Майя Зинченко - Вино из тумана

Он без лишних разговоров достал из кармана хрусталик с вишню размером. Несколько слов — и господин Фич был надежно спрятан от любопытных глаз глубоко внутри.

— Один из моих любимых приемов, — похвастался Крион, рассматривая на свет камешек со злодеем. — Оттуда он никому не сделает ничего плохого.

— По-моему, следы стали бледнее, — заметил Квинт, всматриваясь сквозь стекло.

Друзья переглянулись и быстро пошли по следу.

— Если бы мы взяли с собой Дерблитца, в этом, — Дарий постучал по стеклу, — не было бы нужды. Он бы нашел Фича по запаху.

— Этот вымогатель алмазов воняет так, что его зловоние отбило бы у нашей собаки все обоняние, — сказал Квинт.

Следуя по цепочке следов, они прошли через несколько залов, захламленных старой поломанной мебелью, узких коридоров, крошечных комнатушек, даже через один заброшенный любительский театр — с ободранными портьерами и креслами, побитыми молью. На каждом предмете была печать времени и запустения. Похоже, Фич ничего из этого не использовал. В довершение мрачной картины нужно добавить, что все вокруг было серое: пол, стены, потолок, даже портьеры в театре.

— Какой-то мышиный мир, — пробормотал Фокс. — Я бы тут с ума сошел.

— Вполне вероятно, что у Фича окажутся не все дома, — заметил Квинт. — Он настроил против себя стольких влиятельных людей города — по-моему, это как раз и есть признак прогрессирующего безумия.

— Мы пришли, — сказал Крион. — Здесь следы разной свежести, и их хватит на целую армию.

— Да, он тут хорошо потоптался, — согласился Дарий, возвращая стекло обратно техномагу. — Смотрите, вот кровать и платяной шкаф. Наверняка он живет именно здесь.

— Поскольку тут стоит кровать, могу предположить, что это спальня, и он ею активно пользуется. Это действительно похоже на жилую комнату. — Квинт аккуратно пошарил под подушкой и неожиданно остановился: — Ах, я болван!

— Что-то не так? — обеспокоенно спросил лорд Уникам.

— Ключ от шкатулки, которая вам так понравилась! — с досадой сказал Квинт. — Он должен лежать в кармане у Фича. Можно же было ее сразу открыть.

— Да, мы явили миру пример редкого легкомыслия, — согласился техномаг. — Надо было его обыскать. Если хочешь, я его снова увеличу, и мы поищем ключ... Правда, это займет некоторое время.

— Нет, лучше для начала осмотрим все здесь, — сказал Квинт, подавая благой пример и заглядывая под кровать. — Тонны пыли и мусора, ничего интересного.

— А что мы конкретно ищем? — спросил Девятый Совета. — Вряд ли пленники могут быть спрятаны вон в той треснувшей вазе или в коробке из-под торта.

Фокс поспешно высунул голову из вазы и обиженно посмотрел на Повелителя Вампиров.

— Все что угодно, хоть немного заслуживающее нашего внимания, — пояснил Квинт. — Мы осмотрим эту комнату и перейдем в следующую.

— А как вы узнаете, заслуживает найденная вещь внимания или нет? — с интересом спросил лорд Уникам.

— Это наша профессиональная тайна, — важно ответил Квинт, никогда не упускавший удобного случая набить цену Агентству.

Друзья с удвоенным упорством принялись рыскать по комнате. По знаку Теодора к ним присоединились воины-вампиры. Они обнаружили расческу с поломанными зубьями, пустой графин, пакет с водорослями для аквариумных рыбок (о дате их изготовления можно было только догадываться, потому как за давностью лет водоросли давно выцвели), старые носки, набор чайных ложечек, что-то непонятное в бинтах (позже Крион признался, что это мумифицированная мышь), пустую жестяную банку из-под карамелек и многое другое. Но все ими найденное можно было обобщить под одним названием — хлам.

— Тут ничего нет. Надо идти в следующую комнату, — сказал Дарий, которому надоело копаться в мусоре, и открыл дверь. — Глядите-ка! — воскликнул он после небольшой паузы. — Здесь есть еще одна шкатулка. Ничуть не хуже первой.

— Где? — Гнома в мгновение ока оттеснили. Всем не терпелось увидеть своими глазами, о чем идет речь.

Посередине комнаты стоял грубо сколоченный треугольный стол, а на нем лежала шкатулка из орехового дерева. А из-за шкатулки...

— О боги! — испуганно выдохнул Квинт.

Из-за шкатулки вышел крохотный человечек и запрыгал от радости. Это был Эрик.

Дарий заглянул в комнату под лестницей и увидел на полу массивный металлический диск, поделенный на несколько частей и испещренный какими-то знаками.

— Интересно, что это такое? — пробормотал гном, но трогать не стал. Он родился и жил в мире, где от всего нужно ожидать неприятностей, поэтому его жизненный опыт настойчиво шептал ему, что ничего нельзя трогать. А то мало ли...

На противоположной стене висела подробная карта Фара и окрестностей в тяжелой бронзовой оправе. Хорошая карта, но словно подернутая дымкой. Иногда по ней пробегала легкая рябь. Гном подошел ближе и первым делом принялся искать Агентство Поиска. Он нашел его сразу — на доме был поставлен жирный черный крест, и это гному очень не понравилось.

— Хм. — Дарий нахмурился, в очередной раз порадовавшись, что теперь господин Фич находится в их надежных руках.

Гном не удержался, стер крест и стал смотреть дальше. Особняк леди Рангер был обведен красным кружком.

Будучи существом дотошным, он поискал такие же кружки. Дом Вистроу, вилла сестер Авано и подземная резиденция короля оборотней, как и ожидалось, тоже были отмечены на карте.

Дарий посмотрел по сторонам и отметил, что, в отличие от остальных комнат, здесь царит идеальная чистота. Не было бытового мусора, ни поломанных вещей, не было даже пыли. В ней регулярно убирали. Похоже, эта комната была очень важна для вымогателя алмазов.

— Надо позвать остальных, — сказал себе гном.

Не то чтобы у него была привычка разговаривать с самим собой, но в минуты крайнего душевного волнения такое иногда случалось. Засмотревшись на карту, гном не заметил, как наступил на диск. Раздался щелчок. Дарий отпрыгнул, но было уже поздно. Диск в одно мгновение ушел вниз. Похоже, ему было достаточно даже легкого касания. Где-то глубоко в полу снова щелкнул скрытый механизм, и комната завибрировала, а потом загудела. Звук был зловещий.

Дарий, осознав, что он натворил, не нашел ничего лучшего, как с воплем ужаса выбежать из комнаты в поисках друзей. В конце концов, он всего лишь рядовой сотрудник Агентства, любящий печь блинчики и пироги, и не обязан героически погибать во цвете лет. Гном горячо верил в то, что он умрет в своей собственной постели в глубокой старости, изрядно испортив перед смертью жизнь своим родственникам, потому что в старости у всех гномов прескверный характер. Он и в молодости особой покладистостью не отличается, а по прошествии энного количества лет... Ну вы понимаете... У каждого продукта есть свой срок годности, и у характера тоже.