Артем Тихомиров - Седьмая пятница

— Спящий Толкователь сбежал, — сказал я. — Его нет. Мы, к сожалению, проворонили важный момент, однако большая часть шайки обезврежена и в вашем распоряжении.

Матисса кивнула.

— А Пожиратель? Мы уловили его ауру. Он вернулся.

— Вернулся, — сказал я. — Понял, что зря убежал, и рассчитывает на помощь Ордена. Камни до сих пор у Толкователя, следовательно, Пожирателю угрожает опасность…

Матисса оглядела замок прищуренными глазами. Ее глаза были прекрасны, но каждый походил на опаснейшую змею, а два — на две змеи, готовые ужалить.

«А такой дамочке на зуб не попадайся, — подумал я. — Держу пари, она не замужем».

— Орден обеспечит ему защиту, — сказала Кабат. — Как мы и договаривались. Пусть не беспокоится.

— А… есть какие-нибудь условия?

— Условия? — Матисса вздернула голову. — Вы и так знаете слишком много о деятельности нашей организации. Теперь о ней знают еще и ваши друзья. Известные обстоятельства диктовали нам свою волю, но не переходите границы, Браул. Вам не нужно знать больше, чем положено…

— Пока Пожиратель находится под нашей защитой, — сказал я, очевидно противореча фактам. Не знаю, что меня дернуло за язык.

— Интересно, интересно. И что это означает?

— Ничего.

— Надеюсь, не ультиматум?

— Мне нужно знать, чего вы хотите от него. Он ведь не отправится за решетку снова?

Матисса покраснела от злости. Опасная, опасная красота!

— Ваше си…

— Извините! — «И откуда мы такие храбрые?» — пискнул порядком подзабытый голосок внутри меня. — Лига Трех Элементов и ее союзники справедливо хотят знать, что будет, когда Орден положит на Пожирателя свою лапу.

— Лапу? Да вы что?

— Неудачно выразился, извините. Я понимаю, Пожиратель — ваша приоритетная цель. Толкователь и другие — цель номер два.

— Нет, не понимаете!

— Просветите меня.

— Пожиратель — ключ ко многим тайнам.

— Толкователь, исходя из этой логики, тоже, — сказал я.

Матисса поднялась, как дрожжевое тесто, свирепо глядя на меня.

— Мы зададим ему всего лишь несколько вопросов. Он будет свободен. И даже больше.

— Больше?

— У нас имеются связи. Наши божественные союзники могут сделать его частью эртиланского пантеона. Или какого-нибудь другого, если Пожиратель захочет выбрать…

— Заманчиво, — сказал я, словно речь шла обо мне.

— Давайте решать, ваше сиятельство. Время идет, — сказала Матисса, поправляя черные кожаные перчатки. — Нам нужно ловить Толкователя.

Я обернулся в сторону замка.

— Сначала переговорю с товарищами по борьбе. Скоро вернусь! Не скучайте!

Махнув Матиссе, ваш покорный отправился в сторону тюряги. Шел я нарочитой походкой бульварного фланера, медленно, со вкусом. Во всяком случае, мне так казалось.

«Думай, думай, думай», — твердил я мысленно, но ничего не добился. Сейчас мне было очевидно лишь одно: Матисса сделает все, чтобы получить Пожирателя Миров — хотя бы для дружеской беседы. Но, захапав бога, выполнит ли она свои обещания? Где здесь двойное дно?

Меня засыпали вопросами. Я пересказал наш разговор — соратники заволновались. Отмалчивался только Пожиратель Миров. О нем словно забыли. Со всех сторон посыпались предложения. Одни хотели с боем прорваться и удрать куда подальше (Крайлог Несокрушимый), другие настаивали на коррупционной схеме — сколько надо дать Матиссе на лапу (четырехрукий союзник Тузмеса), третьи твердили, что у нас нет оснований не доверять такой весомой организации (Зубастик) и т. п. Благоразумие проявила лишь моя сестрица. Гермиона напомнила, что мы тут не осажденные, не преступники и осложнять ситуацию, давая Ордену повод делать неверные выводы, ни к чему. Зубастик, Талула и я поддержали это мнение, однако возникал вопрос, что делать дальше.

— Выходим, — сказал Пожиратель, до сих пор молчавший, — Если Ордену надо о чем-то меня спросить, пусть спрашивают. В любом случае, пока без его защиты мне не обойтись. Камни еще не найдены, — добавил он. — Граф, будете меня сопровождать? Вы проявили себя хорошим дипломатом…

— Спасибо. А когда?

— Сопровождать сейчас, а проявили пару минут назад.

— А… вообще-то, Зубастик он… вы бы видели его на переговорах.

— Достойнейший из чародеев Изенгрим Поттер, — обратился к нему бородатый бог, — не будете ли против, если я изберу вашего друга на роль посредника?

Достойнейший из чародеев смутился.

— Не буду, — пробормотал Изенгрим.

— Браул Невергор станет кем-то вроде… как вы это называете? Адвоката. Если Орден позволит себе лишнее, он напомнит, что так нельзя.

— Дорогой, не смотри, как дохлая рыба! — Гермиона поправила мне воротничок, сдула пару пылинок с плеча. — Соберись! У тебя важная миссия!

— Да. Мы надеемся, что ты нас не подведешь, — произнесла Талула с чувством.

«Вот так влип! Когда не надо, все вдруг начинают меня хвалить и оказывать доверие! А вот просто так, в череде серых будней ни один не подарит ни одного хиленького комплимента!»

Обидно. Ну ладно, я ж понимаю. Героям всегда достается самое трудное.

— Мы с Браулом пойдем вперед, а вы на некотором расстоянии, — сказал Пожиратель. — Не провоцируйте магов. Мы должны усыпить их бдительность.

— Для чего? — спросила Квирсел. Мопсу не нравилось, что Пожиратель, вспомнив свою полководческую молодость, начал раздавать приказания.

— Уважаемый чародей, это же очевидно. Как говорят в вашем измерении, сейчас маги на взводе. Это их профессиональная привычка — палить убийственной магией во все, что движется. Иными словами, наша задача показать, что конфликт, если и был, то благополучно разрешен. Вопросы есть?

Их не было — авторитет и харизма Пожирателя сыграли свою роль. Когда-то, пользуясь ими, он завоевывал доверие божественных армий, так чего удивляться?

В общем, операция «Сдаемся!» началась. Я и Пожиратель (смотрелись мы со стороны будто высокий папа и тощий низенький подросток) вылезли из развалин первыми и пошли по направлению к Матиссе. Чародейка покручивала палочкой и расхаживала взад-вперед.

— Наконец-то! Приветствую вас, Пожиратель Миров. Рада, что мы снова повстречались. — Выдав эту тираду, Кабат зыркнула в мою сторону (мол, а ты что тут снова делаешь?), но я этого не заметил, потому что прислушивался к посасывающим ощущениям под ложечкой. Так многие, в том числе и я, реагируют на опасность.

Происходило что-то странное. Краем уха я услышал, как Пожиратель делает Матиссе комплимент, а краем другого — что остальная наша банда потихоньку выползает из полуразрушенного замка.

— Да что вы, что вы… — Матисса была крутая, но и она не сумела устоять перед чарами Пожирателя. Даже в таком непрезентабельном виде, с бородой, напоминающей громадный волосяной водопад, бог обладал невероятным обаянием для женского пола.