Артем Тихомиров - Седьмая пятница

Я посмотрел на мопса. Не знаю, как будет этот высокоумный болван готовить то, о чем сказали, но насмешит всех у себя дома точно.

— Значит, — сказала моя сестрица, — в прошлый раз в состав Лиги входил волшебник из наших пределов?

— Верно. Это был мигонец по имени Джулс Клакевит.

Мы с Гермионой пытались вспомнить, что нам известно об этом типе. Такое имя подошло бы какому-нибудь зеленщику. Или я не прав?

В общем, ничего у нас не вышло.

— Ну это же было десять веков назад, — сказала Талула, чтобы нас успокоить. Особенно меня. — И вообще, этот Клакевит был зеленщиком, а не аристократом.

Я икнул. Фантастика! Да я самого Мартула Прозорливца за пояс заткну!

— И тем не менее пророчество сделало такой выбор? — спросила Гермиона.

— Да. Пути его неисповедимы. Квирсел, например, маг, но на своей родине работает зубодером…

Потрясенные до самого основания, мы устремили взгляды на мопса. Тот, конечно, не ожидал, что его так быстро сдадут со всеми потрохами, поэтому, обалдев еще сильнее нас, едва не свалился со скамейки.

— Зубодер, — проговорил я, обретя власть над своими органами речи. — Квирсел, я тебе сочувствую. Жестокая судьба оторвала тебя от твоих клиентов…

Мопс гавкнул, краснея (не думал, что эти собачки владеют искусством менять цвет), и пообещал, что покусает меня при первой возможности. А я что? Не я всю эту кашу заварил.

Впрочем, судя по грозно мерцающим глазами Квирсела, он считал, что все как раз наоборот.

— Господа, разве это имеет какое-нибудь значение? — спросил Толкователь, видя, какой фурор произвел своими словами. — Бог, зеленщик, аристократ, зубодер? Какая разница? Мы перед лицом единой опасности!

Лига некоторое время переваривала услышанное.

— А когда наступит седьмая пятница? — спросил я.

— Через десять дней, — сказал Толкователь.

— Значит, время еще есть. Ну завещание, например, составить, или еще что.

— Если Пожиратель прикончит наш мир, какая тебе будет разница? — удивилась Талула.

— В самом деле… А что насчет блокнота? Его тайна до сих пор бередит мне душу.

— В блокноте содержатся ценные сведения о том, где искать все необходимое для борьбы с Пожирателем, — сказал ворох тряпья. — Он принадлежал потомку Джулса Клакевита, который, следуя семейной традиции, должен был передать его нам. Но случилась неприятность. В дом Мрэза Клакевита влезли воры. В числе похищенного оказался и блокнот. Мы стали искать его и выяснили, где он лежит. Нужно было срочно что-то предпринять…

— Ага, устроить это представление с фантами! — взвился я, указывая на Зубастика. Тот хмуро выдвинул нижнюю челюсть. — Нет чтобы поговорить по-человечески, все объяснить…

— После того, что я о тебе услышал, вернувшись в Эртилан, меня одолели сомнения… тот ли ты человек?.. Если приплюсовать сюда то, что я знал про тебя раньше…

Я тоже выдвинул нижнюю челюсть.

— Меня могли прикокнуть где-нибудь в злачной дыре!

— Нам предстоит и не такое, — ответил Изенгрим. — Проклятье… Браул, я до сих пор не уверен, зачем ты вообще здесь нужен!..

— Дорогой брат, не хочешь ли ты сказать… — зажглась Талула.

— О, прошу вас, только без ссор! — простонал Спящий Толкователь. — Я их не выношу!

Тут вмешалась Гермиона и со свойственным ей талантом поставила всех на место. У нее не забалуешь. Даже Талула прикусила язычок, пылая румяными щеками.

Глядя на свою возлюбленную, я попытался вообразить, какие баталии будут греметь между этими двумя красотками, если мы с Талулой пож… Тьфу, тьфу! Чур меня!

— А похитили блокнот случайно не по наущению Тузмеса и его банды? — спросила моя сестрица.

— Этого нельзя исключать, — отозвался Изенгрим, трогая ушибленное зонтиком место. — Задача Высокого всячески мешать нам.

— Ладно, до меня дошло — не все, правда, но значительная часть, — сказал я. — Но кто объяснит, что такого написано в блокноте?

— Порядок действий.

Я воззрился на Толкователя.

— Это не ответ.

— Мы не помним, — признался ворох тряпок.

— Вот так боги…

— Не помним, поэтому и записали в свое время все на бумажку. Потом Джулс перенес сведения в манускрипт. А спустя десять веков они явились миру в виде блокнота.

— Не помните, а ключ для шифра оставили себе!

— Для подстраховки — да! Ваш мир наполнен любителями тащить все, что плохо лежит. А попади блокнот к чародею, который захочет использовать его в злых целях? Мы не могли рисковать.

— Удивительно, — проворчал я, — как эту книжульку не сперли раньше.

— Она хранилась в очень тайном месте, защищенном чарами. Их создал еще Джулс и оставил потомкам инструкции, каким образом деактивировать защиту. Никто из них, к его сожалению, не стал магом, но, надо отдать должное, все Клакевиты свято блюли наказ предка. Мрэз открыл тайник после того, как я отправил ему послание и представил доказательство, что я — это я. Мы должны были встретиться, однако судьба сыграла с нами злую шутку. На следующий день дом Мрэза сгорел. Ему удалось вытащить имущество, но часть погибла. В суматохе кто-то украл несколько вещей.

Изенгрим полез во внутренний карман сюртука, вытащил из него свернутые бумаги и положил на мраморный столик посреди беседки.

— Здесь все, что нужно, — сказал он.

Моя рука сама схватила бесценную рукопись. Пробежав глазами по Зубастиковым каракулям, я, конечно, ничего не понял. Кажется, он не расшифровал записи Клакевита, а просто перекодировал. Не назло ли мне?

Талула, видимо, умела читать эти иероглифы, поэтому, забрав у меня листы, довольно ухмыльнулась. Гермиона тоже сунулась посмотреть.

— Там схемы и планы, — заметил я. — Крестики и стрелочки.

— Да, — ответил Изенгрим.

— Когда отправляемся? — спросил мопс. — Честно говоря, надоело сидеть сложа лапы.

Я вздохнул. Несмотря на солнечный денек, на душе у меня кошки скреблись. Опять надо спасать мир, напрягаться, не знать покоя и сна, и это безо всяких гарантий, что выйдет толк. Опять на роль героя выбрали меня, менее всего приспособленного. Вот Изенгрим — вопросов нет. А я?

Во всей этой истории для меня оставался один важный момент, пока не освещенный.

— А кто-нибудь здесь знает, что такое Пожиратель Миров? Как выглядит? Хотелось бы не попасть впросак, если случайно вдруг встречу его на прогулке.

Взоры наши устремились к Спящему Толкователю, ибо только он видел его и мог дать подробную справку. В теории. На самом деле вместо ответа мы получили от тряпочного божества только кряхтение и сопение. Толкователь смутился, как двоечник, терзаемый муками совести.

— Это настолько ужасно? — спросила Гермиона. — Говорите правду, мы закаленные.

— Дело не в том. Пожиратель может принимать любую форму, какую вздумается. Вне границ миров он вовсе ее не имеет, он текуч, словно патока, из которой мы его изготовили, но с тех пор, как Пожиратель обрел подобие разума, метаморфозы этого чудовища не поддаются осмыслению.