Александра Руда - Грани

— У нас отобрали все артефакты, — напомнил Отто.

— Хо-хо! — злорадно рассмеялась я, снимая с пальца кольцо, которое мне когда-то на обручение подарил Ирга. — А колечко-то у меня не простое! Разве ты забыл? Мы же вместе его проверяли на магические свойства. Ну, колечко! Один раз ты мне уже жизнь спасло, не подведи и этот раз!

— Когда я стану Черным Властелином, — пробормотал лучший друг, — я со своих врагов буду снимать все. Даже нижнее белье. И даже бородавки поотдираю. Что ты собираешься делать?

— Вы зову одного демона, — сказала я, чертя пентаграмму. — Мы с ним давние приятели.

— Ола! — заволновался полугном. — Я бы на твоем месте этого не делал. Все-таки это высший демон, если я правильно понял кого ты имеешь ввиду.

— Правильно, правильно, — согласилась я. — Ну и что, что высший демон? Что нам, в конце концов, терять?

— Но если он нас спасет, мы потом вовек с ним не рассчитаемся. Помнишь, что нам говорили на демонологии?

— Не помню, — призналась я, убирая с потного лба налипшую прядь. — У меня тогда похмелье было. Но, наверное, это даже к лучшему, что не помню. Поэтому я ничего не боюсь.

— Ты используешь для вызова высшего демона простейшую схему, которой пользуются для того, чтобы вызвать самых низших типа огненных? — присмотревшись, укоризненно сказал Отто. — Он не явится.

— Спасибо за поддержку, — огрызнулась я. — Я другого чертежа не знаю. Лучше держи огонек, а то у меня сил нет.

Возможно, Ёшкин Кот и не явится. Но я просто не помнила никакого другого чертежа, а этот мне удавался лучше всего еще тогда, когда я пыталась облагородить наш домик в Гнедино постоянным наличием горячей воды.

Став на колени, я положила руки на два угла пентаграммы, пару раз глубоко вздохнула, вытягивая из себя последние крохи энергии и тихо позвала:

— Ёшкин Кот, явись! Ёшкин Кот, покажись! Ёшкин Кот, объявись!

По линиям пентаграммы пробежал красный свет и ничего не произошло. За моей спиной тихо вздохнул Отто.

— Ёшкин Кот, — сказала я мрачно, закрыв глаза и наслаждаясь разноцветными кругами, плавающими в мозгу, — прошу тебя, появись, а? Тут типа весело. Пропустишь — пожалеешь.

Полугном затаил дыхание. Я открыла глаза и увидела сидящего в углу комнаты Ёшкиного Кота. Он лениво чесал правое ухо, всем своим видом выражая скуку.

— Ну, и где веселье? — начесавшись, спросил он.

— А почему ты появился не в центре пентаграммы? — глупо спросила я.

— Пф, — фыркнул Кот. — Ты смеешься надо мной? Я, вторррой по силе демон, буду сидеть в центррре кррриво начерррченной пентагррраммы?

— Вовсе она не кривая! — возмутилась я.

— Ола, — осторожно тронул меня за рукав Отто. — Ты отвлекаешься от главного.

— Отто верррно сказал, жаль, что такой ум и не ко мне после смерти попадет, — заметил Кот. — Повторррюсь — где веселье?

— Нас казнить хотят, — пожаловалась я.

— Ты думаешь, зрррелище твоей казни меня повеселит? — поинтересовался рыжий.

— Нет, я вовсе так не думаю, я очень прошу тебя помочь нам выпутаться из этой передряги.

— Обойдешься, — нежно сказал Кот. — У меня пррринцип — минимально вмешиваться в мирр живых.

— А мою свадьбу кто испортил? — разозлилась я. — Скажешь, ты там не причем был? Скажешь, ты не вмешивался?

— Минимально! — возразил демон. — К тому же, это было весело.

— Вот я сейчас кого-то за уши выдеру! — завопила я. — Как испортить дорогущее эльфийское платье — так это весело, а как спасти нас отсюда — так это не весело?

— Ола! — взвыл в отчаянии полугном.

Я не обратила на лучшего друга внимания. В конце концов, что я теряю? Даже лучше, если меня сейчас испепелит на месте разъяренный демон, хоть мучаться не буду. Да и пепел вряд ли кто-то потом поднимать в виде зомби будет.

Ёшкин Кот совершенно по-кошачьи выгнул спину и зашипел, но потом снова принял безмятежный вид и примирительно сказал:

— Не кипятись. Стррранно, что вы, людишки, так деррржитесь за свою жизнь.

— Наверное, потому что мы, в отличие от некоторых, не бессмертны!

— Ах, в бессмеррртии тоже мало хорррошего. Было пррриятно повидаться, но мне поррра.

— Что??? Это и все? И ты нам ничем не поможешь?

Кот задумчиво рассмотрел передние лапы и ответил:

— Помогу, конечно. Вот! — на его протянутой правой передней лапе материализовался пухлый том. — Мой тррруд. Не окончен, пррравда, но общие положения все же понять можно. Дарррю безвозмездно!

Я с душевным трепетом протянула руки к книге, Кот передал ее и исчез с легким хлопком.

— Что там? — спросил Отто. — Невероятно сильные заклинания, которые помогут нам выбраться?

— "Как вести себя перед смертью" — прочитала я заголовок. — Ах, он!..

Книга с грохотом приземлилась в противоположном углу.

— Нельзя так обращаться с демоническим подарком, — упрекнул меня Отто, подбирая книгу и принимаясь листать страницы, — каким бы бесполезным он тебе не казался. Все-таки, как не крути, это подарок высших сил.

— Очень своевременный! — буркнула я. — А я-то дура, надеялась на Кота! Думала, он нам поможет!

— Не буду говорить, что я же предупреждал, — сказал Отто, зажигая над книгой небольшой огонек и углубляясь в чтение. — Вот, слушай, что тут написано: "Даже если до плахи палача тебе остался один шаг, это еще не значит, что через шаг ты умрешь. Жизнь очень непредсказуема".

— Там есть советы, как сбежать, когда до плахи остался всего один шаг? — спросила я.

Отто полистал страницы и сообщил:

— Нету. Зато есть вот такой: "Не забудь перед смертью помолиться демонам, потому что, скорее всего, именно с ними".

— Очень занимательно, — скептически ответила я. — Я и так об этом прекрасно знаю. И мне просто-таки не терпится встретиться с кое-кем рыжим и дать ему по морде.

— Я думал, что ты не хочешь умирать, — удивился Отто.

— Не хочу, но от возможности плюнуть в мохнатую морду тоже не откажусь.

— Тш! — шикнул полугном и обернулся к двери.

— Сюда идут? — испугалась я и прижалась к лучшему другу. Он обнял меня левой рукой, правой пряча книгу под бороду.

Мне было страшно — страшно не потому, что пришел мой смертный час — я уже умирала и знала, что в этом ничего сильно страшного нет. Я боялась неведомого начальника некромантов. Воображение уже успело нарисовать у меня в голове такой страшный образ, что только усилием воли я не спряталась полугному под жилетку и держала глаза открытыми.

Дверь распахнулась. В светлом проеме образовался силуэт в черном балахоне, который сказал:

— Так, так, так. Ну, здравствуй, Ольгерда.

— Я ошибался, а Трохим был прав, — сказал Отто задумчиво, пока я в изумлении пялилась на посетителя. — Твоих поклонников можно смело пускать в расход. Потому что ты их находишь везде.

— Здравствуй, Леван, — наконец-то сказала я, решив уже ничему и никогда не удивляться.