Надежда Федотова - Воины Вереска

— Да, да, я помню! — Леди МакЛайон закивала, как китайский болванчик и, вцепившись в рукав его рубахи, быстро зашептала:- Но про это потом расскажешь, после ужина! Сейчас другое важнее!.. Ты Ивара видел?

— Видел, а как же. Он только что мимо меня промчался, едва с ног не сбил, — буркнул Эйнар. — Ураган, а не мужик…

— Он пошел этих… свидетелей расспрашивать, — затараторила девушка. — Мне за ними не угнаться, да и опасно… Иди ты!

— Опять уши греть? — недовольно спросил сын конунга. — Леди, право слово…

— Это жизненно важно!

— Это я уже слышал…

— Да не препирайся ты! — воскликнула она. — Не дай бог, что… Ведь сам пожалеешь, когда вместо моря у тебя наши холмы до самой смерти перед глазами будут стоять!..

— Тьфу ты!.. — сплюнул норманн. — Спаси меня Один!

— Тогда бегом! — велела Нэрис. — Еще успеешь. Встретимся вон там, за конюшнями, после ужина! И расскажешь… Ну беги же ты уже!

— Понял, — Эйнар, не тратя больше времени на слова, испарился в указаннном направлении. Девушка перевела дух и облокотилась на загородку. Ну, теперь осталось пережить ужин и не сгореть от нетерпения, ожидая новостей!.. И еще — надеяться, что Эйнара не поймают с поличным… Что, учитывая создавшуюся ситуацию, было бы категорически некстати!..

Лорд МакЛайон прошелся взад-вперед по маленькой каморке, предназначенной для ночной стражи и посему в данный момент счастливо пустующей. Остановился, обернулся на сидящих рядышком на лавке "свидетелей". Мигнул Творимиру, чтоб следил за дверью и начал:

— У меня есть к вам пара вопросов.

— Это мы поняли, — пробасил солдат замкового гарнизона, с опаской косясь на замершего скалой у косяка русича. — И это… слушаем.

— Мне надо, чтобы вы не слушали, а говорили, — хмуро ответил Ивар. — Я не имел удовольствия быть с вами знаком, поэтому представлюсь: лорд МакЛайон, советник его величества Кеннета МакАльпина, государя Шотландии. И я имею к вам обоим серьезный разговор. Заранее предупреждаю, что последствия…

— Вы по поводу его высочества, сир?.. — моргая светлыми ресницами, предположил конюший лорда МакДональда. — Вы уж простите покорно, что перебил… Да только вас вся страна знает! И гонец хозяйский рассказывал, что вы интересовались… ну, его высочеством!

— Точно, — подтвердил солдат. — Так мы же что, мы тогда все по правде сказали. И сейчас, ежели вам угодно, с радостью повторим!

— Приятно слышать, — усмехнулся Ивар. — Только обождите с "повторениями"! Я задам вопросы, а вы на них ответите. Идет?

— Как вам будет угодно, — недоуменно переглянувшись, с готовностью ответили те.

— Прекрасно, — кивнул лорд. — Итак, вопрос номер один — где вы были, когда лошадь принца Патрика сорвалась с обрыва?

— Так тут, неподалеку! — развел руками солдат. — У Шона вон лошадь из загона сбежала, он ко мне и пришел… Вы, сир, ведь про беду нашу с разбойниками слышали?

— Слышал.

— Ну так вот, он и забоялся один-то по темени такой искать, ко мне пришел, я как-никак при оружии! А я что — хорошему человеку не помогу? Тем более, только сменился, всё одно тут сидеть! Ну, стало быть, и пошли…

— А как дошли до краю загона, — продолжил Шон, робея под суровым взглядом королевского советника, — так ить его и увидали!

— Вот тут вопрос номер два, — встрепенулся лорд МакЛайон. — Четко и ясно — кого вы видели?

— Так… принца же! — не понял конюший.

— Почти ночью, в густой туман? — поднял бровь Ивар. Шон стушевался и примолк. Его товарищ снова развел руками:

— Дак ведь он же энто был!

