяной сбор возьми. Я сейчас тебе смешаю. Очень хорошо помогает похудеть. Это тебе не «Галатея».