Станислав Лем - Приёмные часы профессора Тарантоги

Тарантога.Ну, знаете ли! Ведь они поженились почти сто лет назад, и он уже родился!

Закрыватель.Не беда, а машина времени на что?

Тарантога.Что — машина времени?

Закрыватель.Ну, надо отступить во времени, отыскать родителей Эйнштейна до того, как они обручились, и разрушить их связь. Я придумал шесть способов разрушения связей: распространение сплетен, игра на честолюбии, ссора семей, взятки, подкупы и, наконец, похищение невесты. А если и это не поможет, то надо еще немного отступить во времени и разрушить брак тех родителей, которые породили родителей Эйнштейна. На каком-то этапе это должно получиться. Железно!

Тарантога.А машину времени вы тоже изобрели?

Закрыватель.Нет. Невозможно все создавать самому. Машину придумаете вы. Я, со своей стороны, даю «Затэн», а вы — машину времени. Фифти-фифти, как говорят, кажется, англичане.

Тарантога.Что еще за «Затэн»?

Закрыватель.Сокращенное название: «Закрыватель атомной энергии»…

Тарантога.Уважаемый, если б даже удалось сделать то, что вы предлагаете, это не поможет. Не родись Эйнштейн, такое сделал бы кто-нибудь еще.

Закрыватель.Кто?

Тарантога.Не знаю. Не этот ученый, так другой.

Закрыватель.Следовательно, надо отыскать его родителей и разрушить их связь.

Тарантога.Дорогой мой, нельзя же разбивать все связи подряд, иначе и вы перестанете существовать. А до тех пор, пока будут рождаться дети, из них будут вырастать ученые и открыватели. Впрочем, пять минут истекли. Ваша идея меня не интересует. Прощайте.

Закрыватель.Вы даете мне тысячу злотых, и мы расстаемся друзьями.

Тарантога.Раньше у меня на ладони волосы вырастут!

Закрыватель.Хорошо. Пятьсот злотых и честное слово, что вы не используете мою идею.

Тарантога.Честное слово и пятьдесят грошей на трамвай!

Закрыватель.Я занесу вас в черный список.

Тарантога.Что еще за список?

Закрыватель.Не думайте, что вы единственный выудили у меня мою ценнейшую идею! Всех, кто отказывал мне, я заношу в черный список. Когда я реализую свое изобретение, то в первую очередь разрушу браки родителей всех тех, кто отмахнулся от меня, а значит, и вы тоже перестанете существовать!

Тарантога.Вон отсюда, мошенник!

Закрыватель.Вы еще пожалеете!

( Уходит. )

Тарантога.Магистр Сянко!

Сянко.Я только что собирался войти…

Тарантога.Много там еще?

Сянко.Угу. Просить?

Тарантога.Сейчас. Голова разболелась. Приму таблетку. А вы, магистр, можете идти домой. Управлюсь сам.

Сянко.Да, профессор. До завтра.

Тарантога( открывает дверь в приемную ). Следующий! Прошу.

Шустрый.Моя очередь. Добрый день, профессор.

Тарантога.Слушаю вас.

Шустрый.Я человек деловой и не стану напрасно тратить слова. Мое предложение касается не одного изобретения, а целой масти.

Тарантога.Масти?

Шустрый.Вы не играете в бридж? Ну да не в этом дело. Могу ввести вас в детали, поскольку первая часть масти уже запатентована.

Тарантога.Похвально.

Шустрый.То, что я вам продемонстрирую в качестве номера первого, будет воистину золотым яйцом, то бишь курицей, несущей золотые яйца для того концерна, который стоит за вами!

Тарантога.Концерн — за мной? Ну, ну… итак?

Шустрый.Прошу… ( шелест бумаги ).

Тарантога.Что это? Стратосферный баллон? Яйцо? Вы что-то говорили о яйцах…

Шустрый.Нет, эта схема антерра, увеличенная в сорок раз. Размер оригинала всего двадцать семь миллиметров на восемь. Это не яйцо, а микроскопический радиопередатчик, на который не действует желудочный сок…

Тарантога.Радио для приема внутрь?

Шустрый.Какой ум! Действительно, это радио принимают внутрь, точнее, проглатывают в случае опасности…

Тарантога.Простите, а оно не застрянет в глотке?

Шустрый.Что вы, право! Извольте, вот макет, можете сразу же проглотить. Не стесняйтесь. У меня их целая коробочка. Вы ничем не рискуете — это всего-навсего имитация.

Тарантога.Благодарю вас, пока воздержусь.

Шустрый.Мое эпохальное изобретение позволяет свести на нет кошмарную напасть наших дней — терроризм в различных его проявлениях, в особенности таких, как похищение детей!

Тарантога.Позвольте узнать, каким образом?

Шустрый.Конечно. Это противоядие от похищения. Допустим, вас собираются похитить. Сидите вы спокойненько в собственном авто, а тут вам перегораживают дорогу, вытаскивают, размахивая револьвером, и связывают как барана…

Тарантога.Это действительно было бы печально. И что же?

Шустрый.Видя, что вам грозит, вы, как только они заставят вас остановить машину, лезете в карман за своим антерром, кладете его на язык — слюнявить не надо, это тефлон — и мгновенно проглатываете. Предварительно не мешает потренироваться дома перед зеркалом, поэтому к каждому антерру мы будем прикладывать тренировочные макеты с шоколадным и апельсиновым вкусом, чтобы клиенты приобрели навык в молниеносном глотании. Перед тем как проглотить, его надо легонько надкусить, благодаря чему включается напряжение, и с этого момента антерр в течение ста часов передает в эфир сигнал тревоги, который можно принимать в радиусе ста метров. Желающие могут приобрести суперантерр с радиусом действия два километра. Сигналы индивидуализированы, благодаря чему полиция немедленно узнает, кого именно похитили!

Тарантога.Ах, вот как… И куда бы ни увели похищенного, передатчик будет сигналить о его местонахождении прямо из желудка.

Шустрый.Вот именно!

Тарантога.А если похищенному сразу же дадут слабительное? Вполне вероятно, знаете ли. Слухи о таких изобретениях расходятся быстро. Итак, прежде чем связать жертву как барана, похитители суют ему нож между зубов и капсулу с касторкой в желудок! Ну?

Шустрый.Ну и что, профессор? Поверхность антерра покрыта мощным антислабительным слоем!

Тарантога.Ах, дорогой мой, вследствие этого возникает опасность двусторонней эскалации.

Шустрый.Как вы это понимаете?

Тарантога.Обыкновенно — в то время как мы будем вводить в капсулки все более мощные противодействующие средства, похитители станут прибегать ко все более сильному слабительному.

Шустрый.Напрасно вы пытаетесь обратить мое изобретение в абсурд. Не в том дело, чтобы вообще приостановить перистальтику кишечника, ибо это невозможно, а в том, чтобы задержать удаление передатчика из организма! Вас запихивают в джутовый меток либо заворачивают в ковер, хоп! — на грузовик, и поехали, а меж тем, прежде чем еще шофер врубит первую скорость, полиция примет сигналы и кинется на выручку. Геликоптеры с чуткими приемниками и так далее. Впрочем, это еще не все.