Виталий Бодров - Шутки судьбы

— Добрый… хотя уже вечер, скорее, — спокойно ответил он. Ларгет немедленно восхитился его хладнокровием. Ясно ведь, что Его Высочество желал бы сохранить инкогнито, зачем бы оно ему нужным не было, но отчего-то принц весьма дорожил этой странной диковинкой. А вот он, Ларгет, наоборот.

— Поскольку этот оболтус, — легкий кивок в сторону на секунду заткнувшегося Бола, — не удосужился меня представить, я его представлю сам. Болиар, из семьи барона Дарала. Какой-то там сын, он и сам точно не помнит.

— Ложь! — возопил возмущенный Бол. — Ровно седьмой, а не «какой-то там»! Между прочим, многие продвинутые маги считают число «семь» священным, относясь к нему с должным пиететом…

— Для друзей он — Бол, — продолжил Таль, не обращая внимания а его слова. — Вы, наверное, уже догадались, что это сокращение не только от его имени.

Принц весело хмыкнул. Недостатком догадливости он явно не страдал.

— Сам я — Аргенталь, из семьи графа Торделиля. Младший сын, то есть второй. К слову, к этому числу продвинутые маги вообще никак не относятся. Можете звать меня Талем, или Ларгетом — как вам удобнее.

— Оринель, из семьи графа Боваля, — хладнокровно соврал принц. — Для друзей — Ори. Старый Аргенталь — ваш дед, видимо? Имел честь с ним встречаться.

— Дед, — грустно сообщил Таль. — Умер два года назад. Сердечный приступ.

— Мне жаль, — так просто и искренне произнес принц, что у Ларгета сжалось от внезапно вернувшейся боли сердце. В возникшую паузу тут же вклинился неугомонный Бол.

— Прикинь, гоблин, что ребята рассказали, придворный маг устроил заговор! Корону на башку примерил, сам теперь — милостью Творца король Сугудай Первый!

Таль заметил, как напрягся при этих словах принц. Его угрюмый спутник держался достаточно спокойно, но стоило это ему, по видимому, немалых усилий.

— Слушай, ошибка Творца, — обратился Таль к своему другу. — Если ты не будешь ловить ворон, которых, к слову, здесь все равно не много, а пройдешь в зал, то увидишь одну диковинку. За нашим столом сидит, с Боресветом квасит.

Поймать Бола на любопытстве — как два пальца в кабаке. Он тут же забыл о земляках, неведомо как оказавшихся в леданском кабаке и умчался в залу со скоростью, которой бы позавидовала любая из местных лошадей. Впрочем, этих благородных животных поблизости не оказалось, что, без сомнения, сберегло им немало нервов.

— Все настолько плохо? — вполголоса спросил Таль у принца.

— Еще хуже, — мрачно сообщил тот. — Сугудай подмял под себя всю страну. Не знаю, чем он купил армию, но она полностью в его распоряжении. Самые влиятельные семейства тут же принялись лизать зад новому хозяину…

Принц криво усмехнулся, в его глазах стояла запредельная боль.

— Нашлись и верные, — сообщил он. — Те, кто не искал милостей у покойного короля. И у узурпатора их искать не захотел.

— Подняли мятеж? — Ларгета бросило в дрожь. Гражданская война, по его твердому убеждению, было худшим, что могло ожидать любую страну.

— Который Сугудай с превеликим удовольствием утопит в крови, — мрачно сказал спутник принца, которого тот так и не представил.

— Собираетесь просить помощи в Беларе? — еле слышно спросил Таль. Его собеседники переглянулись. Непредставленный с сомнением покачал головой.

— Ничего больше не остается, — твердо сказал Орье, обращаясь скорее к своему спутнику, чем к Ларгету. Тот пожал плечами, демонстрируя несогласие.

— Кто-то недавно упоминал слово «конспирация», — сообщил он в пространство.

— Брось, — отмахнулся принц. — Он ведь меня сразу узнал, по глазам видно.

— Узнал, — не стал отпираться Ларгет. — Видел однажды, на дворцовом приеме.

— Не говори о нас, — попросил принц. — Всюду полно соглядатаев, если о нас прознают — до Белары мы можем и не добраться.

— Я не из болтливых, — пожал плечами Таль.

— Нам пора, — сказал спутник принца. — Хорошо бы засветло выехать из города. Как это не странно, ночью нам путешествовать безопасней.

— Удачи, — пожелал Таль. Орье хлопнул его по плечу.

— Она нам пригодится.

Подошел взбудораженный Бол.

— Блин, зеленый! Настоящий гоблин!

— Блин — не зеленый, — попытался оправдать злого духа Таль. Впрочем, без особой уверенности. Вдруг и впрямь зеленый, он же его ни разу не видел. Пока. Потому что с его везением вполне можно было повстречать и самого Блина.

— Да не Блин зеленый, а гоблин! — отмахнулся Бол. — Надо же, настоящего гоблина увидел. А парни эти куда делись?

— Ушли по делам, — пояснил Таль, но Бол уже забыл о своем вопросе.

— Боресвет там с зеленым на руках борется, — сообщил он. — Пойдем, интересно же!

Действительно, было на что посмотреть. Воин из Гардарики и зеленокожий монстр сидели за столом и мерились силой. Сжатые руки клонились то на одну, то на другую сторону, но победу одержать никто не мог. Мускулы у обоих вздымались холмами, лицо у Боресвета побагровело, а у гоблина еще более позеленело. Лани смотрела на представление восторженными глазами, и Таль ощутил на миг укол ревности. Конечно, он маг, и не ему бороться на руках с воином, но иногда так хотелось блеснуть силой. Чтобы чьи-нибудь зеленые глаза смотрели с таким же восторгом именно на него.

Проиграл, в конце концов, тяжелый дубовый стол. Столешница с жалобным скрипом треснула и разломилась пополам, закончив поединок. Зрители разразились восторженными криками, хозяин же кабака их веселья явно не разделял. Или искусно прятал его под кислой миной. Настолько искусно, что актеры Королевского Театра в Тароне сдохли бы от зависти.

— Хозяин! Новый стол! — сделал необычный заказ Боресвет, но ему было предложено обломаться по причине отсутствия запасных столов. Таль ожидал, что воин возмутиться и пойдет крушить все направо и налево, но тот только философски пожал плечами и заказал еще по пиву. Кажется, он всерьез решил перепить гоблина.

— Похоже, это надолго, — сказал Ларгет, наблюдая, как очередной кувшин пива становится пустым. — Мне, честно говоря, уже надоело. Может, город осмотрим?

— Хорошая мысль, — одобрил Бол. — Все-таки та штука, которую ты почему-то головой называешь, на что-то еще способна. Растешь, гоблин!

При слове «гоблин», зеленокожий нехорошо посмотрел на Бола, подозревая насмешку. Тот мгновенно заткнулся, но все же чуть позже, чем следовало.

— Что твоя говорить? — поинтересовался он, оскаливаясь. Желтые клыки выглядели внушительно. Бол испуганно отшатнулся.

— Да ничего, — ответил он дрожащим, как мышь на ветру, голосом. — Это я не тебя, а его гоблином назвал.

Гоблин перевел туманный взгляд на Таля. Собрав разбегающиеся глаза в кучку, он внимательно осмотрел его на предмет зеленой кожи и желтых клыков. Под пристальным взглядом, который ни один сумасшедший пацифист не назвал бы доброжелательным, Таль слегка попятился. «Убью стрелочника», — подумал он, помянув Бола добрым словом.