Аэлита Марсиановна - На реактивной тяге

Спейси покосился на Эрнеста:

– Согласно Галактическому Кодексу «Об экипажах космических кораблей», в экстренных случаях капитан имеет право жертвовать членом экипажа ради спасения всего корабля. А медицинские данные, - он торжественно потряс мини-компьютером, - были записаны в память бортового компьютера при инициации новых членов экипажа. То есть нас. Пришлось, правда, знакомого хакера попросить, чтобы он подкорректировал кое-что в этих данных.

– Это все как-то притянуто за уши, - неуверенно подал голос Эрнест.

– Может быть, но для старосты прокатило. Уверен, что возникнут вопросы. И, скорее всего, юридически сделку посчитают недействительной. Но деньги к этому времени мы вернем.

– Ладно, мальчики, решайте сами свои вопросы, а меня ждут клиенты. А ты запомни, - Люси приблизилась к Спейси и сунула ему под нос кулачек, - если эти твои Натуралы оттяпают что-нибудь от Эрни, то я сама тебе оторву кое-какие органы.

И, резко развернувшись, быстрым шагом направилась к кассе.

– Девчонка-то твоя с характером, - весело подмигнул тот Эрнесту.

– Это не моя девчонка, - смутился Эрнест.

И, спохватившись, добавил:

– Ты мне зубы не заговаривай! Есть еще что-нибудь такое, о чем я должен знать? Например, что ты умудрился продать мою душу Дьяволу?

– Дьявол предложил слишком мало, - Спейси поставил пустую бутылку на стол и встал. – Завтра в шесть утра встречаемся возле корабля в секторе Т космопорта. Наш клиент прибудет в восемь.

Утро выдалось пасмурным и холодным. По космопорту гулял пронизывающий ветер и Эрнест, решивший опрометчиво прогуляться до корабля, ежился и щурился от каждого дуновения. Он дал себе зарок, что обязательно купит себе нормальный комбинезон с терморегулятором, а этот нарядный и бесполезный с подкладкой из плюша, подарит отцу Эрнеста – пусть сделает чучело и выставит его в поле.

По мере приближения к корвету, Эрнест с удивлением отмечал, что обшивка корабля подверглась тщательной химической обработке - с нее был удален нагар и копоть. Следы лазеров исчезли, а вмятины были выровнены. Корабль издали походил на игрушку. Буквы цвета ртути по-прежнему сияли на его корпусе. Картину портили только два момента: по-прежнему отсутствующий внешний шлюз и пустующие крепления для антенны межгалактической связи.

«Ну, хоть что-то сделали» - удовлетворенно подумал Эрнест, подходя к проему внешнего шлюза. Он перешагнул выгнутый металл, зашел внутрь и громко произнес:

– Корабль, открывай. Эрнест пришел.

Ответом было молчание и мигание светодиода на коммуникаторе возле внутренних створок. Эрнест повторил:

– Эрнест Слипин, старший механик корвета «Бравый енот»… Томится тут и обещает не делать «бо-бо» кое-каким кремниевым мозгам, если они сейчас же впустят его внутрь.

Никакого эффекта.

– Он что там – перегорел, что ли?

Эрнест надавил кнопку на коммуникаторе:

– Алло, компьютер… корабль… или как тебя там. Открывай.

Створки разъехались и перед механиком предстал сам капитан корабля Спейси Карлоф. Правда немного в необычном виде. На нем был надет грязный засаленный комбинезон рабочего верфи, в одной руке он держал трубу мощного ультразвукового пылесоса, шланг от которого уходил в емкость за спиной. В другой у него был небольшой чемоданчик, который он протянул Эрнесту:

– Инструменты механика - дарю. – И добродушно улыбнулся.

Эрнест осторожно взял из рук подарок и тихонько потряс.

– Ты чего это, - удивился Спейси.

– Да так. Думал, что ты фантом. Или террорист, прикинувшийся капитаном. Спейси бы никогда не пришел вовремя и уж тем более не стал бы заниматься уборкой. – Он кивнул на пылесос, притороченный на спине.

– Ах, это! – Спейси крутанулся, стараясь заглянуть за свое плечо. – Спер с верфи. У них там этого добра – валом. А у нас нет. Нужно привести внутреннее убранство в более-менее приличный вид. По крайней мере жилой отсек. А то клиент чего доброго распустит нехорошие слухи.

– Он их распустит, если узнает, что летел вместе с работорговцем, – беззлобно пробурчал Эрнест.

– Ты лучше проверь двигатель и электронику. Нам скоро взлетать.

– Кстати об «электронике» - почему корабль мне двери не открыл?

– Я сдал его мозги на «перепрошивку» одному хакеру. Вернет их, когда мы ему заплатим.

Эрнест уставился на капитана:

– Ты хочешь сказать, что мы летим через Пограничье без «мозгов», отвечающих за антиметеоритную защиту? Наверное, я все таки останусь на планете – тут хоть какой-то шанс уцелеть. Я бы сказал «частичный шанс».

– Брось, Эрни! Мелкие метеориты корпусу не страшны, а если большой будет, так я его из лазерной пушки «пыщ-пыщь-пыщь», - Спейси трубой пылесоса изобразил, как он будет отстреливать метеориты.

Махнув рукой на кривляния Спейси, Эрнест направился в машинное отделение. Действительно, военный корвет мог выдержать что-либо и посерьезней крупного метеорита.

– Все работает преотлично. – Эрнест вошел в рубку. - Можем лететь… О!

Последний возглас вырвался у него, когда он узрел на своем «боевом посту» шикарное кресло, стоящее перед обновленным пультом управления. Мониторы были вычищены от пыли и грязи. Следов от наклейки тоже не осталось.

– Здорово? – успевший переодеться Спейси наслаждался произведенным эффектом. – И не говори потом, что я не забочусь о своем экипаже.

– А вот и наш пассажир! - Вместо ответа Эрнест ткнул пальцем в сторону одного из мониторов, транслирующих наружную картинку.

К кораблю на высокой скорости двигалась гравитационная платформа с двумя людьми. Вот она подплыла к кораблю и застыла в двадцати метрах от входного шлюза. Наружная камера автоматически зафиксировала объекты. Одним из них оказался грузчик космопорта. Он о чем-то спорил с пассажиром-пиритянином – невысоким тощим мужчиной земного типа, одетого в темно-зеленый комбинезон. Через плечо пиритянина была перекинута большая желтая сумка, а у ног покоился оранжевый куб, высотой чуть ниже его колена. Он отчаянно жестикулировал одной рукой, другой придерживая трепыхающуюся на ветру сумку.

– Наверняка торгуется, - изрек Спейси. – Чаевые не хочет платить. Жадный он. Я пытался на предоплату его раскрутить, так ничего и не вышло! Даже на половину не согласился. А ведь в этом случае мы могли бы полностью отремонтировать корабль. И даже купить такие мелочи, как новые скафандры, комбинезоны с терморегуляцией, разнообразные картриджи к пищеблоку, сигнальные зонды, бота-ремонтника…

– Погоди-погоди! – Эрнест поднял руку. – Ты сказал «сигнальные зонды»?

– Я? – Спейси придал лицу безграничное удивление и вскочил с кресла. – Засиделся я тут с тобой. Мне же пассажира нужно встречать. А ты бы его вещички прихватил.