Ксения Баштовая - Что выросло, то выросло

Глашатай отчеканил шаги и, остановившись на расстоянии арбалетного выстрела, начал зачитывать послание. Голос, усиленный, очевидно, заклинанием, разнесся над равниной:

— Всем-всем жителям города! Его императорское величество повелитель Благоземья Гэлерм эл д'Ар предлагает сдаться! — И это весь титул?! Они что, издеваются над нами?! — Те, кто добровольно отдаст свои жизни и судьбы в руки полноправного правителя этих земель, будут помилованы, остальные же… Вам дается час на размышления!

Я, с высоты защищаемой стены, окинул взглядом расположившееся перед городом войско. Да уж, вляпались мы по-крупному… Интересно, выстоять сможем? Нет, понятно, что я Властелин и все такое, но… когда видишь перед собой столько… Ой, умирать-то как не хочется! А, к маргулу в болото! Все уже решено, так что отступить не получится. Наверное, в Храме все было намного хуже.

Вот только там был отец…

И Гил.

И дедушка…

— Что там за стяг?! — отрывисто поинтересовалась Тэ.

Я аж поперхнулся от неожиданности. Она-то откуда здесь взялась?! Кто ее вообще наверх пустил?!

— Что там за стяг?! — вновь повторила девушка. — Кто изображен на золотом фоне? Я не могу разглядеть!

Я прищурился, силясь рассмотреть пляшущий на ветру штандарт. Так… Животинка темная, алый язык и когти, стоит на задних лапах…

— Черный вооруженный восстающий лев с раздвоенным хвостом. — Честное слово, сейчас мне было не до того, чтобы читать герб по порядку. Спросили, что нарисовано, я и ответил.

— Ил д'Ис, — чуть слышно прошептала Тэ, и на ее лице заиграла счастливая улыбка…

Кто-нибудь, объясните мне, что здесь происходит?!

А она вдруг резко стала озираться по сторонам, а потом сорвала у меня с пояса кинжал, который я повесил сегодня утром. После ухода дедушки приходится таскать с собой столько металлолома… Э-э-эй! Это мое!

Но Тэ, похоже, не собиралась покончить жизнь самоубийством: она лишь полоснула клинком по ладони, взмахнула рукой, так что алые капли крови взлетели в воздух, и чуть слышно прошептала пару слов.

Багровое пламя, полыхнувшее у меня перед глазами, заставило на миг зажмуриться. А когда я наконец отвел руку от лица, то увидел, как все многолюдное войско, замершее перед городом, опускается на колени перед невесть как появившейся перед ними тонкой девичьей фигуркой.

И радостный крик разнесся над полем не хуже вопля давешнего глашатая:

— Принцесса найдена!

Тарк мархар! У меня просто слов других нет… А те, что есть, в приличном обществе произносить не рекомендуется. Мама бы мне за них уши попросту оторвала.

— И правильно бы сделала! — хмыкнул за моей спиной знакомый голос.

Я панически оглянулся. Нету никого… Но голос-то был? Был. Значит, выводов может быть только два: либо я медленно, но верно схожу с ума, либо дедушка мне все-таки не приснился.

Меж тем девушка властно махнула рукой и гордо шагнула вперед. Со стены было очень хорошо видно, как к ней рванулись двое. Мужчина в строгой форме с аксельбантом и эполетами (интересно, это он в парадной — на войну заявился или как?) и странное существо — то ли мужчина, то ли женщина в сером свободном балахоне с капюшоном, полностью скрывавшим лицо.

Военный склонился в поклоне, прикоснувшись губами к тонкому запястью Тэ, балахонник же обошелся коротким кивком — подобием поклона. Госпожа заколдованная милостиво склонила голову и направилась в сопровождении этой парочки в глубь вражеского лагеря.

Принцесса, значит… С ума сойти! И ведь не сказала об этом ни слова! А могла!

Но самое страшное ведь не это! Она сумела как-то подняться на стену, все это время была в городе, а значит… Значит она может рассказать врагам если не все, то очень и очень многое.

Таакхаим ллэ'джерх!

Уж не знаю, что там задумали командующие вражеской армии, но где-то через полчаса после побега Тэ из Миллинга к нам опять вышел давешний глашатай и объявил, что срок для раздумий продлевается до завтрашнего утра. Вот спасибо! Вот обрадовали! Просто слов нет, как я счастлив.

— Не язви, — ровный дедушкин голос можно было узнать даже с закрытыми глазами.

Ну вот, видения растут и ширятся…

…В Кардморе второй день не было покоя. Его высочество герцог Дорийский рвал и метал. В самом деле, какого маргула?! Даже ребенок поймет, что ехать с представителями Ордена должен был он. Так какого марграна поехал Гилберт?!

Родителям это все уже было сообщено раза четыре, не меньше, так что сейчас Теренс мерил шагами библиотеку и высказывал все вышеперечисленное… сестре. Марика лениво потянулась, подняла с пола упавшую книгу, перелистнула несколько страниц и попросила:

— Тери, может, хватит?

— Что хватит?! — взвился принц. — Это ненормально! Значит, как ехать в Айхарт, так я должен спешить туда как неизвестно кто! А как только оказывается, что на страну надвигается война, так посылают Гила! Где справедливость?! У меня через два дня Посвящение! А он что может сделать? Почему послали его?!

Девушка пожала плечами:

— Ты только что сам ответил на свой вопрос…

— Что?! — Теренс потрясенно уставился на нее.

— Во-первых, у тебя через два дня Посвящение, и если ты уедешь… Кто, кроме папы, сможет его провести? Или ты хочешь, как Диран, несколько дней быть на грани жизни и смерти?..

— А во-вторых? — уцепился за обмолвку юноша. Марика на миг поджала губы, размышляя, стоит ли говорить, а потом резко выпалила:

— А во-вторых, ты — наследник престола! Гил имеет право погибнуть в бою. Ты — нет.

— Но это же подло! — только и смог выдавить принц.

— Думаешь, у отца был выбор? — горько рассмеялась девушка.

В библиотеке наступило напряженное молчание. Теренс уставился невидящим взглядом в книгу, Марика сверлила взором стену… и мысли ее были очень далеко.

…Понять, поверили ли ему, Кей так и не смог. В любом случае, разговор с принцессой окончился так же неожиданно, как и начался…

Юноша отправился бродить по коридорам замка — благо, слугам, похоже, не отдали приказ следить за перемещениями гостя и никуда его не пускать. Коридоры, коридоры, одни, другие, колоннады и темные залы, высокие потолки и крохотные каморки… Не было здесь лишь одного: ответа, что же делать.

Одно дело, когда ты действуешь ради благой цели. И совсем другое — когда ты просто-напросто предатель. Можно броситься с башни вниз головой. Вот только этот твой шаг не поможет никому и никак…

Ты погибнешь в любом случае: смысл жить, если победит Благоземье? А если эта страна падет… Колесование — самое мягкое наказание для предателя.

Есть только один выход — погибнуть самому. Но перед этим сделать что-то, что поможет… Сделать так, чтобы твоя смерть не была напрасной.

Осталось только определить ту цену, за которую будет не жалко отдать свою жизнь.