Анжела Высокосова - Сила Семи Магов

— А почему я полукровка?

— Потому что твой папа бес, а мама черт. Или наоборот.

— И кто круче?

— Конечно, бес! — воскликнул Вицемир, а я ойкнула. Передо мной выросла чья-то тень. Явно не моя. Я резко остановилась и заморгала глазами.

— Тень, — икнул защитник и опасливо заозирался. — Слава богу, пока никого нет.

— А в чем дело? — не понял Манка, впрочем, как и мы.

— Тень всегда встает на пути у тех, кто вызывает у нее сомнения в черноте души. Благо, она разговаривать не умеет. Если сейчас кто-нибудь увидит, что на твоем пути стоит тень, нас сразу заметут.

— Откуда жаргон? — нервно пискнула Люська, не отрывая взгляда от тени. — А ну, кыш отсюда!

— Может, обойдем, и все? — неуверенно предложила я.

— Не выйдет, она все равно будет стоять у тебя на пути, до тех пор, пока ты не докажешь своих черных помыслов либо пока тебя не раскусят.

— И что мне делать?

— Так, — задумался Вицемир, после чего ответил: — Если верить архивам, то эти тени жутко тупые. Стоит совершить незначительный плохой поступок, и они исчезают.

— Плохой? — обеспокоенно переспросила я. — Насколько плохой? — и, не дожидаясь ответа, отвесила Люське подзатыльник.

— Ты что? Офигела? — очумело вскрикнула она, подпрыгнув на месте от неожиданности.

Тень еще постояла-постояла, и, когда я было собралась отвесить подруге второй подзатыльник, она рассеялась.

— Пронесло! — облегченно выдохнул Вицемир.

Люся обиженно просопела.

— В следующий раз показывай на нем свои нехорошие поступки, — она кивнула в сторону Ле Манги Рэя.

— А в хороших городах они тоже появляются? — поинтересовалась я, продолжая путь.

— Нет. Им там запрещено появляться. Кстати, эти тени настолько редкие экземпляры, что даже в таком городе, как этот, их можно не всякий раз встретить. Тебе повезло, — хихикнул защитник.

— Я рада, — ответила я и одернула своего коня, собиравшегося схватить остроконечную шляпу проходившей мимо ведьмы.

Сколько мы блуждали по этому городу, я не знаю, но моста на другую сторону так и не встретили. Меня уже стало просто тошнить от этих мрачных зданий. Многие из них были затканы паутиной, на которых сидели пауки размером с кулак рыжика, а кулаки у него будь здоров! Некоторые улочки оказывались настолько узкими, что кони не могли в них втиснуться. Приходилось искать другой путь. Над нами пролетела стая летучих мышей. Это в дневное-то время! А что здесь тогда творится ночью? Они, пронзительно вереща, скрылись в маленьком оконце одной из небольших башенок рядом со зданием, похожим на тюрьму. Я перевела взгляд с башни на дорогу и резко остановилась. Дорогу перебежала черная кошка.

— Ну, что опять? — раздраженно спросил защитник.

— Так черная кошка дорогу перебежала, — ответила я, не собираясь дальше делать ни шагу.

— Ну и что? — не понял он.

— Ну, это примета такая народная есть: если черная кошка перебежит дорогу перед тобой, а ты все равно пройдешь, то с тобой могут произойти неприятности, — пояснила Люська, чертыхнувшись вслед наглому животному.

— Эта кошка принадлежит ведьме, и несчастий она просто так не приносит! Идемте! — стал нервничать защитник.

— Нет уж, — замотала я головой. — Лично я подожду, пока кто-нибудь не пересечет первым это место.

— А если никого не дождешься? Улочка-то безлюдная!

— Тогда, может, пойдешь ты? — ехидно спросила его Люська. — Ты же все равно не веришь в эти приметы!

— Нашла дурака! — фыркнул тот. — Сами наговорили тут черт те чего, теперь уже и я боюсь!

— Тогда пусть идет Манка. Он все-таки рыцарь.

— Опять я! И вообще при чем здесь рыцарство? — возмутился Ле Манги Рэй. — Я очень даже верю в приметы, хотя о такой и не слышал раньше!

— А раньше ты обращал внимание на черных котов?

— Нет, но теперь буду, — упрямо ответил он.

— Хорошо, ищем другую дорогу, — вздохнул Вицемир. — Хотя, чует мое сердце, мост где-то там.

— А у тебя что, сердце есть? — удивилась я.

— Нет, это я образно говорю.

Мы вновь продолжили блуждание по неуютным улицам. Дорогу ни у кого узнавать не хотелось, поэтому пришлось изрядно поплутать.

Наконец, после утомительных поисков, мы увидели ворота и долгожданный мост. У ворот стояла стража, вооруженная до зубов, и, когда мы подошли, они преградили нам дорогу огромными мечами.

— Вам куда? — в один голос прогремели они.

Что за дурацкий вопрос? Если мы подошли к воротам, открывающим путь на мост, то нам явно туда и надо, других вариантов просто нет!

— На другую сторону, — едва скрывая раздражение, ответила я, а мой конь нервно фыркнул, дернув головой.

— Ваш пропуск.

— Какой еще пропуск?

— От Моторэя. Он заведует пропусками.

— И где этот ваш Моторэй?

— В здании «Жертвенного мага».

— А где это здание?

— Рядом с салуном «Откуси ногу».

Господи, из них что, каждое слово клещами надо вытаскивать?

— А салун где? — стараясь не повышать голоса, процедила я сквозь зубы.

— В двух кварталах отсюда. Идите по аллее Чмыря и выйдете прямо к салуну.

— А…

— Аллея за вашими спинами, — не дали они мне договорить, наконец-то поняв, что мы не здешние.

Мы повернули обратно и поодаль увидели аллею. Если, конечно, это можно назвать аллеей. Сухие деревья с причудливо изогнутыми кривыми стволами и с висящими на корявых ветках черными плодами, которые попробовать я бы не решилась, даже если бы умирала с голоду. Трава была темно-коричневого цвета с черными, распространяющими запах гнилья цветами. А чуть дальше, онемев от ужаса, я увидела деревья, роль ветвей которых исполнял клубок самых разнообразных змей! Они шипели и, капая ядом, тянулись к нам. Люська с такой резвостью вскочила на коня, что ей мог бы позавидовать сам Манка! Она подстегнула лошадь и, буквально слившись с ней в единое целое, поскакала вперед.

— Я за ней, — быстро сказал рыжик. — А то вдруг с ней что-нибудь случится.

— Подождите нас в конце аллеи, — крикнула я вдогонку рыцарю.

Минут через десять я наконец-то миновала зловещую аллею и увидела рыжика с подругой. Они стояли возле какой-то уродливой статуи и ждали меня.

— Вон салун, — сразу сказала Люська, показывая рукой на увеселительное заведение. — А вон здание «Жертвенного мага».

Интересно, почему маг жертвенный? И что это может означать?

— Не знаю, — ответил Вицемир, прочитав мои мысли. Давненько он этого не делал, я даже подзабыла об этой его не очень приятной способности.

Я еще раз посмотрела на двухэтажное здание и прочитала вывеску вслух:

— Жертвенный маг. Выдача пропусков, — затем повернулась к рыжику: — Слушай, придется тебе подождать здесь. За лошадьми приглядишь, а то как бы их к рукам не прибрали.

Он безропотно кивнул и, взяв всех трех коней под уздцы, встал со скучающим видом в стороне, а мы отправились за пропусками.