Оксана Стадник - Намбату

— А как вы?..

— Эй, красава, а ты знаешь, что у тебя кот говорящий?!

— Да. А как вы…

— Я привел, — Шун улегся на постели под боком у хозяйки. — Ты с табуретки упала и не приходила в себя. Уже и не знал, что делать. Побежал в город за помощью. Он один согласился пойти с «говорящим котом», — зверь презрительно фыркнул. — Остальные вопили или пытались поймать.

— Вы знаете, кто я? — обернулась к врачу Филара, памятуя о ненависти всех каланурцев к магам.

— Конечно! — Винни продемонстрировал идеальные зубы. — Моя пациентка! А то, что ты ведьма поганая, и костер по тебе плачет, так это дело десятое!

— Спасибо, — прониклась девушка.

— Ты почти месяц не просыпалась, — пожаловался Шун. — Мы уже не знали, что делать…

— Ага! На теле пара синяков всего, а в сознание не приходила!

— Значит… Сейчас ноябрь? — задумчиво протянула девушка, разглядывая знакомый потолок родного дома. — Можно вопрос? Какую плату вы назначили за свою помощь?

Кот с лекарем переглянулись.

— Мы забыли эту тему обсудить, — признался зверь. — Не до этого было.

— Ясно, — волшебница тяжко вздохнула, с тоской припоминая, что в этом месте и в это время она — практически нищая.

Винни вдруг очень заинтересовался этим вопросом. Чтоб не мешать больной отдыхать, они с Шуном вышли на улицу договариваться о стоимости оказанных услуг. Послушав некоторое время их разговор на всё повышавшихся тонах, девушка повернула голову в другую сторону. В глубине книжной полки что-то синело. Присмотревшись, Филара поняла, что это была спина. И маленькие крылышки.

— Мдумлюкзаваралакр…

Демон забился дальше в угол и сделал вид, что не услышал.

— Что стало с Намбату? Ты ее уничтожил?

— Нет, — буркнул демон. — Просто остановил. Она больше не может вращаться. Но это не значит, что ее нельзя запустить вновь. Хоть это будет и очень сложно.

Девушка замолчала, думая над ситуацией. Один вопрос не давал ей покоя.

— А почему я?.. — колдунья не знала, как его сформулировать.

— Тот старик… — отозвался бес, не оборачиваясь. — Его душа больше подходила. Она сочеталась с четырьмя остальными. Он мне ее отдал. Сказал что-то про ответственность. Твоя даже не пригодилась.

— А как же… сделка?

Бяк-Бяк запахнулся в крылья и громко обиженно засопел. Он был слишком зол на себя. Добровольно отказаться от честно полученной в обмен на услугу души, которая должна была его немыслимо усилить и перевести на качественно новый уровень демоничества. Довести себя до изнеможения, возвращая ее обратно в тело, тратя даже собственную энергию. Всё это, отдавая себе отчет в том, что подобные действия непременно приведут к откату назад к изначальному виду и уровню способностей. Бес не собирался отвечать на заданный вопрос. Ему было нечего сказать. Потому что он сам банально не понимал, почему это сделал. Столь близкую к своему осуществлению мечту о собственной орде существ ночи разбил вдребезги собственными руками.

— Спасибо. Спасибо тебе большое, ты очень хороший… — Филара сама всё поняла.

Последние слова для будущего Темного Властелина, коим себя мнил мелкий бес, прозвучали, как пощечина.

— Самое обидное, — думал Крылышками. — Что я это полностью заслужил. Действительно позор всех демонов!

Маленькая синяя фигурка исчезла в негромком хлопке. Мдумлюкзаваралакру нужно было навести порядок в мыслях. Лучше где-нибудь там, где нет ни одной живой души.

— Спасибо, — повторила девушка, вздыхая и закрывая глаза.

Винни с Шуном быстро поняли, что им бесполезно обсуждать денежный вопрос, поэтому врач ушел, пообещав зайти тогда, когда волшебница будет в состоянии вести переговоры сама. Поскольку физически она была совершенно здорова и пришла в себя, лекарь заявил, что его услуги больше не требовались, напомнил коту, что знает, где они живут, на случай, если с ним не расплатятся в ближайшее время, и зашагал к городу.

На следующее утро Филара проснулась от какого-то шума на улице.

— Кто такие?! Чего приперлись?!

— Ого! — девушка вздрогнула, услышав знакомый голос. — Она всё-таки научила его говорить!

— Руки убери! Если не хочешь их лишиться!

— Спокойно, Барсик… — сказал второй.

— Я не Барсик!

— Да как угодно. Где хозяйка твоя?

— А вы кто? — вдруг успокоился кот, прикидывая на глаз обеспеченность внезапных гостей. — А. Вспомнил. Знакомы. У вас случайно лишних денег не найдется? Лечение оплатить.

Волшебница попыталась привстать на постели. Раздался топот приближавшихся шагов, дверь в комнату с грохотом распахнулась.

— Что стряслось? — на пороге стоял Ральдерик.

Блондинка замерла и моргнула. Значит, не послышалось.

— Эй, туда нельзя! — кот проскочил мимо герцога и закрыл собой подход к хозяйке. — А вдруг бы она не одетая была, а?!

— Привет, — пролепетала Филара, всхлипывая.

— Что за лечение-то? — дворянин проигнорировал предупредительное шипение Шуна и прошел внутрь.

— Я упала… — у девушки защипало в глазах. — С табуретки…

— Ты в порядке?! — в дверном проеме замаячило встревоженное лицо Гудрона.

— Угу.

— Нет, это только ты могла умудриться… — устало вздохнул герцог, прислоняясь плечом к стене. — Эй, ты чего?!

— Ничего, — буркнула волшебница, снова всхлипывая. — Что вы здесь делаете?

— А, — гендевец помрачнел. — По семейным обстоятельствам я был вынужден уехать из дома как можно дальше. Каланур показался мне не таким уж и плохим вариантом, где можно убить время. Тебя заодно навестить думал. По дороге встретил их, — юноша кивнул на кузнеца. — Кстати, представляешь, он женился!

— Да-а-а?! — постаралась изобразить удивление блондинка. — Вот здорово!

— Здрасьте, — поздоровалась Эрлада, входя в комнату.

Какое-то время девушки молча смотрели друг на друга.

— Филара, — наконец, представилась одна.

— Очень приятно, — отозвалась другая.

Повисла очередная пауза.

— Ты сегодня странная какая-то, — проговорил Ральдерик, внимательно глядя на подругу. — У тебя такое выражение лица…

— Ну а чего вы хотите? — вскочил на постель Шун. — Она только вчера пришла в себя. Оплатить лечение нечем. В доме шаром покати, даже корочки хлеба нет! Ладно хоть Винни с собой поесть приносил…

Расчет кота оказался правильным. Очень скоро юноши поскакали в город за продуктами и всем необходимым, а также отдать деньги врачу. Отбытие сопровождалось ворчанием на некую безголовую особу, которая сначала отвергает приглашения, а потом живет в нищете, поскольку банально не способна о себе позаботиться.

Девушки остались вдвоем. Светловолосая сидела в постели, прислонившись к спинке кровати, а темноволосая притащила себе из соседней комнаты кресло-качалку, устроилась в нем и достала недовязанный цыпляче-желтый шарф и спицы с пряжей. Ни та, ни другая ничего не говорили, молчание обеих вполне устраивало. Шуну скоро стало с ними скучно, и он ушел на охоту.