Надежда Федотова - Воины Вереска

— Долги?.. — не поняла Нэрис.

— Ты спасла мне жизнь, — напомнила Сибилла, слетая с камина и присаживаясь девушке на колено. — Поэтому проси чего хочешь… Только учти — у тебя есть всего одно желание! А то знаем мы вас, смертных, дай вам палец — вы руку по локоть откусите…

— Да ничего мне не надо! — нахмурилась девушка, уязвленная этим нелицеприятным обобщением. — Ну спасла и спасла, живите себе на здоровье!

— Нет, — тряхнула золотистой головкой малышка. — Так не положено. Правило такое… И вообще, не говори ерунды! Что тебе, пожелать, что ли, нечего?

— Ну почему же — нечего? — протянула Нэрис. — Очень даже есть, чего. Вот к примеру… к примеру…

Она задумалась. "А ведь и правда — вроде бы всё есть, чего еще желать-то? Слава богу, здоровая, молодая, замужем, не бедствую… Другие вон и похуже живут! Тот несчастный лис, например…" Задумчиво покачав головой, леди Маклайон посмотрела в лицо Сибиллле:

— А пожелать только для себя можно?

— Мне все равно, — пожала плечами та, с вожделением косясь на источающую дивные ароматы меда и имбиря корзинку с печеньем, — как хочешь! Только чтобы без вредительства, мы — Благий Двор, мы пакостями не занимаемся.

— Тогда у меня есть желание! — кивнула девушка. — Сибилла, вы помните того лиса, ну, он со мной был, когда мы с вами тогда познакомились?

— А что ж мне его не запомнить было, когда он, бестия рыжая, почитай каждое полнолуние на нас из-под куста таращится? — звонко рассмеялась фэйри. — Жалко, что оборотень — давно к себе бы сманили… А так нельзя. Печать на нем, Неблагого Двора печать, таким людям в Страну Света ходу нет. А что ты хотела?

— Он ведь не виноват, — сбивчиво пояснила Нэрис, — ну, в проклятии этом!.. Это же… по наследству, вроде как. Вы могли бы его… расколдовать? Жалко. Он добрый!

— Знаю, — махнула белой ручкой Сибилла. — Только не могу я чары с него снять. Неблагий Двор проклял, только он и простить может.

— Да эти разве простят?!

— Не простят. Очень зловредные, — согласилась малышка, тишком отщипнув кусочек печенья. — Но и мы тут не помощники. Давай другое желание… и поторопись, смертная! Говорила же, полночь скоро!..

— Тогда подумать надо, — растерянно развела руками девушка. — Вы бы хоть предупредили!.. А то вот так сразу…

— На то и расчет! — хитро прищурилась дочь Маленького народца. — Может, чаю тебе еще наколдовать? Это я сию минуту!

— Нет уж! — фыркнула Нэрис. — Что это я, в самом деле, такой шанс упускать буду?.. Дайте мне пять минут, я что-нибудь вспомню!

— Хорошо! — кивнула Сибилла. — Пять минут у тебя есть. Думай!

Малышка бросила взгляд на часы, стоящие в углу спальни, и вплотную занялась недоеденной печенюшкой. Нэрис откинулась в кресле. Что бы такое попросить? Ну не желать же ослепительной леди Кэвендиш подурнеть в одночасье?! Во-первых, это все же злое пожелание, а во-вторых — делать кому-то гадости только из-за того, что на него приятнее смотреть, чем на тебя — это низко… Мужа приворожить, чтоб на красоток больше не заглядывался? Противно. Тем более, если уж по совести, хоть Ивар ей и нравился, но сказать, что она влюблена в супруга без памяти — значит, врать самой себе. Какая любовь, знакомы-то без году месяц, и тот не полный! "Ну вот, дожили, — сама себе сказала она, — даже и захотеть-то нечего!.. Всё у меня не как у людей… С такой-то жизнью беспокойной — и всё одно в голову ничего не…"

— Сибилла! — вдруг встрепенулась она. — Я придумала!

