Майя Зинченко - Вино из тумана

— По-моему, он хочет тебе что-то сказать, — заметил Крион. — Или показать. И это что-то находится на улице.

— Очень вовремя, потому что нам нужно срочно уходить. — Дарий с беспокойством посмотрел в сторону лестницы. — Гарди наверняка слышала его лай и сейчас спустится сюда в надежде увидеть Эрика.

— Ты прав, — кивнул начальник Агентства. — Нужно уходить. Дарий, Крион — вы идете со мной. Хорошо, что наши зимние вещи здесь. — Квинт схватил и торопливо натянул куртку. — Фокс, ты остаешься главным. Присматривай за джинном, развлекай Гарди и прочее. Если придут клиенты, — он позвенел монетами в кармане. Звон получился достаточно жалким, — пусть подробно изложат суть дела, потом мы ими займемся. Запиши их адреса, имена, все как обычно.

— Но что мне сказать Гарди об Эрике...

— Никаких возражений, — замотал головой Квинт, помогая отцепить от подставки для зонтиков пояс от плаща Криона, который в нем запутался.

— Придумай что-нибудь, — сказал Дарий на прощание другу, закрывая за собой дверь.

Это было сделано очень вовремя. Девушка показалась наверху и, перегнувшись, но не слишком, через перила, спросила:

— А где Эрик? Он уже вернулся? Я только что слышала, как лаял Дерблитц.

Фокс тихо вздохнул и повернулся к ней лицом, на ходу пытаясь придумать правдоподобное объяснение.

Шел мелкий, но очень колючий снег, ухитрявшийся с помощью злокозненного ветра попадать за шиворот, забираться за пазуху и там тихо таять. Но работники Агентства Поиска не обращали на него внимания. Им было некогда — они бежали следом за Дерблитцем.

Пару раз Квинт, шедший первым, поскальзывался и падал — припорошенные снегом дорожки были словно каток. Следом за ним, не успевая затормозить, валились остальные. Квинт, придавленный внушительным телом Дария, только охал. Ругаться у него уже не было сил. После десятиминутной пробежки друзья дышали, словно тяжело груженные ломовые лошади. Но Дерблитц, не реагируя на их умоляющие взгляды, и не думал останавливаться. Собака продолжала бежать вперед.

— Да куда же он нас ведет? — пропыхтел Дарий, в глубине души тихо радуясь, что в спешке забыл захватить свой неизменный топор — а это еще дополнительных три с половиной килограмма веса.

— Меня — на тот свет. Определенно, — выдохнул Квинт, вытирая лоб, мокрый от пота и нападавшего на него снега.

— Смотрите, Патруль схватил нашего Дерблитца, — удивленно сказал Крион.

Действительно, двое патрульных в зимних тулупах мехом наружу, крепко держа собаку за ошейник, вели ее навстречу друзьям.

— Э... А куда это вы его тащите? — спросил Квинт, преграждая им дорогу.

— Как куда? — удивился невысокий усатый охранник порядка. Из-за обилия надетых на него свитеров под тулупом он походил на колобка. — Сюда, к вам. Вы же, гоняясь за ним, уже три раза пробегали мимо нас.

— Да, — подтвердил басом второй патрульный, у которого из-под фуражки были видны только поблескивавшие глаза и красный кончик носа, — решили сделать доброе дело. Народ весь сидит по трактирам, нарушителей порядка нет — сами видите, какая погода.

— Ну так и вы идите в трактир, — посоветовал Дарий по доброте душевной.

— Нельзя, — вздохнул первый патрульный, записывая гнома за такое пожелание в список своих ближайших друзей, — у нас дежурство. Господин Вельдс с нас три шкуры спустит, если узнает. Так это ваша собака?

— Наша, — подтвердил Квинт, забирая у него ничего не понимающего Дерблитца. — Только мы за ней не гонялись. Это просто новый вид спорта.

— Правда? — с подозрением переспросил патрульный. — А он тогда кто? Тренер, что ли?

— Совершенно верно. Это новая методика. Видите, мы решили сбросить лишний вес. — Квинт показал на себя и Дария.

— В таком случае удачи вам в этом нелегком деле, — сказал усатый и, достав расшитый полевыми цветами платок, деликатно вытер им нос.

— По-моему, вон в том трактире на углу сейчас будет приличная драка, — сказал Дарий. — Фавны явно что-то затевают.

— Где? — обрадованно воскликнул один из мужчин, предвкушая развлечение. — Точно, очень похоже. Нужно во что бы то ни стало предотвратить беспорядки. — И патрульные, довольно усмехаясь, двинулись к трактиру.

— Больше так не делай, — попросил Квинт, глядя Дерблитцу в глаза. — Нельзя убегать далеко. Хорошо, что это были безобидные патрульные, а не недавно прибывшая в этот мир дружная многодетная семья собакоедов.

— Уже смеркается, — констатировал очевидный факт Крион. — Так что пока не стало совсем темно, давайте поторопимся.

И они снова побежали.

— Интересно, а чем руководствуется наш четвероногий друг в выборе направления? — пробормотал Дарий, взбираясь на очередной неприступный пригорок. — Нюхом или памятью? Насчет первого у меня есть большие сомнения — вон сколько снега нападало, будь он трижды неладен. — Последние слова гном произнес, делая изящное сальто и растягиваясь на скользких ступеньках, ведущих к крутому каменному мостику.

Каменные, с искусно вырезанными на перилах фигурками зверей мостики в Фаре — это отдельная история. Один волшебник лет двести назад даже взялся подсчитать их количество в столице и после нескольких месяцев плодотворных исследований выпустил специальный справочник с описанием каждого мостика и его порядковым номером. Последний мостик в справочнике значился под номером одна тысяча двести восемнадцать. Но нынешние исследователи утверждают, что теперь их значительно больше. Их количество растет вместе с городом. В чем важность и необычность подобных мостиков? Дело в том, что, начинаясь в одном месте, они заканчиваются совсем в другом. Так, начало одного моста находится на Зеленой улице, а конец — в Охотничьем переулке. Что самое интересное, если развернуться и пойти назад, то тот же самый мост, начинаясь в Охотничьем переулке, ведет уже не на Зеленую улицу, а на площадь Трех Фонтанов. Так немудрено и запутаться, что с успехом проделывает каждый житель Фара, пользуясь этими коварными плодами магической мысли. А ведь внешне в них нет ничего необычного — обыкновенная каменная конструкция.

Неудивительно, что когда Дерблитц, все так же жизнерадостно прыгая, взбежал на один из таких мостов, Квинт невольно притормозил, пытаясь сориентироваться и вспомнить, куда тот ведет. Но собака призывно гавкнула и исчезла, вынуждая оставить всякие раздумья.

— Эх! Да здравствуют боги! — крикнул Квинт, ринувшись следом.

Стоило ему сделать несколько шагов и перейти середину, как обстановка вокруг изменилась. Теперь он стоял на мосту, который был перекинут через какую-то канавку на глухой, плохо освещенной улочке. Невысокие покосившиеся — во всяком случае, так показалось начальнику Агентства, домики в сумерках производили гнетущее впечатление. Горел всего один фонарь, но так слабо, что казалось, его силы вот-вот иссякнут.