Майя Зинченко - Вино из тумана

Совет был очень кстати — лицо уборщика стало пунцово-красным и продолжало краснеть дальше, хоть со стороны это казалось уже невозможным.

— Как это не кипятиться! — возмутился демон. — Вы же испортили дорогу! И где мои инструменты? Где метла? Я только просил убрать снег. — Он со знанием дела выругался.

Так витиевато умеют ругаться только демоны.

— Какие интересные живут здесь люди... — пробормотал Дарий, обводя взглядом окна окрестных домов. — У них тут под носом такое шумное действо творится, а им все равно. Даже на минутку никто не выглянул. Кстати об окнах — вы только посмотрите, все стекла целые. Такие стекла нам бы очень пригодились в Агентстве. Незачем помогать стекольщику сколачивать себе состояние за наш счет. Мы же не благотворительная организация.

— Тут можно фейерверк устроить или ритуальное жертвоприношение прямо под окнами — так никто и не заинтересуется, — сказал демон, пытаясь засыпать дыру, отыскать куски покрытия мостовой и вернуть все на место. — Любопытство — это хорошо, но только не тогда, когда оно заканчивается летальным исходом.

— Да брось ты эту дорогу, — сказал Квинт, в то время как Крион скромно стоял в отдалении и пытался найти и запомнить — на будущее, ошибку, приведшую к взрыву.

— Чем она уже, тем тебе меньше уборки. Ямы...

— Это скорее котлован, — пробурчал уборщик, мрачно глядя вниз.

— Ямы ты убирать не нанимался.

— Действительно, — оживился демон после секундного раздумья, — как-то об этом я не подумал. Но больше с магами я иметь дело не намерен. Это был первый и последний раз.

— Ну нам пора... — Квинт подозвал Дерблитца. — Крион, ты разобрался, в чем было дело?

— Не до конца, — сказал техномаг. — Наверное, материал был бракованным. Обязательно найду того продавца, который мне его всучил, и выскажу ему все, что я о нем думаю.

— Преврати его в мокрицу, — посоветовал гном. — Хоть ненадолго.

— Это запрещено законом, но идея хорошая. В любом случае, пусть возвращает потраченные деньги.

— Реан, ты идешь с нами, — обратился Квинт к голему. — Завтра мы придумаем, куда тебя пристроить.

Голем кивнул и со спокойствием, которому могли позавидовать каменные статуи у входа в здание Министерства, пошел вместе с сотрудниками Агентства. Уже стоя на мостике, Квинт, шедший последним, помахал демону на прощание.

Обратная дорога домой заняла около часа. Медлительного голема, на которого пагубно влияла низкая температура, то и дело приходилось поторапливать.

— Что мы скажем Фоксу? И Гарди? — уныло спросил Дарий, ни к кому конкретно не обращаясь. — Столько времени потратили зря.

— Но мы обязаны были проверить, куда приведет нас собака. Дерблитц оказался настоящей ищейкой. — Квинт почесал овчарку за ухом. — Эрик этому обрадуется. И погоди опускать руки, может, Адвентин сумел что-нибудь разнюхать?

— А если нет? — продолжал ворчать Дарий. — Я прихожу к выводу, что как Агентство Поиска мы себя сильно дис... ну, вот, хотел быстро сказать и забыл слово. — Он расстроенно покачал головой.

— Дискредитировали? — пришел на помощь Крион.

— Что-то вроде этого. Посудите сами, кто станет обращаться к нам за помощью, если даже собственного сотрудника мы найти не в состоянии? Ах, Эрик, Эрик...

— Он умный парень, и ничего с ним не случится, — сказал Квинт. — Сумел же он нам послать сообщение?

Они подошли к хорошо знакомому им дому. При попытке вставить в замок ключ Квинт обнаружил, что дверь открыта.

— Что это значит? — Он обеспокоенно обернулся и посмотрел на друзей. — Я точно помню, что Фокс закрыл за нами дверь. Даже щелчок замка помню.

— Может, Фокс или Гарди выходили и потом забыли закрыть дверь? — предположил Крион, но заходить не решался. — Следов взлома не видно.

— Хорошо, если так. Иначе события последних дней скоро сделают из меня неуравновешенную личность.

Внезапно дверь распахнулась и на пороге показалась Гарди, воинственно размахивающая кухонным ножом. Нож предназначался для разделки мяса, поэтому его размеры внушали трепет.

— Кто здесь? — крикнула девушка.

— Это мы. Осторожней! — Еще чуть-чуть — и Квинту потребовалось бы срочное оперативное вмешательство.

— О, какое счастье! — Гарди, вспомнив, что она — хрупкая слабая девушка и размахивать оружием ей не к лицу, тотчас бросила нож на пол и разрыдалась.

Рыдать она предпочла, повиснув у Квинта на шее.

— Полегче, ты же меня сейчас задушишь, — просипел начальник Агентства.

Гарди — дочь кузнеца, знала толк в крепких объятиях.

— Что случилось? — спросил Крион, осторожно поднимая нож двумя пальцами.

В ответ донеслись несвязные всхлипы.

— Нам все-таки лучше пройти в дом, — сказал Квинт, с усилием отрывая от себя девушку. — Во-первых, здесь очень холодно — зиму еще никто не отменял, во-вторых, разбираться в происходящем лучше в родных пенатах, а в-третьих, соседи уже собираются позвать Патруль Города, а такие гости нам ни к чему.

— Да, — согласилась Гарди, потихоньку успокаиваясь. На прибавление в их семействе в виде молчаливо стоящего голема она не обратила внимания. — Как я рада, что вы наконец пришли, вы себе даже не представляете. Фоксу нужна ваша помощь, — прошептала она уже в коридоре.

— Ничего подобного, — слабо донеслось из кухни. — Я уже в полном порядке. Вот только голова немного побаливает.

Друзья стремглав бросились на кухню. Фокс сидел в кресле, крепко обхватив руками свою многострадальную голову. На лбу у него красовался след как будто от удара резиновой дубинкой. Крион, который в Агентстве по совместительству выполнял роль врача, приступил к оказанию первой помощи.

— Чем это тебя так приложили? — спросил Квинт. — И, самое главное, кто?

— Маленький мерзкий человечек, — сказала Гарди, переводя дух. — Но очень сильный, несмотря на свои размеры.

— Так здесь была борьба? — спросил Дарий. — И это ее многочисленные следы? То-то я смотрю, что не могли мы такой беспорядок оставить сами. Ну ладно там разбросанный всюду мусор, но стол бы точно переворачивать не стали. — Он вернул стол в исходное положение.

— Я расскажу все по порядку, — сказал Фокс, вяло отбиваясь от предложенного ему Крионом болеутоляющего белого порошка. — Это не займет много времени.

— А не выпить ли нам пока чего-нибудь горячего, — предложил Дарий, разыскав среди раскиданной по кухне посуды чайник.

— Как только вы пошли к Тарку опрокинуть кружечку эля, — Фокс бросил быстрый взгляд в сторону Гарди, — к нам в дверь постучала старушка.

— Клиентка? — деловито поинтересовался техномаг, коварно ссыпая порошок в склянку с водой и предлагая ее гному.

— Да. — Ничего не подозревающий Фокс безропотно выпил обезболивающее, приняв его за обычную воду.