Андрей Кочуров - И кто тут попал?..

- Обсуждаем, куда делись статуи.

- В смысле?

- Да в прямом. Статуи возле входа в храм пропали.

- Райнел, верни их на место и давайте спать дальше.

- Сдурел? Нафига мне эти статуи.

- Ну, а куда они делись?

- Нашёл у кого спрашивать.

- Чего вы шумите? - Так, это уже Велиссу разбудили. Щас нас будут бить.

Мы объяснили ситуацию.

- А пойти проверить, куда они делись, нельзя? Ведь не по воздуху они улетели, следы должны были остаться.

Мы переглянулись. И в самом деле, как такая простая мысль нам даже голову не пришла?

Идти смотреть, куда же делись статуи пошли мы с Райнелом. Типа, раз мы всех разбудили, так нам и флаг в руки. Ага, и экипаж навстречу...

Далеко мы не ушли. Потому что увидели следы. Где-то в метр длинной.

Райнел вопросительно посмотрел на меня. С чего это?

- Не мои, - замотал я головой.

- Вижу, что не твои. И не мои.

- Тогда чьи?

Я проследил за направлением следов. Кстати, их было две пары. И они вели сначала к месту нашей стоянки, потом обратно в сторону храма. И так два раза.

- Только не говори мне, что статуям надоело сидеть на одном месте и они пошли! - попросил я.

- А тебе от этого станет легче? - полюбопытствовал Райнел.

- Ты не представляешь, как. Мне богов хватило, а теперь ещё и со статуями ходячими разбираться.

Тут изнутри храма раздались звуки шагов. И судя по гупанью, вес шагавших был не маленьким. Примерно, как если бы шагала трёхметровая статуя из камня. В количестве двух штук.

Мы с тревогой смотрели на чернеющий в ночи вход и опасались самого худшего. Райнел материализовал в руке длинный посох с каким-то камнем в навершии. Им он ещё не пользовался.

Я тоже поудобней перехватил шест, который предусмотрительно захватил с собой.

Но вдруг шаги замерли и наступила тишина.

- Чего это они? - удивился Райнел

- Нас испугались, - предположил я.

- Ну да, мы прям такие грозные.

- Как жуки навозные, - вырвалось у меня.

Райнел с беспокойством посмотрел на меня.

- Да будет тебе известно, что навозные жуки...

Что именно там с навозными жуками, я не узнал, потому что Райнела перебил возобновившийся топот. Только теперь он... удалялся.

- Так, я не понял. А выйти погулять под луной, подышать свежим воздухом, с гостями познакомиться?

- А ты уверен, что с ними хочется знакомиться?

Я сдал назад:

- Не совсем.

Мы продолжили стоять и рассматривать вход в храм, из которого теперь не доносилось ни звука.

- Какие будут предложения?

А какие тут могут быть предложения? Организм советует, что нужно идти спать дальше. А мозг (лучше бы он перед празднеством появился) сообщил, что в скором времени мы опять проснёмся от топота. А значит нужно уладить эту проблему первой. Об этих вариантах я и сообщил Райнелу.

- Первый привлекательный, но второй более разумный.

- Слушай, если ответ был очевиден, нафига было меня спрашивать? Полчаса уже стоим тут фигнёй страдаем!

- Тебя испытывал.

Слов нет, одни междометия! Нашёл, блин, кого испытывать! Вот щас я кого-то как испытаю!.. Так потом придётся со статуями самому разбираться. Нет уж, фигушки.

- Тогда пошли.

Я первым пошёл в сторону храма.

Возле входа мы остановились, и Райнел поднял свой посох. С навершия ударил луч яркого света, давая возможность рассмотреть письмена над входом. Мыдя, опять наскальная живопись, которую письменами назвать вообще язык не поворачивается.

- И что тут нарисовано?

В ответ раздалось невнятное хмыканье, после которого последовал ответ:

- Тут сказано, что после того, как свет луны коснется слуг, Азериас восстанет, и возьмёт свою дань за годы, которые был в заточении... Боги и демоны! Вот только этого нам не хватало!

Видимо, дело и впрямь худо, раз Райнел обращается ко всем богам и демонам вместе взятым.

- А поподробнее можно? - попросил я, заранее опасаясь того, что сейчас услышу.

- Можно. Мы идиоты. Надо было сразу прочитать, что тут написано, когда мы только увидели храм, и разнести эти статуи ко всем демонам. А теперь неизвестно что будет. Только вот уйти теперь не получится.

- Почему?

- Этот Азериас - один из древних богов, о которых я говорил. И один из тех, кому в жертву приносили человека.

- О боги! - Меня аж передёрнуло от этого.

- Ага. И слова о том, что он возьмёт свою дань за все годы, проведённые в заточении, думаю, тебе объяснять не надо.

- И сколько он пробыл в заточении?

- Около десяти тысяч лет.

- Короче говоря, пришёл конец света, - подытожил я. - Не думаю, что та буря случайно открыла этот храм.

- Можно не сомневаться. Только вот этот Тёмный пантеон совсем не понимает, что голодный бог сильнее, чем сытый. И справиться с ним будет ой как сложно.

Я чуть не взвыл. Опять боги! Всё, иду в этот тёмный пантеон и навожу там порядок! Достали они своими выходками!

- А значит, наш караван следующий на очереди в жертвы этому богу?

- Получается, что так.

А с птичкой обломинго, которая летает и гадит, его не познакомить? Щас мигом устрою...

- Идём?

- Ничего больше не остаётся, - пожал плечами магистр, и мы шагнули внутрь.

Как только мы сделали первые шаги по коридору, на стенах зажглись факелы, освещая прямой, как стрела, путь. Ну, за это хозяевам спасибо, а то считать повороты лбом как-то не хотелось.

До ближайшего поворота. Каменный пол был отполирован едва ли не до зеркального блеска (и не влом было кому-то его шлифовать), на стенах всё такие же письмена на непонятном языке. Да и сам коридорчик впечатляющих размеров, статуи, наверное даже головой не цепляются.

- А как этого бога в заточение загнали? - решил я проявить интерес к истории, чтобы не так было страшно.

- Как по твоему, в чём состоит сила бога?

Я задумался.

- Ну, в них должны верить. Если нет веры в бога, он может просто исчезнуть. Так ведь?

- Да, ты прав. Люди стали отворачиваться от Азериаса за то, что он стал требовать больше жертв. Они принялись разбивать его статуи, маги боролись с его жрецами. Азериас стал терять свою силу. Видя, что борьба проиграна, жрецы в главном храме, где мы сейчас и находимся, провели какой-то ритуал, умудрившись поместить сущность Азериаса в материальную оболочку. В его статую. Там он может жить даже без веры в него самого. И теперь ему нужны жертвы, чтобы освободиться от этой оболочки. Но до этого он должен набрать должное количество приспешников, чтобы существовать не как статуя, а как бог.

- Понятно то, что ничего не понятно, - замотал головой я, запутавшись в рассуждениях магистра. - Где он возьмёт и тех и других?

- В нашем караване. Там он наберёт и тех, и других. Часть пойдёт на жертвы. Чтобы дать ему сил, а часть будет ходить и проповедовать, что его господство есть хорошо.

Я поёжился. Мрачновастенькая перспективка, как ни покрути.