Роберт Асприн - Мифо-толкования

Я подумывал, не подойти ли к их столику.

– Слушай! – рявкнул вдруг Ааз, напугав меня до полусмерти.

Разговор внезапно прекратился, и все головы повернулись ко мне.

– Э-э… – уверенно начал я. – Теперь мы готовы к отправке. Всем выйти из трактира. Ждать меня у дракона.

– Есть, босс! – откликнулся, направляясь к двери, Брокхерст.

– Буду сию минуту, вьюноша, – прохрипел, с трудом пытаясь подняться, Аякс.

– Вот, старина, – предложил Гэс. – Давай, я тебе помогу.

– Меня зовут на Старина, а Аякс! – нахмурился луканец.

– Просто пытаюсь оказать помощь, – извинился горгул.

– Я и сам могу встать, – настаивал Аякс. – Если я стар, это еще не значит, что я беспомощен.

Я взглянул на Ааза, прося у него помощи, но они с Тандой уже направились к выходу.

Когда я снова повернулся к Аяксу, мне подумалось, что я уловил голубую фигурку, выскальзывающую за дверь впереди нас. Если это прошмыгнул гремлин, то когда я наконец выбрался на улицу, его нигде не было видно.

К счастью, армия не снялась с позиции, занимаемой ею до того, как мы отбыли на Деву. Я говорю, к счастью, потому что, как указал Ааз, в наше отсутствие она вполне могла и возобновить свое наступление. Если б это случилось, то, вернувшись, мы бы оказались в тылу врага, если вообще не посредине одного из лагерей.

Конечно, указал он мне на это после того, как мы прибыли обратно на Пент. Ааз так и набит полезными ценными сведениями, но своевременность у него оставляет желать лучшего.

Аякс по прибытии время не терял. Двигаясь с живостью, не соответствующий его летам, он натянул на лук тетиву и стоял, щурясь на отдаленный лагерь.

– Ну, вьюноша, – спросил он, не отрывая глаз от вражеских формирований, – какие будут для меня первые цели?

Его рвение немного захватило меня врасплох, но Ааз ловко прикрыл меня.

– Сперва, – высокомерно заявил он, – мы должны провести совещание и окончательно сформулировать военные планы.

– Мы не ожидали, что с нами будешь ты, Аякс, – добавила Танда. – Присутствие на нашей стороне истинного луканца, естественно, требует некоторых крутых пересмотров наших боевых планов.

– Меня это нисколько не беспокоит, – пожал плечами Аякс. – Просто хотел дать вам знать, что я готов отработать свое содержание. Можете не спешить. Слишком много виденных мною войн шли вкривь и вкось оттого, что никто не потрудился составлять какие-то там планы! Однако, если вы не против, то я, думается, немного вздремну. Только кликните, когда вам понадобится устроить какую-то стрельбу.

– Э… действуй, Аякс, – согласился я. И без дальнейших разговоров Аякс шлепнулся наземь и чуть поплотней закутался в плащ. Через несколько минут он тихо похрапывал, но, как я заметил, лук он по-прежнему крепко сжимал в руке.

– Вот это бывалый солдат, – заметил Ааз. – Урывает сон когда и где только может.

– Не хотите ли, я немного поразведаю, босс? – спросил Гэс.

– Мгм… – заколебался я, быстро взглянув на Ааза. Ааз поймал мой взгляд и чуть заметно кивнул.

– Разумеется, Гэс, – закончил я. – Мы будем ждать тебя здесь.

– А я разведаю в другом направлении, – вызвался Брокхерст.

– Ладно, – кивнул я. – Ааз, ты не мог бы по-быстрому проинструктировать его?

Я пытался свалить весь груз на плечи Ааза, но тот поддержал разговор столь гладко, словно мы его так и отрепетировали.

– Нам нужна конкретная информация по паре пунктов,

– серьезно сказал он. – Во-первых, нам нужно поле боя, небольшое и с разбросанными по нему укрытиями. Это проверь ты, Гэс. Ты знаешь, что нам понадобится. Брокхерст, посмотри, какие подробности ты сможешь узнать по трем ближайшим лагерям. Оба разведчика быстро кивнули.

– И оба не попадайтесь им на глаза, – предупредил Ааз. – Нам мало толку от информации, если вы не вернетесь.

– Брось, Ааз, – возразил ему Гэс. – Да чем они могут сделать вмятину в старой скале?

И продемонстрировал свой довод, врезав предплечьем по молодому деревцу. Оно рухнуло, явно ни в малейшей мере не подействовав на руку горгула.

– Не знаю, – признался Ааз. -И не хочу пока знать. Ты – наше оружие-сюрприз. Нет смысла заранее предупреждать врага. Уловил мою мысль?

– Уловил, Ааз, – кивнул Гэс и удалился тяжелым шагом.

– Скоро вернусь, – пообещал Брокхерст и, махнув рукой, удалился в противоположном направлении.

– Теперь, когда у нас есть свободная минутка, – бормотнул я Аазу, ответно помахав рукой Брокхерсту, – ты не против сообщить мне, каков же наш окончательный план. Я не помню даже, какие у нас были предварительные планы.

– Ответить легко, – ответил Ааз. – У нас его нет… пока.

– Ну а когда же мы составим его? – спросил я с принудительным терпением.

– Вероятно, на поле боя, – зевнул Ааз. – А до тех пор – нет смысла. До той поры есть слишком много переменных.

– Разве плохо иметь, по крайней мере, общее представление о том, что мы будем делать, до того, как выйдем на поле боя? – настаивал я. – Это б сильно посодействовало моему душевному спокойствию.

– О, у меня уже есть общее представление о том, чего мы будем делать, – признался Ааз.

– Ну разве он не душка? – состроила гримасу Танда.

– Ты не против поделиться им с нами, Ааз? Мы ведь тоже кровно заинтересованы в этом деле.

– Ну, – лениво начал он, – игра называется задержать и деморализовать. Как я понимаю, нам их не пересилить. Сил у нас не хватит даже попробовать такое.

Я проглотил язвительное замечание и дал ему продолжать.

– А вто задержать и деморализовать мы должны б суметь, – улыбнулся Ааз. – Для начала, у нас есть два сильных оружия в таком бою.

– Аякс и Гэс, – любезно подсказал я.

– Страх и бюрократизм, – поправил Ааз.

– Чего-чего? – нахмурилась Танда.

– Танда, девочка моя, – улыбнулся Ааз. – Возможность порезвиться, скача по измерениям, избаловала тебя. Ты позабыла, как думает человек с улицы. Средний гражданин в любом измерении не знает о магии и самого элементарного, особенно про ее ограничения. Если малыш скажет им, что он может заставить остановиться солнце или деревья расти вверх тормашками, ему поверят. Особенно, если его окружают в доказательство его мощи несколько странных субъектов, а ты, думается, должна признать, поддерживающая его на этот раз команда выглядит весьма странной.

– Что такое бюрократизм? – спросил я, сумев наконец вклинить слово.

– Волокита… система, – уведомил меня Ааз. – Организация, чья задача делать дело и которая не дает делать дело. В данном случае она называется субординацией или порядком подчинения. Армия таких размеров, как противостоящая нам, должна функционировать, как хорошо смазанная машина, иначе она начнет спотыкаться о собственные ноги. Держу пари, если мы бросим в механизм пару пригоршней песка, они проведут больше времени, дерясь друг с другом, чем преследуя нас.