Светлана Кузнецова - Хранительница. Меч Дракона

Небрежным щелчком пальцев он разжег камин, отправив туда весело плясать магическую искру. Разгоревшийся огонь не давал тепла, но создавал такую успокаивающую атмосферу, когда так хорошо посидеть с бокалом красного вензенского вина и в спокойной обстановке обдумать все накопившиеся проблемы. Внимательно просмотрев новый набор учеников в ШМАР, Джулиус понял, что в этом году выдающимися способностями не блистал никто, а тратить свое время и силу на посредственность ему совсем не хотелось. Тем не менее ученика нужно было выбрать, так как он был примером для тех немногих Магистров, кто разделял его мнение о сложившейся ситуации. Внезапно его размышления были прерваны тихим сигналом, которым активированное охранное заклинание давало знать о приближении постороннего к дому. Через пару секунд в дверь действительно позвонили, и, как бы ни хотелось Джулиусу в этот вечер побыть одному, пришлось идти открывать незваным гостям. На пороге стоял пожилой Магистр Мерфиус, который преподавал на факультете Магических Артефактов и с которым у Джулиуса сложились достаточно дружеские отношения.

— Добрый вечер, Магистр Мерфиус. Что привело вас сегодня в мой дом? Надеюсь, ничего серьезного не случилось?

— Как вам сказать, уважаемый Джулиус. И да, и нет. Боюсь, я нахожусь в несколько затруднительном положении, поэтому решил с вами посоветоваться. — Мерфиус действительно имел несколько озабоченный вид.

— Ну что ж, проходите в гостиную, как говорится, чем смогу — помогу. — Наполнив второй бокал вином, Джулиус гостеприимным жестом предложил Мерфиусу располагаться. — Что такое могло произойти, да еще прямо перед началом учебного года, что наложило на ваше чело печать раздумий?

— Уважаемый Джулиус. Зная вас как глубоко порядочного человека, я решил обратиться к вам за советом, ибо сам пребываю на перепутье. Но думаю, будет лучше, если я начну с самого начала. Несколько лет назад я попал в очень затруднительное положение, которое могло обернуться для меня плачевными последствиями. К счастью для меня, нашелся один человек, который сумел помочь и разрулить всю эту неприятную ситуацию. Этим человеком оказался местный купец, с которым я впоследствии крепко сдружился, и теперь мы частенько встречаемся и проводим вместе свободное время. И никогда он не напоминал мне о той давнишней истории, произошедшей несколько лет назад.

— А что же сейчас изменилось?

— Буквально вчера мой друг вернулся в город с новым караваном товара и одной необыкновенной историей. Он рассказал мне, что в дороге судьба свела его с загадочной компанией, в которой выделяется одна молодая особа, которая к тому же является владелицей настоящего боевого трарга необычной масти и выдающихся размеров. Загадку этой компании сам купец разрешить не смог, но тем не менее умудрился взять перед ними на себя некоторые обязательства. А именно то, что он обязуется устроить им всем внеочередные экзамены в Академию без вступительного взноса. Каково? Вот именно из-за всей этой истории он и обратился ко мне с просьбой помочь в организации такого вот экзамена. В принципе ничего особенного в этой просьбе нет, если бы не одно «но». Вся эта компания хочет поступать именно в Академию и именно в этом году. Школа их не интересует, а прием учеников на этот год уже закончен. И отказать ему в этой просьбе мне крайне затруднительно, хотя, видимо, придется это сделать.

— Подождите, Мерфиус. Насколько я понял, речь идет только о допуске к экзаменам, а не об обязательном зачислении на обучение в Академию?

— Да, вы все правильно понимаете. Но я даже такую малость не могу для него сделать. Вы же знаете, что после окончания ежегодного набора никто не может претендовать на поступление в Академию, и никогда еще не было исключений из этого правила.