— Кхе-кхе… — закашлялась малышка, едва не подавившись угощением, и бросила недовольный взгляд на стрелки часов:- У тебя еще полторы минуты! Могла бы подождать…

— Так ведь четверть двенадцатого, — напомнила Нэрис. — А желание у меня такое, что сначала объяснить надо, это еще минут десять займет.

— А покороче нельзя? — вздохнула малышка.

— Это я и так без подробностей! — в тон ей вздохнула леди МакЛайон. — Так что я расскажу… А вы пока угощайтесь!

— Хорошо, — легко согласилась сластена, нежно глядя на корзинку. — Рассказывай…

Сибилла наморщила лобик и после паузы сказала:

— Так, погоди! То есть, ты говоришь, что твоего супруга преследуют убийцы…

— Наёмные, — подсказала Нэрис.

— Ну да… И ты, стало быть, хочешь, чтобы я вас от них избавила?

— Да!

— И как, интересно?

— Откуда мне знать? — пожала плечами Нэрис. — Вы от меня желание требовали — вот вам желание! Как есть доброе, на благо близкого человека…

— Это понятно, — всплеснула крылышками малышка-фэйри. — Да только не знаю я, как и подступиться к такому-то… Вот делать вам, людям, нечего — то воюете друг с другом, то из-за горсти золота глотки режете кому придется!.. Как вы не вымерли еще — я даже удивляюсь, — она помолчала, раздумывая. — И как же мне душегубцев таких прожженых от дома вашего отвернуть, вреда никому не причинив? Это для Неблагого Двора работа, не для нас!.. Хотя-я-я…

— Что? — подалась вперед заинтригованная леди. Сибилла хитро прищурилась:

— Сама я, пожалуй, тут не справлюсь. И Двор мой, пожалуй, тоже. Но, кажется, есть кое-кто, кому такое дело по плечу… или по тому, что у него вместо плеч, если там вообще что-то есть!..

— Вы о чем?

— Броллахан! — торжествующим шепотом ответила малышка. Нэрис побледнела и отшатнулась от гостьи:

— Да вы что?! Этот… этот кошмар?.. Вы ума решились!

— Отчего же? — самонадеянно фыркнула фэйри. — Самый подходящий вариант! Если эти ваши убийцы такие ушлые, их, пожалуй, ни волшбой, ни сталью, ни зверем диким не испугаешь… А вот тем, чего как бы и нету — это можно попробовать.

— Но ведь броллахан… он же…

— Что? — издевательски подняла бровь Сибилла. — Много вы о нем знаете, люди?..

— Немного, но…

— "Немного", — передразнила фэйри, — да ничего вы не знаете! Потому и боитесь… А он на самом деле создание не особенно опасное. Ежели не обижать, конечно. А то в отместку возьмет, мостиком через пропасть перекинется, шагнешь — и поминай, как звали! Потому как одна иллюзия, дух ведь, все-таки, существо эфирное…

— И что, он убийцам будет под ноги "мостиком" соваться? — недоверчиво хмыкнула девушка.

— Зачем же? У меня идея получше есть, — заговорщицки подмигнула малышка. — Отпугнем мы ваших душегубов… Да так, что они всем кланом постриг примут!

— Ну, это вряд ли…

— Да понятное дело, я ж не в прямом смысле… — Сибилла потерла ладошки:- Где, говоришь, твой супруг убийцу покойного закопал?

— А вам зачем?! — обомлела девушка.

— Так, — строго обернулась фэйри, — ты желание загадала? Загадала. А уж о том, как и кто его исполнять будет — это не твоя печаль! Договорились?..

— Договорились, — мало что понимая, медленно кивнула леди МакЛайон. — Хорошо, больше ничего не спрашиваю. А тело они неподалеку от замка зарыли, в каком-то перелеске. Где точно — прости, не скажу, сама не видела, это со слов Ивара.