Зоя Сокол - Солнечная принцесса

— Итак, — вещала Каристи с умным видом, глядя на то, как мужчины истребляют все съедобное за столом. — Драконы живут в Ледяной твердыне. Но туда, ты, похоже, дорогу знаешь.

Домино полуутвердительно кивнула. Кажется, знает. Точнее вспомнит, когда увидит. Но так навскидку не рассказать.

— Наездники их давние союзники. Насколько я знаю — то сейчас это не столь многочисленный клан, потому, что золотых драконов, чьими наездниками, собственно говоря, и является нужное нам племя, рождается все меньше. Сегодня их владения граничат с территориями Лордов Драконов. Пройти к ним можно тремя путями. Либо через земли драконов, либо через Хеллу, либо через земли фэйри.

— Что такое Хелла? — заинтересовался Тацки.

— Это, можно сказать, отдельное маленькое государство, пустошь населенная сугубо нежитью. Гиблое место! И самый короткий путь из точки "мы" в точку "Обитель наездников".

— А как насчет земель фэйри, — с надеждой взглянул Бинки Каристи в глаза.

— Отпадает! — обломала его Домино. — Даже через Хеллу мы доберемся до места не раньше, чем через неделю. А до истечения срока ультиматума осталось всего две недели!

— Тогда, если у нас есть план, пора приниматься за дело! — жизнерадостно объявил Тацки и, добавил: — Завтра выступаем!

Бинки скривился, словно лимон проглотил! Каристи в точности скопировала его выражение лица. Мда-а-а! Эти двое явно были не в восторге от такой идеи. Но Тацки был непреклонен. И у него было три аргумента, один другого убойнее. Во-первых, они и вправду очень ограничены в строках! Во-вторых, ему уже до чертиков рогатых надоело сидеть на одном месте! В-третьих (и на этом обстоятельстве он делал особое ударение), в этом доме закончились девушки, которых он ещё не соблазнил…

Бинки, со словами: "До завтрашнего утра я умер! Не беспокоить!" подхватил Каристи на руки и лихо взбежал по лестнице, скрывшись у себя в спальне. Тацки тоже решил, что ему требуется с кем-то повидаться и отправился в бар.

Домино тяжело вздохнула и отправилась в библиотеку. В последнее время она часто ходила туда почитать. Но именно почитать у неё получалось редко. В библиотеке находился старинный камин, и Домино не могла понять, почему её так тянет любоваться на огонь, который там горит. А ещё, её не покидали мысли о молодом лорде Рейноне Айнарине. Как не старалась, а выбросить его из головы не могла. Вот и сейчас, полный не веселых мыслей взор, был обращен в огонь.

Домино была полностью поглощена своими мыслями и поэтому не сразу обратила внимание на странное движение в огне. А когда заметила, то наклонилась поближе, что бы рассмотреть, и в этот момент камин вспыхнул алым пламенем и из него появился человек.

С огромным изумлением в фигуре, которую постепенно отпускало пламя, Домино признала Рейнона Айнарина, собственной персоной.

Он шагнул к ней через камин, постепенно стряхивая с себя остатки огня, и с шутливым полупоклоном поприветствовал её:

— Добрый вечер! Надеюсь, не помешал?

Домино, которая от звуков его голоса быстренько пришла в себя, приготовилась закричать.

Но Рейн был проворнее — одним движением, которого Доми так и не рассмотрела, он оказался рядом, и зажал ей рот рукой, лишая её возможности не то, что кричать — просто дышать.

— Пожалуйста, не кричи! Прости меня за это, но мне нужно с тобой поговорить!

Он не кричал и не угрожал, он просил. Возможно, поэтому Домино слабо кивнула ему в знак согласия. Поговорить? Поговорить можно. Ну, от этого пока никто не умирал…. Не, умирал, ведь???

Рейн отпустил её, но не отодвинулся подальше так и сидя рядом. Странное дело, но он молчал. Спустя минуту, Домино до смерти наскучила этот крайне интересный разговор, который её собеседник вел сам с собой в мыслях, и она ему об этом так и заявила:

— Знаешь, когда люди хотят поговорить, то произнося хотя бы слово!

— Я знаю, — вздохнул он. — Но мне трудно подобрать слова!

Его улыбка была такой, по-мальчишески обескураживающей, что Домино невольно улыбнулась в ответ. Сейчас он настолько сильно отличался от того, каким был на балу… Воспоминания о том бале, отрезвили её. Улыбка моментально растаяла, как и её хорошее настроение.

— Ну, давай я тебе помогу, — ласково проворковала она. — Твой трон в опасности, единственный способ для тебя его удержать — жениться на мне. И ты мог бы мне приказать, выйти за тебя замуж, но вот незадача — единственный рычаг давления на меня тобою потерян. Мой отец дал мне имя до тебя. Так, что теперь я могу выбирать. И чем дальше я тебя узнаю, тем крепче моя уверенность, что это будешь не ты!

— Неужели в твоих глазах я такое чудовище? — тихо спросил он, не поднимая на неё головы. — Нет никакой надежды, что ты могла бы быть счастлива со мной?

— Ты выдвинул ультиматум моему отцу! — Домино была не милосердна.

— Это была лишь контрмера! Первым ультиматум выдвинул Темный князь! Только так я мог защитить тебя!

— Защитить от чего! — Домино словно пружина подбросила в воздухе, и она принялась расхаживать по комнате взад-вперед. Все же его слова задевали за живое. Что этот огненный гад пытается ей сказать?

— Я не хотел, что бы ты узнала об этом от меня… — в его словах только правда и сожаление, ни тени лжи. — Твой отец принял условия Николлы Сейндвина. Задолго до бала. Там, тебя должны были с ним обручить…

Крик непроизвольно вырвался у неё из горла! Страшный крик, кричала её душа!

Рейн оказался рядом моментально. Он схватил её за плечи и крепко прижал к себе, в попытке успокоить, начавшуюся истерику.

— Нет, Это не правда! Ты лжешь! Ты лжешь! Лжешь… — Домино била его кулаками по груди, пытаясь вырваться, но продолжалось это недолго. Все-таки, она была тем, кем была. Она знала ложь и знала правду в каждом. Поэтому, последние её слова утонули в рыданиях — он говорил правду. Отец продал её задолго, до того бала…

Она рыдала у него на плече, когда дверь в библиотеку вышибли, и на пороге оказались взволнованные Тацки и Бинки. Они быстро оценили ситуацию и поняли, что Домино ничто не угрожает. Поэтому спрятали оружие.

Тацки первым присел возле неё и спросил:

— Домино, что случилось?

Домино рыдала, и ответить даже не пыталась. Слишком много всего накатило за последнее время. И это внимание, и участие, проявленное к её скромной персоне, вызвало только новый прилив слез. И проливать их она хотела только на одном плече…

Прошло не менее часа, прежде чем она начала отходить. Только сейчас она осознала, что все так же лежит на полу в обнимку со своим не состоявшимся "женихом", а прямо, напротив, в креслах сидят Тацки и Бинки. Все дружно молчали, и смотрели куда угодно, только не друг на друга.

— Ты же уехал в бар, — зачем-то спросила Домино у Тацки, не меняя положения головы, так уютно устроившейся на плече у Лорда Драконов.