— Думаю, что я могу в этом вам помочь. Дело в том, что наш уважаемый Ректор так срочно отбыл во дворец, что даже не удосужился провести обряд, символизирующий окончание ежегодного набора. К тому же он не оставил никаких распоряжений на эту тему. Таким образом, чисто теоретически набор в Академию еще не закончен. Ну и последнее, если вы еще не забыли, то в отсутствие Ректора возглавлять Экзаменационную Комиссию должен буду я, так как являюсь Заместителем Ректора и, следовательно, имею право на принятие подобных решений в рамках своих полномочий. Так что не мучайтесь больше сомнениями, а сообщите своему другу, что мы проэкзаменуем его новых знакомых ровно через два дня. Единственный момент — это внесение вступительного взноса. Я думаю, Мерфиус, вы в курсе, что в этом году настала моя очередь взять патронаж над новым учеником и с возможным претендентом я пока еще не определился. Я готов рискнуть и взять половину расходов по вступительным взносам за всю эту компанию на себя. Думаю, остальную часть вы вместе со своим другом как-нибудь разделите? Совет экзаменаторов я также возьму на себя, а вас попрошу раньше времени никому об этом не распространяться, ну и в обязательном порядке обеспечить явку наших новых соискателей. В любом случае это может быть интересно.

Распрощавшись с изрядно повеселевшим Мерфиусом, Джулиус задумался.

— Что это? Каприз судьбы или простое стечение обстоятельств, а может, это кто-то из врагов под него копает? Как бы то ни было, ни один из этих вариантов сбрасывать со счетов не стоит. К тому же не стоит и говорить, как его заинтересовала эта загадочная компания, во главе которой стояла молодая девушка, настолько уверенная в своих исключительных способностях, что нахрапом прет прямиком в Академию, уверенная, что ее здесь ждут с распростертыми объятиями. На памяти Джулиуса такого еще не было. Может быть, стоит продумать предстоящие экзамены и немного изменить существующий порядок? Ведь если ребята окажутся действительно талантливыми, Джулиус просто не имеет права раскидываться такими кадрами и позволить остальным экзаменующим пустить их в расход. Но и явно выступать на стороне будущих студентов он не может, просто не имеет права «засвечиваться». Еще не вся подготовительная работа проделана, чтобы в одночасье рушить все, что с таким трудом было сделано за эти годы. Со стороны всем должно казаться, будто Заместитель Ректора заваливает новичков на экзамене, а на самом деле он должен сделать все возможное, чтобы их не завалили другие. Хотя это будет только в том случае, если эти нахальные самородки того стоят, в противном случае им не позавидуют даже нищие на паперти. Они, по крайней мере, живы, а вот останутся ли в живых эти ребята — еще вопрос! Идея с экзаменами настолько захватила Джулиуса, что он отложил все свои дела на потом и занялся детальной их проработкой.

В течение двух дней Джулиус крутился как уж на сковороде. Сложнее всего оказалось уговорить Магистров на повторный сбор для принятия экзамена. Экзаменационная Комиссия должна состоять не менее чем из пяти Магистров и Председателя, а в связи с начавшимися празднествами многие преподаватели факультетов и отделений посчитали себя абсолютно свободными до начала учебных занятий и проводили свободное время вдали от родного заведения. Оставались только самые рьяные и непримиримые, которые считали, что в Академии есть место лишь для аристократической знати и никак иначе. А вся остальная чернь должна знать свое место и не пытаться прыгнуть выше головы. Именно они могли все испортить, дав такое задание абитуриентам, с которым те просто не смогут справиться в связи со своей неопытностью и серьезно пострадают. Ведь всем известно, что наибольшее количество несчастных случаев происходит во время демонстрации практических навыков, которых у не прошедших обучение студентов попросту быть не может. Прознав про намечающиеся внеплановые экзамены, да еще о том, что на поступление в Академию претендует группа лиц, не имеющих даже дворянского звания, а Заместитель Ректора ничего не делает, чтоб предотвратить это, сидеть в Комиссии выявили желание несколько Магистров, отличающихся самым большим процентом отчисленных и покалеченных студентов из числа не слишком знатных и богатых семейств. Так и получилось, что с одной стороны комиссию представлял непримиримый Магистр Бергия от факультета Боевых Резервов (ФБР), который считал свой факультет самым лучшим и достойным особого внимания. Его верный последователь — Магистр Окопус с отделения Боевой и Оборонной Подготовки (ОБОП), а также Магистр Марии Гюранд с факультета Моментальной Магической Медицины (МММ). А с другой стороны, Магистр Мерфиус с факультета Магических Артефактов (ФМА), безобидный Магистр Гробикус с отделения Обращения к Нежити (ООН), ну и сам Джулиус, который был преподавателем факультета Стихийного Боя (ФСБ) и одновременно Заместителем Ректора, а значит, Председателем Комиссии. К тому же на экзамен решили прийти и некоторые другие преподаватели, которым явно нечем было заняться, а намечающийся экзамен обещал неплохое развлечение. Таким образом, вместо шести экзаменаторов заседало целых десять.