Михаэль Пайнкофер - Клятва орков

— Надо сказать ему, Раммар, — убежденно произнес Бальбок.

— Хм, — только и сказал Раммар, мрачно качая головой.

— Он мог бы стать ценным союзником, — добавил Бальбок — и этот аргумент попал на благодатную для Раммара почву. Им с братом действительно могла понадобиться поддержка, потому что они, в конце концов, даже не знали, какие опасности (кроме василисков) подстерегают их в конце пути…

— Итак, ладно, — решительно объявил толстяк и обратился уже непосредственно к Анклуасу, — однако ничего из того, что я тебе расскажу, ты не должен никому больше рассказывать, ясно? Не то я вырву тебе язык и вытру им пол своей пещеры, дошло?

— Конечно, — заверил его Анклуас, и после этих слов Раммар кратко поведал то, что произошло с ними после отбытия из Гнилых земель. Только об эльфийском сокровище, которое было обещано им в качестве награды, он старательно умолчал. В конце концов (а это Раммар вполне мог сосчитать и сам) если разделить сокровище не на двоих, а на троих, получится значительно меньше…

Анклуас выслушал все, не перебивая Раммара и не демонстрируя никакой реакции. Казалось, он даже не особенно удивился тому, что Раммар и Бальбок, два орка, отправились в тайную миссию по поручению некого молочнолицего.

— Корр, — наконец произнес он. — И эти василиски находятся на службе у повелителя Каль Анара?

— Мы так полагаем, — ответил Раммар. — С одной из этих тварей мы расправились, как мы уже рассказывали, и это было чертовски тяжело. Когда они на тебя посмотрят, доложу я тебе…

— То ты словно в камень превращаешься, — понимающе кивнул Анклуас. — И уже не в состоянии пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы защищаться.

— Корр, все так и есть, — подтвердил Раммар. — Но… откуда ты знаешь? Разве ты тоже встречался с подобной бестией?

— Нет, — быстро ответил Анклуас, и черты его лица при этом странно дрогнули, — еще не встречался.

— А откуда же тогда?..

— Вы же рассказывали мне, как вместе со своими спутниками сражались против уродины, — напомнил одноухий и сменил тему. — Итак, у вас действительно проблем больше, чем просто поймать предателя-карлика.

— Наша миссия теперь неважна, — возразил Раммар. — Мне нужен фон Бут, а там посмотрим.

— А сокровище?

Глаза Раммара сузились.

— Что-то я не припомню, чтобы я что-то говорил о сокровище, — осторожно произнес он.

На миг, очень короткий миг (или это только показалось?) на лице Анклуаса проступила неуверенность, затем одноухий твердым голосом ответил:

— Да ведь все знают о сокровище, которое хранит город Каль Анар.

— Город Каль Анар? — Глаза Раммара блеснули, в этом блеске читалась неприкрытая жадность. — Ты это серьезно?

— Серьезнее не бывает.

Еще чуть-чуть… Казалось, можно было бы услышать, как со скрипом проворачиваются мысли Раммара… И внезапно орку показалось, что он понял! Понял, почему Корвин так легко согласился расстаться с сокровищем Тиргас Лана! Да потому, что охотник за головами знал о, вероятно, еще большем сокровище Каль Анара!.. Которым, собственно и собирался завладеть. А хорошо придумал король-охотник за головами. Но что, если орки затеют свою игру?

Чтобы понять, что два сокровища — это больше, чем одно, познаний Раммара в арифметике было вполне достаточно, и в извилинах его изощренного мозга родился дерзкий план. Чего ради, во имя внутренностей Торги, должен он довольствоваться одним сокровищем, когда может получить два ?

— Корр, — проворчал он, с хитрой ухмылкой глядя на одноухого, — сделаем так: ты нам поможешь поймать фон Бута, затем поддержишь при выполнении нашей миссии. Как только мы расправимся с повелителем Каль Анара, а это, скорее всего, окажется пустяковым делом, мы захватим его сокровище и ты получишь часть его. Согласен?

— Согласен, — произнес Анклуас, и, к вящей радости Раммара, он сделал это, не поинтересовавшись размером своей части.

— Остается выяснить только одно, — вставил свое слово Бальбок.

— Что именно? — проворчал Раммар: не собирается же его брат сглупить настолько, чтобы ткнуть Анклуаса носом в это упущение?

— Как мы будем двигаться дальше без лошадей, — сказал Бальбок.

Раммар про себя облегченно вздохнул.

— Пешком поначалу, — ответил Анклуас. — В дне пешего пути на северо-восток отсюда течет река, которая дальше, на юго-востоке, прорезает Изумрудные леса. Если мы построим плот, то сможем быстро наверстать упущенное.

— Я за, — сказал Бальбок, жадно глядя на трупы лошадей. — Но сначала набьем желудки.

— Ты собираешься сожрать лошадей? — недоверчиво спросил Анклуас.

— Корр, — подтвердил Раммар, — а что же еще? Или ты что-то имеешь против этого?

— Доук, — покачал головой Анклуас. — Нет, конечно же, нет…

Как и говорил Анклуас, через два дня утомительного и быстрого марша орки действительно достигли реки, которая текла с Восточных гор на юг, пересекала топи и, наконец, исчезала в глуши лесов.

Ближе к реке растительности стало больше: по обоим берегам росли худосочные березы, поэтому у орков оказалось достаточно материала для строительства плота. Валил деревья Бальбок, которому достаточно было нанести только один удар тяжелой орочьей секирой, чтобы перебить ствол березы.

Раммаровой задачей было тащить поваленные деревья к берегу, где Анклуас связывал их веревками из седельных сумок, которые они прихватили с собой. У орков получилось сооружение довольно подозрительного вида, вроде как способное выдержать всех троих, хотя вода и плеснулась через край, когда на борт ступил Раммар.

Бальбок стал на корме, Анклуас на носу, вместе они оттолкнули плот от берега при помощи длинных шестов и ими же правили. Раммар получил строжайший приказ умостить свой асар в центре и сидеть там, чтобы плот не перевернулся.

Спускаясь по течению, орки пересекли восточную оконечность Молотовых топей, преследуемые стаями москитов. В первую очередь от атак мелких бестий страдал Раммар, сидевший на плоту, словно сочный цветок, без права пошевелиться, а кровопийцы становились тем больше и, казалось, агрессивнее, чем дальше продвигались на восток орки. Совсем скоро лицо Раммара было усеяно волдырями и походило на лицо тролля, но зато не нужно было идти пешком, а когда Бальбок и Анклуас направляли плот к берегу, чтобы отдохнуть, Раммар мог воспользоваться возможностью и охладить зудящие места укусов при помощи болотной тины.

Поначалу орки постоянно посматривали на небо, на случай если снова появятся василиски; ни у одного из троицы не было ни малейшего желания окончить жизнь так же, как несчастные лошади. Но чем дальше продвигались они на юго-восток, тем гуще росли деревья, и орков было не так-то просто обнаружить с воздуха.