Сергей Мусаниф - Второе правило стрелка

— Ты представляешь себе, сколько стоит открытие магического портала между мирами? — поинтересовался Питер. — Это не говоря уже о том, чтобы удерживать его открытым неопределенно долгий период времени? Мы цены, знаешь ли, не с потолка назначаем. Тут магической энергии столько уйдет, что всех твоих орков можно, к примеру, в эльфов превратить. Три раза.

— Я тебе хорошо заплачу, — сказал Негоро.

— Золотом?

— Еще лучше.

— Драгоценностями?

— Я отзову отсюда своих орков и не отдам приказа жечь соседние деревни, — сказал Негоро. — Как ты думаешь, крестьянам сильно понравится, если орки будут жечь их деревни, при этом объясняя, что виноват в этом ты и твое нежелание сотрудничать?

— Это шантаж, — заявил Питер.

— Шантаж — это самый быстрый способ добиться желаемого, — не стал лукавить Негоро.

— Сколько народу пойдет порталом? — спросил Питер.

— Один человек.

— А если он не вернется?

— Если он не вернется в течение месяца, ты будешь волен закрыть портал, — сказал Негоро. — Но если он не сможет вернуться по твоей вине, то ты позавидуешь жителям сожженных нами деревень.

— А как вы узнаете, что он не вернулся по моей вине? — поинтересовался Питер. — Не то чтобы я собирался ему помешать, просто из академического интереса спрашиваю.

— Молись, чтобы я этого даже не заподозрил, — сказал Негоро. — Не забывай, что я останусь здесь и буду контролировать все твои шаги.

— Что, прямо здесь? В башне? — ужаснулся Питер.

— А как иначе мне за тобой следить? — удивился Негоро. — Конечно, в башне.

— Интересно, а что мне мешает испепелить тебя прямо тут, на месте? — спросил Питер.

— Как я понимаю, этот вопрос тоже представляет для тебя чисто академический интерес? — уточнил Негоро.

— Конечно.

— Если со мной что-нибудь случится, то мое благотворное влияние не сможет сдерживать первобытную силу орков, и они учинят в округе настоящий погром, винить в котором все будут исключительно тебя.

— Хм, — сказал Питер. — Куда, ты говорил, человечка твоего отправить надо?

Сэр Реджинальд Ремингтон, эсквайр, вывалился из магического портала и осмотрелся.

Местность вокруг была неприглядная. Пара хаотичных скальных нагромождений, голая каменистая пустыня и полное отсутствие солнечного света.

Реджи огляделся по сторонам в поисках разумной жизни на предмет уточнить адрес и узнать дорогу. На первый взгляд разумной жизни поблизости не обнаружилось. На второй тоже. Реджи никак не мог заподозрить в разумности здоровенного двухголового пса со змеями, растущими вокруг шеи вместо шерсти.

Пес сидел рядом с огромной дыркой в скале и добродушно щерил обе свои повышенно зубастые пасти. Реджи ему подмигнул. Правая голова пса подмигнула в ответ.

«Странно, — подумал Реджи. — Не то странно, что подмигивает, а вообще. Откуда тут мутанты? Неужели уже успели всю экологию испортить?»

Реджи порылся в саквояже, нашел коробку собачьих галет, вытащил горсть и бросил псу.

— Спасибо, — сказал пес правой головой. Левой он жрал галеты.

— Не за что, — машинально ответил Реджи. Стрелка было трудно чем-то удивить, но данному созданию удалось произвести на него впечатление. — Еще хочешь?

— Не откажусь, — сказал пес.

— Забирай всю коробку, — сказал Реджи и высыпал содержимое на камень перед псом.

— Добрый ты для смертного, — сказал пес. — Меня и навещают-то редко, а угостить вообще еще никто ни разу не додумался.

— Тяжело, — сказал Реджи. — И давно ты тут сидишь?

— Очень давно. С сотворения мира практически.

— А чего в другое место не срулишь?

— Служба, — вздохнул пес. — Меня Цербером звать. А ты кто?

— Реджинальд, — сказал Реджи. — Можно просто Реджи.

— Как тебя сюда занесло, Реджи? Живые в наших местах — большая редкость.

— Почему так?

Левая голова пса продолжала жрать. Может быть, разговаривать способна только правая?

— Там, — хвостом пес указал на дырку позади себя, — царство Аида.

— Понятно, — сказал Реджи. — А кто у нас Аид?

— Повелитель мертвых.

— Предупреждать надо, — сказал Реджи. — По счастью, мне в другую сторону.

— Никто из смертных не может сказать этого с полной уверенностью, — философски заметил Цербер.

— Тоже верно, — согласился Реджи. — А ты охраняешь, чтобы туда никто не вошел или чтобы оттуда никто не вышел?

— Сложно сказать. Отсюда туда никто особенно не рвется, а те, кто там, давно глотнули водички из Леты, и им все по фигу. Так что я тут чем-то вроде декорации работаю.

— Скучновато, наверное, — посочувствовал Реджи.

— Первую пару веков было скучно, — признался Цербер. — Потом привык.

— Есть вещи, к которым нельзя привыкнуть, но скука не относится к их числу, — согласился Реджи.

— А ты, кстати, откуда взялся? — вдруг насторожился Цербер. — Местные так не одеваются.

— Я издалека, — сказал Реджи.

— Из этой форточки вылез? — уточнил Цербер, указывая на открытый за спиной Реджи магический портал.

— Точно, — сказал Реджи. — Слушай, а я по правильному адресу попал? Это Древняя Греция?

— Не такая уж она и древняя, — сказал Цербер. — Местные называют свою страну Элладой.

Реджи порылся в памяти.

— Вроде бы подходит, — сказал он. — У вас тут боги есть?

— Этого добра у нас навалом, — обнадежил его Цербер. — По правде говоря, но это только между нами, богов у нас тут даже более чем достаточно. Плюнуть некуда, в бога попадешь. Ну, верховных это не касается, в них не очень-то и поплюешь, а вот те, которые рангом помельче… У каждой горы, каждой реки по богу, у каждого дерева по дриаде, нимфы полуголые по лесам бегают… Тьфу! А ты по какому поводу богами интересуешься? Если работа нужна, то забудь. Места в мавзолее… тьфу, в пантеоне, все заняты.

— Работа у меня уже есть, — сказал Реджи. — Где у вас самые главные парни тусуются?

— А парнишка-то из деревни, — заключил Цербер. — Всякий образованный человек знает, что боги Эллады обитают на Олимпе.

— Отлично, — сказал Реджи. — А Олимп — это что? И самое главное — это где?

— Олимп — это гора, — сказал Цербер. — Надо иметь хоть какое-то представление о мире, в который прибываешь. А вот насчет второго твоего вопроса… дай прикинуть. Это к северо-западу отсюда.

— Север, запад — это относительные понятия, — сказал Реджи. Он побывал во многих мирах и точно знал, насколько эти понятия относительны. — Ты рукой… в смысле хвостом махни.

— Туда, — сказал Цербер и махнул хвостом. — Только я тебя сразу предупредить хочу, что еще ни одному смертному на Олимп взобраться не удавалось.

— Это у вас просто альпинизм еще не развит, — сказал Реджи. — А попыток много было?

— Не так чтобы очень. Боги у нас очень ревностно к жилищу своему относятся. Ближе всех к вершине подобрался парень на коне, но и он плохо кончил.