Олег Шелонин - Ловец удачи

– С этим, – задумчиво произнёс дух, переводя взгляд на Одувана, – всё ясно. Магия из него так и прёт, а ты вот явно маг, но магии от тебя не чую.

– Ха! Нашли мага. Потому и не чуешь, что её нет.

– Всё! – решительно тряхнул призрачной бородой Мерлан. – Хватит пустых препирательств. Задание остается прежним. Узнать всё поподробнее про герб. Время поджимает, потому никаких Дифинбахиев ждать не будем. Немедленно отправляйтесь на улицу Менял, найдите там дом почтенного Эльдера, он рядом с лавками магов…

– Гы-гы-гы… – радостно ощерился Одуван, – мой домик.

– Не понял, – насторожился дух.

– Я его сегодня прикупил под свою лавочку.

– А Эльдер?

– Вещи-и-ички собирает. Дела у него какие-то. Я потому так задёшево и купил, что недосуг ему. Спеши-и-ит. Завтра поутру в дорогу отправляется.

– Бегом в свою лавку, – всполошился Мерлан. – За жабры этого полуэльфа и, пока не сведет вас со своим отцом, не отпускайте!

– Он эльф? – выпучил глаза Одуван. – А почему я не почуял?

– Потому что он полуэльф.

– Эльфов брать за жабры… ну… чревато, – осторожно хмыкнул Арчибальд.

– И накладно, – расстроился Одуван. – Мне у них знаешь сколько товаров для лавочки закупать предстоит?

– И вообще, как даст своей эльфийской магией… – добавил аферист. – Не-е-е, мы на это не согласны.

– Да, мы лучше Дифинбахия подождём.

– Никаких Дифинбахиев и никаких эльфийских магий! Скажете ему: в обмен на должок Мерлану. Все эльфы носом землю будут рыть, но раскопают хозяев медальона.

– Ну… если так просто, то что ж ты сам свой должок не возьмешь?

– Да неудобно, понимаешь, – засуетился Мерлан. – Вот какой меркантильный, скажут: всего тысяча лет прошла, а он уже за долгом ломится. Ну… я пошёл.

Чем-то очень сильно озабоченный дух растворился в стене.

– Ты ему ве-е-еришь? – прогудел Одуван.

– Как самому себе… А потому, в целях безопасности предлагаю следующее: дуй на всех порах в нашу лавочку…

– Мою, – поправил Одуван.

– Не перебивать! Нашу. Там мои проценты висят. Короче, на остатки камешков…

– Дык… нет уже.

– Транжира. Полный отчёт о расходовании средств!

– Кому?

– Мне. Держи, – Арчи вынул из кармана кошелёк сержанта, только что требовавшего их освобождения. – Покупай всё, что надо для вхождения в астрал, и входи в него вместе с Эльдером до моего прихода, но из дома чтоб ни ты, ни он – ни ногой! Ни о каких долгах Мерлана без меня не вякай. Чую, что-то здесь не то.

– А ты куда?

– Да с папой разговор предстоит… – поёжился воришка. – Что буде-е-ет… Из-за этого подлеца Маликорна такая хата засветилась, а ведь всё свалят на меня. Знаешь, сколько гномы подземные ходы под этим полом рыли?

– Сколько?

– Три года! Денег уйма ушла. Там столько схронов, ответвлений.

– Ну дураки-и-и… – Одуван жалостливо посмотрел на Арчибальда. – Подземные ходы, конечно, хорошо-о-о, а вот насчёт гномов прокололись. Крысаков бы наняли, и все дела!

– Какие дела?

– Обы-ычные, они б за харчи-и-и отработали.

– А чем они питаются?

– Человечиной. У нас вся деревня их услугами пользуется…

– Бе-е-е… – нежная городская душа Арчибальда не выдержала грубого натиска деревенской действительности, и его стошнило.

Лайса мышкой сидела у порога с полным набором инструментов. Она прекрасно знала, что папа Ворон в этот момент проверяет свой набор, откуда она надергала самое лучшее из его учебного арсенала, но ничего поделать с собой не могла. Юная воровка ждала рыцаря, который объявил её когда-то своей дамой сердца, прекрасно зная, что от порки это ни его, ни её всё равно не спасёт.

– Мерси, – прошелестел Арчи, освобождая колени подруги от груза.

Он пронесся неуловимой тенью по тайным коридорам, ведущим к домашнему очагу, но всё равно не уберегся. Груз был слишком тяжёл. Лайса перестаралась.

Перекувырнувшись через натянутую струну, Арчибальд сказал единственное, что он мог сказать в этой ситуации:

– Здравствуй, папа.

– Привет, сынок, – благодушно ответил отец, окинув взглядом разлетевшийся вокруг сына воровской набор. – Ну-с, расскажи мне про жизнь дворцовую, как тебя туда занесло?

– Папа, ты всё равно не поверишь…

– Тебе – нет…

– И правильно сделаешь! – с энтузиазмом сказал сын. – Ты представляешь, какие дивиденды можно иметь если….

Папа слушал проходимца, позволяя ему нести любую чушь, настраивая свою ауру на самое главное: на этот раз сынок его не облапошит! Глава гильдии воров крепко держался за штаны, не замечая, как ремешок из них всё равно выползает. Лайса, исправляя ошибку друга, подкралась сзади и молча делала своё дело.

– Сынок, – мирно попросил Ворон Арчибальда, – сказки можешь мне рассказывать какие угодно и о чём угодно, но на один вопрос, будь ласков, ответь честно: Как ты попал под крыло к Патриарху?

– Никак. Я его не знаю.

– Сынок, я же просил честно, – обиделся Ворон и взялся за ремень… – Тьфу!

Сзади раздался дробный топот. Глава гильдии воров успел заметить только край юбки Лайсы, скрывшейся за поворотом. Драть сына опять было нечем.

– Честное благородное слово, не знаю!

– Благородное?

– Ну! Я ж теперь дворянин.

– А это тогда ты как объяснишь?

Ворон кинул сыну скомканный листок бумаги. Тот самый, который влетел вместе с камнем в ореоле стеклянных брызг на тайную сходку.

– «Этот человек работает на меня. Патриарх», – прочитал Арчи. – Не знаю я никаких патриархов. Меня, конечно, многие пытаются сейчас припахать, но я отбрыкиваюсь. Терпеть не могу горбатиться на дядю. Но клянусь, ни один из них не называет себя Патриарх. Да и кто он такой?

– Очень мудрый был человек. Когда-то я у него мастерству учился. А десять лет назад он исчез. Оставил после себя записку и исчез.

– Что за записка?

– Всего три слова: «Надоело работать по мелочам». Именно тогда я стал главой гильдии.

– Рад за тебя, папа. Ну, я пошёл. С тех пор как попал на государственную службу столько дел, столько дел..

– Твои главные дела здесь, и они ещё не закончены. Стоять!

Арчи покорно застыл.

– Не знаю и знать не хочу, где тебя носило после выполнения последнего задания, но клиент остался недоволен. Он жаждёт получить свиток, а я связаться с тобой не могу. Впору задаток отдавать.

– Папа, скажи этой гниде, герцогу Шефани…

– Это был он?

– Угу. Так вот, передай, чтоб он таких подлянок больше не делал. Представляешь, дал задание Массакру похитить клиента, а мне его обчистить. И всё это в одно и то же время. Да я после такой подставы едва ноги унес. Спасибо, Лайса подстраховала. Ну а свиточек я того… разрыв-травой шарахнул, когда ноги от ищеек Цебрера делал. На свиток защитную магию наложили.

Ворон присвистнул.