Ольга Воскресенская - Великий Ужас

Мои стражники замерли с недоуменными лицами, а потом для надежности потыкали в тапочки мечами, не понимая, что это за фокусы. Разобраться им не дали, так как хлынула вторая волна нападающих, подталкиваемых напирающими сзади коллегами, желающими сойти с лестницы на ровную площадку.

— Спрячься, тут опасно! — завопил мне Кейн. — Пока уговорам никто не поддастся. Жди вторую сотню, там уже должны начать задумываться. Я тебя позову.

— А что же ты сразу не сказал, как все будет?! Пусти, я еще одну партию превращу!

— У ворот действуй, здесь иногда арбалетчики обстреливают! Там колдовать будет безопаснее.

В подтверждение его слов рядом с моим плечом пронесся тяжелый болт, следом что-то свистнуло над головой.

— Меня к воротам не пускают, — пожаловалась я.

Кейн захохотал, вместо того чтобы посочувствовать. Он просто согнулся пополам, к досаде арбалетчиков, метящих в его голову.

— Этого следовало ожидать, — выдавил он из себя, затаскивая меня за зубец стены. — У нас женщины вообще редко допускаются к битве, а тут новоявленная правительница рвется! Скажи спасибо, что в склепе не заперли!

— Зачем?! — испугалась я. Этого места я боялась, так как там встречались мумии, скелеты и привидения. Одно дело взывать к духам предков днем, при свете солнца, в полном зале, и совсем другое — спуститься в усыпальницу!

— Это самое безопасное место. И предки тебя в обиду не дадут.

Смотря для кого безопасное. Да я там с ума сойду! Вид скелетов и светящихся призрачных силуэтов убьет меня скорее, чем вражеский болт.

— Напирайте! Сильнее! — послышался снизу чей-то командный голос.

Неужели главный зачинщик осады собственной персоной?! Решил возглавить штурм? Я высунулась из-за зубца, но рассмотреть командующего не смогла. Хотя попутно превратила пятерку нападавших в какие-то однотипные платья голубых тонов. Эх, их же затопчут и порвут. Тем более что бунтовщики все напирали, демонстрируя твердое желание прорваться внутрь. Не похоже, чтобы они подумывали о безнадежности штурма и о капитуляции. Даже превращение коллег в тапочки и платья их не напугало.

Под стеной слышались крики, звон мечей не прекращался, становясь все более яростным. Нападавшие хотели задавить стражников массой, оттеснить их во двор, чтобы очистить ворота для свободного доступа. Рано или поздно мой отряд устанет, и тогда у мятежников есть все шансы.

Я еще раз высунулась за стену, пробормотала заклинание и превратила в нечто сине-серое четверых. Но в суматохе боя никто из штурмующих не обратил на это внимания! Другое дело, когда над моей головой раздался взбудораженный голос, усиленный магией, чтобы перекрыть шум:

— Я тоже хочу научиться такому заклинанию! Льера, девочка моя, как ты это сделала? Покажи старику! Полвойска тебе, а остальные — мне. Не жадничай!

Над стеной, левитируя, завис маг Верилайн собственной персоной. Его глаза возбужденно блестели, как у ребенка при виде новой игрушки. Несколько арбалетных болтов, пущенных в него, зависли на подлете и бессильно упали вниз, едва не попав Кейну по голове. Обманчиво безобидный вид старика никого не ввел в заблуждение. Древнего мага опознали все: то ли видели его портрет, то ли просто догадались. А кем он еще мог быть? Даже я видела столь свободную левитацию первый раз в жизни. На моей памяти, маги едва только ноги могли оторвать от земли!

Строй нападающих дрогнул. Василиски начали медленно пятиться назад. Они не ждали ничего хорошего от сильнейшего мага державы, о котором ходила слава сумасшедшего. Если у них в войске и было несколько магов, то им не тягаться со стариком.

— Объясняй! — потребовал Верилайн, приземляясь на зубец. — Быстрее, пока все подопытные не убежали! Мне же и потренироваться будет не на ком, — чуть ли не со слезами на глазах пожаловался маг.

Это окончательно проняло нападавших. Забыв о своих планах, они развернулись к нам спинами и бросились вниз по лестнице, расталкивая менее расторопных коллег.

Кажется, я догадываюсь, кто сыграл не последнюю роль в моем воспитании…

— Поздно, — развела я руками в притворном огорчении. — Желающих поучаствовать в эксперименте не осталось.

Старик недоверчиво осмотрел быстро опустевшую площадку перед воротами, с сомнением изучил занервничавший отряд королевской стражи и печально вздохнул.

— Но ты же объяснишь мне это заклинание? — с надеждой спросил он.

— Да, — с несчастным видом пообещала я. — Обязательно.

— Как выдастся свободная минутка, заходи! — пригласил меня Верилайн, взмывая со стены и плавно удаляясь в сторону башни. — А я пока еще над восстановлением памяти подумаю!

— Зайдет, я напомню и прослежу! — крикнул вдогонку магу Арвис. Не иначе за телепорты таким образом решил отомстить.

Мы с Кейном как раз успели спуститься со стены к отряду стражи, когда над лестницей за воротами робко показался мотающийся из стороны в сторону белый флаг, нацепленный на древко копья.

— Правительница, к вам делегация от вражеских войск, — обратил мое внимание начальник стражи, щеголявший разодранным в десятке мест камзолом. Видно, он не отсиживался за спинами сослуживцев, а рвался в гущу боя. Не за красивые глаза получил свой первый номер.

— Делегация, говоришь? — пробормотала я, рассматривая единственного пацана, который, по моим прикидкам, даже до человеческого совершеннолетия не дожил. Сущего ребенка прислали! Смельчаки! Да парень под порывами ветра даже свой импровизированный флаг удержать не может, а они его в войну втянули.

Стражники подвели парламентера ко мне, внимательно наблюдая за каждым его действием. Сжимающие древко пальцы паренька побелели. Копье со спешно обломанным наконечником и венчавшей его теперь тряпкой, заметно качалось. Того и гляди, на голову случайно упадет! Я поморщилась и приказала:

— Возьмите у него кто-нибудь флаг.

— Нет! — испуганно завопил паренек, обнимая палку. — Не губите! Не забирайте белый флаг!

— Да никто не собирается тебя убивать, — раздраженно сказала я. — Просто без него тебе же удобнее стоять будет. Уронишь ведь! И хорошо, если не на меня!

Парень упрямо помотал головой и крепче прижал к себе флаг. Ну и ладно, я хотела как лучше. Сам виноват.

— Выкладывай, что там у тебя, — приказала я.

— Наш командор согласен капитулировать, признать вас законной правительницей и принести присягу, если вы пощадите его и остальных. Просит назначить разумную сумму откупных. Что вы хотите: деньги, драгоценности, оружие?

Я задумалась. А какую сумму обычно требуют?

— Только много денег наши все равно не наскребут, — шмыгнув носом и вжав голову в плечи, сообщил паренек. — Сами знаете, кризис. Говорят, даже у мессира Фарга золотого запаса не было.