Олег Шелонин - Тринадцатый наследник

— Орел, — одобрил юноша. — Рефлексы в норме. Гони в Киридан, — приказал он кобыле, шлепнув ее по крупу, и лошадка рванула в указанном направлении. — Э! Ты не так шустро! — крикнул ей вслед тринадцатый наследник темного императора. — Кореша моего не скинь!

Иван был уверен, что без драки в этом развеселом трактире не обойдется, и бесчувственный Варгул в ней становился скорее обузой, а не помощником. В принципе парень и сам бы мог сейчас спокойно свалить, не ввязываясь в драку. Никто его не держит, но твердая убежденность в том, что от этого заведения исходит угроза его подруге, заставила юношу вновь вернуться в трактир. Если Черный Эльф там, его надо убить!

Парень вернулся в трактир, сел на свой стул и вновь взялся за кружку.

— Долго вы еще шептаться будете?

— Сейчас, сейчас… — Вокруг Вени, устроившего совещание в самом дальнем углу трактира, собрались все его обитатели, кроме гномиков, продолжавших что-то праздновать за своим столом. Слух у Ивана был отменный, а потому он слышал все от слова до слова.

— А что, братва, может, сдадимся, а? Парнишка вроде борзой.

— А как же Черный Эльф?

— Да пошел он! Три тыщи лет из-за него тут паримся. А вдруг этот с нас заклятие снять сможет и на волю выпустит?

— На него пойло наше не подействовало…

— И магия…

— Надоело раз в сто лет свежим воздухом дышать! Жди вот теперь, когда в очередной раз вызов будет.

— У нас в подвалах золота хренова туча. Может, откупимся, а? Может, он нас освободит?

— Хотелось бы. Мяса на этот раз так мало накопили, что на очередные сто лет точно не хватит. Еще одной голодовки я не выдержу. Мамой клянусь, кого-нибудь из вас точно сожру!

— Я те сожру!

— Так что, сдаемся, пока Черный Эльф не появился?

— Сдаемся.

И тут по трактиру пронесся морозящий душу ледяной шквал.

— Опоздали!

— Черный Эльф вернулся!

Шквал сорвал с головы Ивана шляпу и взметнул его черные волосы, явив взору нечисти остренькие ушки наследника темной Империи.

— Явление второе: те же и командор! — продекламировал студент, выскакивая из-за стола, одновременно выхватывая из-за спины титановый меч.

Юноша застыл в оборонительной стойке напротив мрачной фигуры восставшего из небытия проклятого его предком эльфа.

Мгновенно протрезвевшие гномы с пронзительными воплями вылетели из трактира, а нечисть тихо ахнула.

— Их двое!

— Один в один! — донесся до Ивана из их угла взволнованный шепоток.

Волнение нечисти было понятно: перед Иваном стояла его точная копия.

— Слышь, Веня, — отстучала зубами тролльчиха, обращаясь к оборотню, — может, мы их обоих повяжем? За двоих срок еще больше скостят.

— Транька, как была ты дурой, так дурой и осталась, — простонал оборотень. — Три тыщи лет тебя уму-разуму не научили. Кто костить-то будет?

— А кто нас отсюда выведет, тот и скостит, — оскалил зубы повар и нервно облизнул вынырнувшие из-под верхней губы клыки.

— Правильное решение, Марчелло, — прогудел один из троллей-вышибал. — А ты, Венька, сеструху нашу не забижай.

— А то в глаз дадим, — посулил второй вышибала. — Слышь, Олби, а давай возьмем обоих.

— Верно, Долби! — обрадовался его брат. — Возьмем и начнем пытать. Выясняем, кто из них Черный Эльф…

Транька отвесила своим недалеким братцам-близнецам по затрещине:

— Заткнитесь, идиоты!

Тем временем Черный Эльф извлек из ножен свой меч. Он был волнистый и такой же черный, как и его волосы.

— Кого я вижу?! — прошелестел по помещению трактира замогильный голос проклятого эльфа. — Сам Драгон ко мне явился. Мой брат-близнец решил опять со мной схлестнуться? А где твой шлем, предатель? Ты что, решил открыться подданным? Не страшно человечишкам показывать свои остренькие ушки?

— А я их не скрываю, — усмехнулся Иван. — И не Драгон я. Мое имя Ирван.

— Ба-а-а… родственник. Как же я сразу-то не догадался. Тем лучше. Месть моя будет сладка. Ты подожди меня немного здесь. Я, как заказ исполню… — В левой руке Черного Эльфа появился белый шелковый платок. Тот самый, что недавно был привязан к копью, возвышавшемуся над горой окровавленных трупов. — Как заказ исполню, — кровожадно повторил Черный Эльф, — так сразу же вернусь.

Эльф повернулся к юноше спиной и направился к выходу. В немыслимом кульбите парень перелетел через его голову, попутно зарядив противнику пяткой в лоб, упруго приземлился и перегородил проход.

— Только попробуй, — злобно прошипел Иван. — Отсюда выход лишь один — через мой труп. А я рассчитываю жить долго. Очень долго.

— И напрасно, — ощерился Черный Эльф, поднимаясь с пола. — Потому что я выйду отсюда по-любому. У меня заказ!

Нечисть в углу опять зашелестела.

— Как думаешь, кто победит? — спросила Транька у Марчелло.

— Ставлю на шефа, — азартно прошептал вампир. — Он три тыщи лет злость копил.

— А я на новичка, — облизнулась тролльчиха. — Он такой симпатичненький, опять же красавицей меня называл.

— Идиоты, — простонал бармен, — нашли на кого ставить! Лучше подумайте, кому сдаваться.

— А что тут думать? — хором прогудели братья Траньки. — Кто победит, тому и сдадимся.

Баньши что-то одобрительно провыла из-под своего савана. Все уставились на готовящихся к битве Ивана и Черного Эльфа.

— Ты бы не дергался, — посоветовал Иван своему двойнику, который мрачно сверкал на противника глазами. — Поверь, тебе же лучше будет. Отсюда все равно не выйдешь!

— Выйду, щенок! Ты не Драгон. Я магии в тебе не чую.

— А на фига она мне сдалась? Я и без магии с тобой разберусь. — Юноша с такой силой стиснул рукоять титанового меча, что захрустели пальцы, а дракончик на его руке недовольно зашевелился.

— Мое колечко!!! — радостно взревел Черный Эльф. — То самое, что с меня снял мой брат! И ты, болван, рискнул явиться с ним сюда? Нет, я не убью тебя. Мы выйдем вместе!

Стремительный бросок противника Иван не прозевал, но его меч свободно прошел сквозь ставшее нематериальным тело, которое черной дымкой всосалось в тринадцатого наследника темной Империи. Глаза Ивана вспыхнули адским пламенем, губы раздвинулись в хищной улыбке.

— Я столько лет мечтал вселиться вот в такое тело! И наконец сегодня, три тысячелетия спустя, Проклятый внял моим мольбам! Я возродился в теле эльфа! В теле потомка Драгона-предателя! Мы теперь свободны!!!

— Ура!!! — дружно грянула нечисть.

Лишь только Транька с огорчением вздохнула. Черный Эльф ни разу за все три тысячи лет заточения в трактире «Три веселых тролля» не назвал ее милашкой.

— За мной, мои верные воины! Свободу еще надо оплатить выполнением последнего заказа! У нас сегодня будет много крови! Много жертв! Все наедимся! Мои — души, ваши — мясо и кровь!