Майя Зинченко - Вино из тумана

— Что ты написал? — спросил Дарий.

— Кратко обрисовал ситуацию. Намекнул, что мы будем не против, если он притащит с собой все свое элитное подразделение.

— Крион, как там твоя восковая кукла? Не двигается?

— Стоит на месте, — ответил Крион. — Я уберу ее на время в чемодан, чтобы она не испортилась. А перед аббатством снова достану.

— Если нам предстоит встреча с мороками, то давайте вооружаться до зубов. — Дарий мрачно похлопал по рукояти своего любимого топора, который он не преминул захватить, проходя мимо своей комнаты.

— Я возьму меч с синим лезвием, что висит возле лестницы, — сказал Фокс. — Он не такой тяжелый, как остальные.

— Реан, ты идешь с нами, — приказал Квинт, чувствуя себя предводителем войска, отправляющегося на войну.

Вокруг развеваются яркие стяги, играет военный оркестр, а с трибуны с пафосом вещает оракул. Победа или смерть.

— Кхм, Дарий, в твоем арсенале есть дубина?

— Не задавай глупых вопросов. — Гном даже немного обиделся. — Гномы дубинами не занимаются. Обращайся лучше к троллям.

— Ладно, поищем какую-нибудь палку, — решил Квинт. — Кроме обычного ножа я захвачу еще арбалет. Гарди, — он пристально посмотрел на девушку, — ты уверена, что хочешь пойти с нами? Скорее всего, там будет очень опасно. Если твой отец узнает, во что мы тебя втянули, угрозы Джинны Рангер по сравнению с его гневом будут выглядеть детскими забавами. Может, — он кашлянул, — лучше присмотришь за Агентством?

— Он не узнает, — уверенно ответила Гарди. — К тому же вдруг в Агентство опять нагрянет этот Фич? Да еще с подкреплением. — Девушка покачала головой. — Не волнуйтесь, на меня можно положиться в критической ситуации. — Она прошлась взглядом по стене и остановила свой выбор на ятагане, чье загнутое лезвие хищно поблескивало.

— Ну как знаешь... — пробормотал Квинт, помогая ей его снять.

— Крион, а разве у тебя нет для нас парочки защитных амулетов? — спросил Фокс, воинственно размахивая мечом.

— Ничего подходящего сейчас нет, — вздохнул техномаг. — Я сразу подумал об этом, но в этот раз придется рассчитывать только на мое магическое искусство и свои собственные силы.

— Мы в тебя верим. — Квинт похлопал техномага по плечу. — Тем более что один прокол на сегодня уже был. По теории вероятности второй нужно ожидать только завтра.

— Тогда давайте поспешим, — проворчал Дарий. — Не хочется, чтобы встреча с господином Фичем произошла за полночь.

— Неужели ты трусишь? — удивился Крион. — Тебя не впечатляют моя золотая цепь Главного техномага и парадная мантия, пылящаяся в шкафу?

Гном в ответ только вздохнул.

— Надеюсь, никому не придет в голову мысль заглянуть в Агентство, пока мы будем отсутствовать, — сказал Квинт, одеваясь.

Намотав на шею шарф, он прихватил с собой еще и перчатки. На улице был сильный мороз, поэтому не мешало одеться потеплее.

Джозеф Рангер удивленно смотрел вверх. Это было единственное, что ему оставалось в его положении.

— Эрик, ты уверен, что это именно то, что ты хотел?

— Но крышка ведь открылась, — проворчал изобретатель, опутанный с ног до головы колючими огуречными стеблями.

Сначала все шло по разработанному им плану. Побеги огурца послушно поползли вверх и под их натиском потолок не устоял. Затем стебли благополучно упали вниз обратно в ящик, пульт управления был выбит у Эрика из рук каким-то особенно шустрым побегом, Анита растерялась и ослабила захват, в результате чего все последующие десять минут их тюрьма напоминала пристанище змей в брачный период. Когда быстрорастущий огурец наконец утихомирился, Эрик обнаружил, что они снова захвачены в плен. На этот раз растением.

— Моя вина, — донесся откуда-то из зарослей голос Аниты. — Это из-за меня он так расползся.

— Я тебе помогу. — Клайв Вистроу, несмотря на то что он висел вниз головой, пытался добраться до колдуньи. — У кого-нибудь есть нож?

— Бесполезно. Это растение очень прочное, — с невозмутимым видом просветил их Джозеф.

— Ммм... — негодующе промычал Дирх. — Тьфу! — С гримасой отвращения он выплюнул толстый кожистый лист. — И что теперь делать? У меня болит и чешется все тело.

— Ничего, как только я доберусь до своего замечательного самозатачивающегося ножа, сразу освобожу нас, — бодро сказал Эрик, не прекращая попыток вырваться. — Но, наверное, это произойдет нескоро. Эх! Анита, подумай на всякий случай, в твоем колдовском арсенале нет случайно подходящего оружия?

— Я уже думала, — призналась колдунья. — Их можно попробовать прожечь взглядом. Но на это уйдет много времени. — Она уныло посмотрела на немалое количество окружающих ее стеблей.

— Только бы Фич не пришел раньше, — пробормотал Клайв. — Мы здесь увязли, словно мухи в паутине.

— Интересно, он догадается, что это была попытка к бегству? — спросил Джозеф. — Если да, то нам не поздоровится.

— Мне не нравится, каким тоном ты произносишь слово «попытка». И вообще не нравится это слово, — сказал ему Эрик. — Еще не все потеряно. Ага!

Немец все-таки добрался до ножа. Промучившись минут десять, он освободил руки.

— Как хорошо, что он не стал нас обыскивать. Итак, кто жаждет помощи? К кому первому прорываться?

— К Клайву, — сказала Анита, уставившись на ненавистное растение, которое начало потихоньку дымиться. — Если ты не заметил, то он висит вверх тормашками. В его возрасте это не слишком полезно. А я и сама справлюсь.

— Я еще молод, — не согласился Клайв, — и вполне могу подождать. Тем более как член Совета в первую очередь я должен беспокоиться о жизни граждан Фара. Поэтому освободи сначала Аниту.

— Все равно ты ко мне ближе, чем остальные, — сказал Эрик.

Ежесекундно ойкая и приглушенно ругаясь, он отправился выручать Одиннадцатого Совета.

Через полчаса Клайв смог вернуться в нормальное положение. Что бы он ни говорил про свой возраст, но от предложения тихонько посидеть в сторонке и не путаться под ногами не отказался.

Эрик не меньше двух часов потратил на проведение операции, которую он про себя мысленно окрестил «Великое освобождение». Весь исколотый, измученный, измазанный соком, он сумел снова вернуть в строй свою команду.

— Мое сердце обливается кровью, когда я вижу, как ты варварски поступаешь с бедным растением, — сказал Джозеф.

— И это вместо благодарности! — возмутился Эрик. — Разве я только для себя стараюсь?

— Нет. — Сын леди Рангер был объективен. — Но растение все равно жалко.

Часть стеблей упала за стенку ящика, давая прекрасную возможность использовать их вместо лестницы.

— Полезли? — Эрик кивнул Клайву.

Среди присутствующих он и Анита казались ему наиболее нормальными. Джозеф думает только о своих растениях, а Дирх нервный подросток, испорченный грузом ответственности.