Андрей Кочуров - И кто тут попал?..

На следующем этаже нас уже ждали. При этом на обычную стражу они не очень-то походили. Местные в кольчугах ходят, в доспехах, а эти в чёрных одеждах и только. Ещё и маски на лицах, только глаза сверкают сквозь прорези. Правда, в глазах явное удивление при виде меня и Велиссы. Крылато-хвостатых противников они явно не ожидали.

- Упс! - произнёс Мордрен.

- Что значит "упс"? - Я с любопытством рассматривал восьмёрку воинов.

- Помнишь, ты как-то спрашивал, есть ли у нас наёмные убийцы, которые наводят на всех ужас?

- Что-то припоминаю. - Я наморщил лоб, вспоминая, когда я этим интересовался.

- Так вот, позволь представить тебе наёмников из гильдии "Чёрные клинки".

О, вспомнил. Я ещё тогда подумал, что у них название банальное.

- А почему не синие или там, розовые, например? Чёрные уже из моды вышли. Да и прикольнее смотрелось бы. Представляешь, вытаскивают они свои мечи, и враги впадают в ступор от их раскраски.

- А так они впадают в ступор от страха. Клинки их мечей действительно чёрного цвета.

Блин, у Мордрена никакой фантазии нет.

- Да ну? - не поверил я, в темпе метнулся к воинам и вытащил меч из-за спины у одного из них.

- Ты гляди, и в самом деле чёрный.

Наёмные убийцы впали в ступор. Ну да, их тут все боятся, а я на смех поднимаю. Так и с катушек слететь недолго.

- Ты оскорбил наш клан. И за это ты заплатишь...

- Водкой, - закончил я.

Райнел хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Хоть кто-то меня понимает.

- Не прокатит, - сообщил он.

- Что? Не пьют? - испугался я. Идея напоить убийц была довольно любопытной.

- Ага.

- Тоже мне, трезвенники-язвенники, блин.

У одного из воинов нервы не выдержали, и в нас полетел кинжал. Мы с Райнелом поймали его почти одновременно.

- Мужики, вы поаккуратней с колюще-режущими предметами. Ненароком и пораниться можно, - сказал я, запуская кинжал в стену.

Все внимательно освидетельствовали вонзившийся по рукоять кинжал. Что-то у них тут камень мягкий...

- Ещё вопросы есть? Предлагаю разойтись тихо и мирно. - Я улыбнулся, обнажив свои зубы. Блин, а я их с утра не почистил. Вот беда-то какая-а-а...

- Мы не отступимся ни перед чем! "Чёрные клинки" предпочтут бегству смерть!

В этот момент Райнел резко поднял руку. В ответ на его движение всех убийц приподняло. Следующим движением Райнел отправил всю восьмёрку в полёт. Проход в конце коридора был узким, а лестница очень крутой, да и ступенек там не мало. Поэтому наёмников ждало несколько неприятных ощущений. Тоже мне, ужасные и опасные. Летают они все одинаково.

- А я думал, ты так и будешь стоять и ждать, пока я им зубы заговариваю, - посмотрел я на мага.

- А не фиг было про водку говорить. Всю настройку сбил.

- Не, а я что виноват, что они постоянно одну и ту же песню поют, что кровью заплатим. Блин, да во всех книжках про это пишут.

- Это да, оригинальность они не блещут.

- А нам далеко ещё идти? - решила спросить Велисса.

- Не-а, уже пришли. - Мордрен указал на массивные двери, возле которых мы и находились.

Ой что-то мне подсказывает, что шум, который мы тут устроили наверняка заменил стук в двери, так что нас там уже наверняка поджидают.

- Дождёмся приглашения или зайдём так? - посмотрел на меня Райнел.

А я что, самый рыжий что ли? Нашёл, у кого спрашивать.

