Татьяна Андрианова - Эльф ведьме не товарищ

Следующим испытанием для закаленных нервов Мастера Огня стал кот только что прибывшей ведьмы. Если вся живность, на которой приехала потерянная команда, больше смахивала на нечисть, то кот на первый взгляд не представлял собой ничего особенного. Черный, пушистый, несколько крупнее обычного зверь – вот, пожалуй, и все, что можно сказать о животном. Тем не менее эта нахальная зверюга настойчиво дергала перворожденного за штанину. Сначала Мастер усиленно делал вид, что ничего такого не происходит, справедливо полагая, что животному вскоре надоест порча дорогой ткани и оно найдет развлечение поинтереснее. Но кот упорствовал, вызывая в эльфе глухую ярость и непреодолимое желание пнуть зарвавшегося зверюгу. Конфликтовать не хотелось, а кот дергал так, что штанина подозрительно трещала, грозя расползтись по швам. Мастер скосил глаза на надоеду. Добившийся-таки внимания кот гордо подбоченился и заявил:

– Скажите, уважаемый! А раки у вас к священным животным относятся?

От неожиданности эльф вздрогнул и уставился на ведьму, подозревая последнюю в чревовещании.

– Леди, мне кажется или ваш кот действительно говорит?

– Представьте себе, она в курсе, – нагло вклинился кот. – Так что там насчет раков?

Мастер проявил невероятное мужество: удержался и не сел прямо на землю. Кот нахмурился и поинтересовался уже у ведьмы:

– Вик, а что это с ним, а?

Ведьма пожала плечами:

– Думаю, он прикидывает, насколько дальней родней ему приходятся раки.

– Да? – Кот почесал макушку когтями. – Если он так надолго задумался, полагаю, родня достаточно дальняя. Хочешь на ужин раков?

– Спрашиваешь! Конечно. Что я должна для этого сделать?

– Дождаться ужина.

Кот подхватил котелок, размером намного превосходящий само болтливое животное, и умчался куда-то, горланя песенку фривольного содержания.

– Нет, вы только послушайте! – всплеснула руками я. – И откуда набрался такого? Хотя… Череп! Да, это его работа.

– Какой череп? – опешил эльф.

Я сунула руку в сумку и извлекла из нее полусонный череп. Череп зевнул, клацнув на удивление белыми зубами прямо перед носом опешившего эльфа.

– Ну че вылупился, ушастый? – осклабился череп. – Да я щас у тебя всю кровь выпью!

Словом, эльф обещание выполнил и отвел моих зверей в ближайшую конюшню. Местные лошади бесились, чуя близко такую разношерстную компанию, ржание и визг перепуганных животных оглушали.

– Нет! – крикнула я прямо в ухо провожатому, иначе в такой какофонии услышать что-либо было невозможно. – Им тут будет неудобно!

Тогда животным предложили другую конюшню, где лошадей почему-то не было. Пришлось долго объяснять зверям, что я и не думаю их бросать на растерзание злобным эльфам и завтра обязательно навещу их. Волчка же все время приходилось возвращать обратно: он все время норовил перелезть деревянное перекрытие денника и отправиться за мной.

Нам показали наши комнаты. Роскошные, признаться, апартаменты с собственной ванной, похожие на будуар дворянской девушки шестнадцатого века. Камин – на случай, если будет зябко ночью, прекрасные ковры, гобелены и экзотические растения. В комнате имелся еще собственный балкон, на полу был прекрасный мягкий ковер, на котором так приятно валяться. Столик, трельяж, даже косметика – дорогая, изысканная, эльфийская, за пару баночек которой модницы выложат состояние. Одно слово – класс!

Однако была и ложка дегтя в нашей бочке меда. Мужчин из двух команд пригласили на совещание, а нас нет. Мы с Меленой протестовали – громко и настойчиво. Грозили, умоляли – ни в какую! С таким же успехом можно биться головой о стену – искры будут, а огня не разожжешь. Когда народ удалился, оставив нас в гордом одиночестве гадать о происходящем за закрытыми дверями, Мелена подпрыгнула и решительно заявила, что нормальную ведьму так просто выставить не удастся. У нее была пятерка по маскировке, и она всегда была в курсе происходящего как в общежитии, так и в Академии.

В ответ я только тяжело вздохнула. У меня нет талантов Мелены, но кое-какие соображения тоже имелись, хотя я и не считала необходимостью их афишировать. Мелена вылетела из комнаты как стремительный штормовой ветер. Я села на ковер по-турецки, извлекла из сумки одну из книг и погрузилась в чтение.

Первый раз подругу вернули через пять минут. Мелена орала и вопила, как разъяренная кошка, но на молчаливых стражников впечатления не произвела. Они спокойно доставили девушку в комнату и сбросили на кровать как мешок с картофелем. Второй раз на подобную операцию им потребовалось целых десять минут. Мелена вопила, подхватывала что-нибудь из своего инвентаря и убегала. Ее с неизменным постоянством и с неизбывной скукой на прекрасных эльфийских лицах возвращали обратно. Между прочим, уходя, они даже дверью не хлопали, а закрывали тихо и с достоинством. Не мужики, а манекены.

– Как ты можешь так просто сидеть сиднем, когда они там… А мы… а мы здесь умираем в неведенье! – возопила она после очередного позорного возвращения, тщетно пытаясь испепелить невозмутимые спины стражи.

Последние испепелению поддавались плохо. Мелена обиженно засопела.

– Кто тебе сказал, что я сижу без дела? – поинтересовалась я, захлопывая книгу. – Плюнь ему в лицо.

– О! – радостно подпрыгнула подруга, словно к ней явилась долгожданная крестная фея с вечерним платьем в руках, хрустальными туфельками под мышкой и предложила троих принцев-холостяков на выбор. – У тебя есть идеи?

– Конечно есть, – многообещающе улыбнулась я. – Этого добра у меня как у собаки блох. Но прежде чем мы приступим к осуществлению моих гениальных планов, расскажи мне, что ты уже испробовала.

– Зачем?

– Чтобы не повторяться, разумеется. У нас и так времени в обрез.

Мелена сосредоточенно кивнула. Итак, она пыталась подслушивать, используя для этого специальное заклинание, но зал был защищен от заклятий такого рода. Предусмотрительно, надо сказать. Заклинание плевое, его выучить пара пустяков. Потом Мелена пыталась усыпить стражу и подслушать беседу с помощью банального стакана, прижатого к двери. То ли заклинание было не испробовано ранее, то ли она что-то перемудрила, но стража не уснула и решительно пресекла антиправительственные действия ведьмы единственным гуманным способом – удалив оную. Но они явно недооценили противницу.

В следующие полчаса Мелена пыталась проникнуть в комнату по плющу, который оплетал замковую стену. Затем прыгала на батуте, чтобы хоть краем глаза узреть, что там делается. Далее пыталась попасть внутрь через дымоход, но расчихалась и застряла. Ее с позором извлекли и вернули. Выслушав рассказ о злоключениях Мелены, я с сосредоточенным видом хирурга перед операцией вышла во двор.