— Лицо вы видели?

— А… а ведь и нет! — вдруг осенило вояку. — Ваша правда, туман был — хоть ножом режь!.. Я-то всё, помню, по сторонам бдил, как бы не выскочил кто, а потом Шон меня как пихнет под бок — мол, глянь, кто энто там скачет? А я глянул — белеется… А там конь принцев, жеребец серый, в яблоках! Его в темноте-то хорошо видно было! Ну и человек на ём, в плаще…

— Лицо! — простонал лорд. — Повторяю, лицо вы видели?!

— Так и… нет, — в изумлении приоткрыл рот простодушный конюший. — Он ведь споро проскакал, из перелеску, к нам спиной… Но вы, сир, не подумайте, что я, коня его высочества не знаю? Да я может на лицо спутать кого могу, но уж лошадь…

— Святая правда, сир, — кивнул солдат, — хоть у хозяина спросите — Шон, он с измальства при конюшне, у него на лошадей память — это чудо что такое! Никак он с другим конем жеребца его высочества спутать не мог!

— Коня не мог, — проскрипел "сир", — а человека спутал… Тьфу ты!

— А в чем дело-то, ваше сиятельство? — рискнул спросить все тот же солдат. Лорд махнул рукой:

— Ни в чем. Дальше что было?

— Так ить, — раздумчиво проговорил Шон, — то мы обсказывали — принц проскакал к обрыву, конь заржал… А я возьми и подумай — а вдруг, упаси Господь, оскользнется? Наш обрыв-то коварный, опасный, особливо в туман! Вы кого хошь спросите, сир — сколько уже там людей свою погибель нашли!..

— Святая правда! — снова побожился солдат. — Бывало!.. Кто в тумане с пути собьется, кто вот сам, как по августу наша Дженни… — тут парень запнулся и, бросив виноватый взгляд на потемневшее от боли лицо приятеля, пробормотал:- Ну, то исть, дело такое… Часто бывает. Хозяин намедни обещался загородку поставить! Во избежание…

— О планах сира Малькольма я и у него могу спросить, — сухо прервал его Ивар. — Вернемся к той ночи. Итак, вы увидели принца… или человека, похожего на принца, исчезающего на всем скаку в тумане по направлению к опасному обрыву. Так?

— Вестимо, так, — кивнул конюший.

— Дальше.

— Ну, дальше я и говорю, — продолжил Шон, тряхнув головой, — мол, Дики, как бы не вышло чего! Надо вдогон бежать!

— Вот мы и побежали, — развел руками солдат замкового гарнизона. Прибежали — ан уж и нету никого! Как не было… А я возьми да и глянь вниз-то. А там…

— А там туман, — вздохнул конюший. — Не видать ни зги. Я и говорю — пойдем-ка, спустимся, что ли, больно тихо, не в небо ж он улетел! От мы и спустились…

— Святая правда! — поддакнул Дики. — Я первый по тропке побежал, ну, там есть, ежели чуть левее от обрыва взять, через кусты… Спустился, гляжу — батюшки светы! Как есть, принц… Я аж испужался, пошевелиться не смог сразу-то, стоял, как дурак, уж потом с Шоном вместе осмелились подойти — вдвоем-то оно всё не так страшно! Ну вот… а его высочество там и лежит, вместе с конем, как есть оба мертвые, что твой лед холодные…

— Холодные?! — взвился Ивар. — Так какого рожна вы мне тут про принца заливаете? Если и десяти минут не прошло, как он с обрыва того сверзился — он еще горячий должен был быть! А не "что твой лёд"!

— Так ить… — опешил конюший, поднимая изумленные глаза на лорда. — И правда, Дики! Что ж мы не допетрили-то?..

— Допетришь тут, — жалобно проронил приятель, — когда у тебя на глазах принц в лепешку разбился, будешь разве думать о таких-то премудростях?.. Сир, ваше сиятельство, так ведь мы ж не нарочно!.. Мы ж сами омертвели, как его, мертвого, увидали! Мы ж…