Мы договорились, что входить будем в таком порядке: я, Райнел, а потом Велисса и Мордрен. Как мне объяснил Магистр, если нас там будут поджидать, то наверняка захотят сразу уничтожить самыми мощными заклятьями. Что подразумевал Райнел под этими словами, я не знаю, не собираются же они разносить весь замок в самом деле.

А потом на закуску будут и шарики, и молнии, и ледяные сосульки. Главное, чтобы все свои мощные заклятья они выпустили сразу, потому как потом времени для их создания не будет.

Двери зала открылись и мы вошли в тронный зал.

Да-а, сказать, что нас тут ждали - это не сказать ничего. Потому что нам была оказана честь познакомиться со всем Ковеном в полном сборе, если не считать Райнела и тех двоих, что остались на поляне. Нериган тоже тут был. Так, я не понял, он на троне, а я ещё здесь? Почему?..

- Здравствуй, Райнелиэль! - поздоровался с нами дедуля, стоявший на ступенях перед троном. Кажется, это его иллюзию мы тогда наблюдали, когда нашли Скипетр Правителя. А ещё он меня побрить хотел...

- И тебе привет. А мы тут мимо проходили, и думаем, дай зайдём к Неригану, поздороваемся, поинтересуемся, как ему тут правится на новом месте.

- Хорошо правится, не сомневайся. - Ой, а лыба-то какая. Прям так и хочется стереть её чем-нибудь тяжёлым. - Только вот он не слишком доволен тем, что во время путешествия ты с друзьями очень часто подвергал его жизнь опасности.

А то, что он с некромантами нас укокошить хотел - это так, сплетни бабушек?

- А можно послушать, что сам принц скажет? - поинтересовался я.

Динар внимательно посмотрел на меня, а потом на Райнела.

- Знаешь, мой бывший ученик, своих подручных демонов нужно держать в узде, чтобы они не влезали разговор.

Я вытаращился на Динара. Он что, думает, что это Райнел меня вызвал? Во дурак!

Рядом раздался смех самого Двенадцатого Магистра, а через секунду мы вместе хохотали во всю глотку.

- Молчать! - заорал Динар.

- Слушай, дедуля, ты извини, просто нервы не выдержали. Видишь ли, это не он меня вызвал. Я здесь немного по другим причинам, одной из которых является законное правление Неригана. Именно Неригана, а не кем-либо другим. Только тогда я исчезну. А раз я ещё здесь, то можно сделать справедливый вывод, что Нериган не является правителем.

Все маги, стоявшие у подножья трона, удивлённо посмотрели на Динара. Ага, кажется, он в свой план никого не посвящал.

- Как это понимать, Динар? - спросил один из Магистров.

- Да что вы слушаете какого-то демона, всё это ложь!

- Значит, ты сомневаешься в своих Богах, в их действиях?

Вопрос поставил в тупик всю девятку магов. Нериган как сидел с отрешённым выражением лица и вперив свой взгляд куда-то над дверью (специально проверял, нет там ничего интересного), так и сидит.

- А причём здесь Боги?

- Я являюсь стражем, в задачу которого входит проследить за тем, чтобы Нериган стал правителем. Меня призвал сюда один из богов, Шеймиренг Антресский. И если вы сомневаетесь во мне, значит, вы сомневаетесь и в действиях ваших Богов. Я думаю, что они лучше знают, к каким последствиям приведёт незаконная власть.

- То есть ты называешь себя посланником богов? Умри, самозванец!

Блин, а я думал, он чего-нибудь подлиннее загнёт. А тут на тебе, умри! Ага, разбежался! Не ты первый мне это говоришь, не ты последний. Так что мы ещё посмотрим, кто кого!

Динар направил в мою сторону свой посох (и чего они с ними носятся? Чтобы радикулит не прихватил ненароком?), и в нас полетела волна золотистого воздуха. Райнел тут же произнёс несколько слов, слившихся в единый непрерывны звук и перед нами засверкала защитная стена. Как только заклятье врезалось в защиту, по залу пошёл гул.