Ольга Куно - Трое из Лукоморья

— До замка уже совсем недалеко, — заметила я, когда мы снова поравнялись с Ярославом. — Часа четыре пути.

— Значит, ещё один раз придётся заночевать где-то по дороге, — заметил Ярослав, косясь на быстро опускающееся солнце.

— Видимо да. Можно, конечно, поднапрячься и дойти до места среди ночи.

— Хозяин замка сильно обрадуется, — предположила Дара, отрывая, наконец, взгляд, от очередной красавицы-двухлетки.

— Предполагаю, что меня он будет рад видеть в любое время, — возразила я. Но, немного подумав, добавила: — И всё-таки я бы, пожалуй, не стала проверять его гостеприимство столь радикальным образом.

— Это облака или дым? — спросила Дара, указывая далеко вперёд, туда, где над древесными кронами по небу двигалась длинная красноватая полоса. Полоса всё время колебалась, по мере того, как отдельные её части меняли форму. Иллюзорный красноватый оттенок придавало опускающееся к горизонту солнце.

— Похоже на дым, — одобрительно заметила я.

Девочка училась обращать внимание на полезные в дороге мелочи. Вероятнее всего, дым шёл из нескольких печных труб и объединялся в единое вытянутое облако под влиянием достаточно сильного ветра. Значит, впереди была деревня.

— Вот там и переночуем, — ответил моим мыслям Ярослав.

Мы слегка ускорили шаг.

К тому времени, как мы добрались до деревни, уже окончательно стемнело. Однако гостеприимная череда светящихся окон, а также несколько костерков, разведённых во дворах, не давали возможности сбиться с пути. Около длинной, слегка покосившейся изгороди стоял, опираясь о палку, седой старик, по-видимому из местных. Ярослав направился прямиком к нему.

— Скажи, отец, где в вашей деревне можно остановиться на ночлег? Только нам бы не в трактире, — добавил он, — а, знаешь, по-домашнему, чтоб почище и потише было.

— А это вам к старосте, — не задумываясь, указал старик, — за третьим забором налево. У него путники часто на постой останавливаются. Увидите высокий такой дом, с флюгером на крыше.

Староста, как видно, был человеком зажиточным. Его дом, в отличие от большинства в округе, оказался двухэтажным. Семья старосты жила на первом этаже, там же располагалась и кухня. А на втором этаже, куда вела старая скрипучая лестница, находились ещё две комнаты, одна напротив другой; их-то хозяин и сдавал ищущим ночлега путникам. Доход с этого был пусть и небольшой, но верный: хотя основные тракты обходили деревню стороной, несколько дорог сюда всё-таки вели. Кто-то приезжал посмотреть лошадей, кто-то направлялся из Миргорода в Велиград, кто-то шёл на юг к Степному Источнику, считавшемуся целебным. Так что особого наплыва гостей не было, но одного, а то и двух постояльцев староста принимал вполне регулярно.

Пока Ярослав с Дарой договаривались о ночлеге, я покормила Мэгги и убедилась в том, что она нашла себе уютный закуток во дворе. Никаких следов пребывания в деревне солдат видно не было. Напоследок оглядевшись, я последовала за своими спутниками. Лестница скрипела так, словно была жутко недовольна гостями, топающими по ней то вверх, то вниз, и готова в любую секунду обвалиться в отместку. Дверь в комнату тоже пронзительно скрипнула, правда, уже в другой тональности.

Комната была небогато убранная, с простенькой мебелью и старой, застиранной постелью. Зато здесь было чисто и достаточно просторно для троих. Даже спать на полу не было необходимости; здесь стояло две кровати: одна большая, двуспальная, и ещё одна поуже и покороче, видимо поставленная здесь в качестве детской. Казалось бы, места для троих действительно достаточно…Но без сложностей всё-таки не обошлось.

— Я с ней вместе не лягу, — категорично заявил Ярослав, обращаясь почему-то к Даре, но пальцем указывая на меня.

Не так чтобы я сама сильно стремилась улечься вместе с воином, однако его слова задели меня до глубины души. Видимо, потому, что всего на несколько мгновений опередили моё собственное заявление аналогичного содержания.

— Не очень-то и хотелось, — фыркнула я в ответ. — А всё-таки позволь поинтересоваться: чем я тебя так уж не устраиваю? Неужто все девицы, с которыми тебе до сих пор доводилось делить ложе, были намного красивее меня?

Пусть только попробует ответить, что да; я как раз на это и нарывалась.

— Нет, — разочаровал меня Ярослав, — дело не в этом. Просто я выбираю безопасный секс.

— Ой, а это как? — сразу же заинтересовалась Дара.

— Это когда нет опасности, что после секса тебя превратят в какую-нибудь гадость, вроде лягушки, — пояснил Ярослав, скидывая дорожный плащ и набрасывая его на крышку стоящего в сторонке сундука.

— Подумаешь, можно подумать, что если мы будем спать на разных кроватях, это помешает мне тебя заколдовать, — пригрозила я. — В любом случае лечь с Дарой я тебе не позволю. Ещё не хватало подпускать к ребёнку такого распутника, как ты!

— Это я-то распутник?! — искренне возмутился Ярослав. — Ну и хорошо, — внезапно успокоился он. — Раз уж меня по-любому записали в распутники, пойду пообщаюсь со старшей дочкой хозяина. Она мне, между прочим, глазки строила!

— Ну и иди, — огрызнулась я. — А ну-ка стоять! — Мой крик остановил Ярослава, который уже было развернулся и взялся за ручку двери.

— Какие-то проблемы? — спокойно поинтересовался он.

— Пока нет, — ответила я, — но будут, если ты натворишь тут дел! Здесь тебе не город! Застукают тебя с дочкой старосты — и всё, сразу в мэрию поволокут, жениться.

— Ничего, отобьюсь!

— Не отобьёшься. Это ты от вражеских солдат можешь отбиться, от троллей, от демона, на худой конец. А от бабы, которая решила, что ты обязан взять её в жёны, не отобьёшься никогда! Так что лучше сиди тут и не рыпайся.

— Интересно, а почему бы мне, в конце-то концов, не жениться на дочке старосты? — Такая перспектива Ярослава совершенно не радовала, но чего не скажешь в пылу спора? — Она, между прочим, симпатичная!

— Мало ли кругом симпатичных! Что, на всех жениться, что ли?

— Так, пойду-ка я подышу свежим воздухом, — громко заявила Дара. — А вы пока доругайтесь тут без меня.

Дверь открылась и снова захлопнулась. Мы с Ярославом переглянулись, оба несколько смущённые. В любом случае продолжать спор как-то расхотелось.

— Да ладно, лягу я на этой кровати, маленькой, — примирительно сказал воин.

— А ноги куда денешь? — спросила я, с сомнением оценивая габариты детского спального места.

— Да уж приткну куда-нибудь.

Мне захотелось тоже внести свою лепту в наше примирение.

— Слышишь, — сказала я, понизив голос, — мне тут хозяйка шоколадку впихнула, когда я после вас в дом зашла. А Даре шоколад нельзя, у неё на него аллергия. Так, может, мы это, поделим по-братски, пока её нет?