Татьяна Андрианова - Выйти замуж за эльфа

– Вы идите, я вас позже догоню… гораздо позже…

Молвив это, Бес тихо осел на брусчатку и отключился.

– Спекся, – констатировал кот, проверив пульс бедолаги.

– Неужели умер? – ахнула Мелена.

– Да нет. – Васька перевернул бесчувственное тело на спину и заботливо скрестил руки страдальца на груди. – Просто отдыхает.

Подруга презрительно передернула плечами и сморщила точеный носик:

– А еще говорят, что эльфы – выносливый народ. Просто врут и не краснеют! Мальчик за двумя девушками угнаться не смог.

Ее ничуть не смутило, что эти самые девушки ехали верхом, а полуэльф вынужден был передвигаться более традиционным способом – на своих двоих. Прекрасная ведьма досадливо дернула хвостиком, развернулась на сто восемьдесят градусов и вошла в замок элегантной походкой от бедра.

– Вась, ты его там чем-нибудь напои укрепляющим… Какао свари или водки дай. Короче, не дай мужику загнуться, а я быстренько принца найду и приду.

– Договорились, – без особого энтузиазма откликнулся кот. – Только ты там поосторожнее, хорошо?

– Лады.

Я поспешила вслед за подругой. Могло статься, что пленников уже нашли, пока я стою на пороге. Обидно прибыть к шапочному разбору, когда приложила столько усилий для достижения цели.

Внутреннее пространство замка представляло собой скопление всевозможных размеров залов, запутанных переходов, комнат и коридоров. Создавалось впечатление, что архитектор, прежде чем создать проект, изрядно накурился чего-то галлюциногенного или был попросту пьян. Я, конечно, не воин и в военной науке ничего не смыслю. Возможно, с точки зрения защиты замок выстроен очень рационально. Но чего я никогда не могла понять, так это полного отсутствия каких-либо удобств, допотопный туалет типа сортир во дворе и кухню, расположенную где-то в глубине и на таком расстоянии от обеденного зала, что горячего борща от повара может дождаться только самый терпеливый оптимист. Ладно. Что-то я отвлеклась. Я же не поесть сюда пришла. По крайней мере, местные обитатели не скупились на магические светильники. Их по стенам располагалось вполне достаточно для того, чтобы ходить, не спотыкаясь о неровности каменного пола. И на том спасибо.

Попав внутрь, мы решили найти замковую темницу. Рассуждая логически, именно там содержатся все пленники. Редкий злодей похищает народ для содержания в более-менее приличных условиях. Во-первых, это дорого, во-вторых, все равно не оценят и попытаются сбежать при первой же возможности, испоганив при этом кучу шелковых простыней для плетения сомнительного качества веревки. Увы. В наше время узников в неприступных башнях содержит только исчезающий вид неисправимых романтиков. Поэтому мы с Меленой решили не отступать от традиций и отправились искать лестницу в цокольный этаж для раздельного посещения замковой тюрьмы. Почему раздельного? Просто для более быстрого обнаружения искомой лестницы нам пришлось разделиться.

– Ты хотя бы меня достань, дуреха! – устало вздохнул Ахурамариэль. – Или так и будешь прогуливаться по вражеской территории, насвистывая веселый мотив?

«Глупости. Я никогда не занималась художественным свистом», – отмахнулась я от надоеды, но меч все равно появился в руках – на всякий случай.

Мы осторожно крались по коридору. Я ударом ноги распахивала все встреченные на пути двери, осторожно впускала внутрь заклятие, чтобы проверить наличие жизни в помещении, и двигалась дальше. Именно так вел себя главный герой какого-то боевика. Ахурамариэль благоразумно воздерживался от комментариев. Поэтому я сделала вывод, что пока действую правильно.

«Может, имеет смысл заодно простукивать стены на предмет потайных ходов?»

– Интересная идея, – одобрил клинок. – Но у тебя даже лома нет.

«А если попробовать тобой?»

– Могу предложить тебе постучать по своей голове, а потом по дубу. Уверен, звук ничем не будет отличаться.

«Хочешь сказать, я такая тупая?» – возмутилась я.

– Я не просто хочу сказать, я, можно сказать, кричу об этом. Разве непонятно, что стены слишком толстые для простукивания чем попало. Здесь без лома не обойтись. Клинок – не самая лучшая замена.

Не знаю, до чего бы мы договорились, только в этот момент из-за очередного поворота вылетел вампир. От неожиданности я рубанула в сторону нежити клинком и приняла боевую стойку. Меч одобрительно хмыкнул и слегка засветился, на узорчатой стали четко выступил узор в форме лилии.

– Тише! Тише, прекрасная воительница! – Мышь ловко увернулся от удара, буквально распластавшись по каменной стенке. – Я принес очень важные новости.

– Драго, – облегченно выдохнула я, опуская клинок. – Нельзя же так пугать. Так ведь и фаерболом схлопотать можно.

– На твоем месте я бы не очень доверял этому вампиру. Он так подозрительно вертится рядом.

«Он просто пытается вернуть свой замок. Вот и все».

– Все равно. С нежитью надо держать ухо востро.

– Да-да, – усердно закивал мышь, рискуя заработать растяжение шейных мышц. – Я как-то не подумал об этом. Но новости действительно очень важные.

Я нетерпеливо дернула хвостом:

– Граф, не тяните кота за хвост. Я вас внимательно слушаю.

Мышь довольно пискнул, устало опустился на плечо и внимательно огляделся по сторонам, словно подозревал, что и у стен имеются уши. Затем зашептал на ухо:

– Я видел, как хозяйка замка уходила через портал.

– Очень интересно, – протянула я. – Об этом кто-нибудь еще знает?

– Разумеется, нет, – пискнул вампир. – Я сразу поспешил на ваши поиски. В конце концов, истребители пока ничего не сделали для меня.

Я с интересом посмотрела на невозмутимо восседающего на моем плече мыша. Не ошиблась ли я, поручая ему столь важную миссию, как проникновение в чужой замок? Граф всегда вел свою собственную игру. С другой стороны, он успешно выполнил поручение. Защита дезактивирована, мы спокойно вошли внутрь.

– А я предупреждал. Нельзя доверять нежити, – напомнил Ахурамариэль.

– А что стало с пленниками?

Драго задумчиво потер лапкой лоб.

– Пленники? – переспросил он. – Не видел никаких пленников… Не уверен, что они вообще здесь были.

Хм. А вот это уже интересно. А были ли они вообще? Может статься, мы изначально шли по ложному следу. Мало ли что на самом деле скрывала хозяйка замка, может, она выращивала галлюциногенные грибы или еще что-то в этом роде и не желала быть пойманной за руку.

– Не исключено. Нелегальные виды растений вообще доходный бизнес. А кому, как не эльфам, разбираться в них? С другой стороны, кто сказал, что пленников здесь не было? Если наш летучий друг их не видел, это вовсе не значит, что их и не было.