Андрей Буторин - Наследница престола

— Конечно, — не повел и бровью Аггин. — Я — знаю. Но не ты. Ведь так?

Миссии недовольно дернул плечами:

— И что?

— А то, что ты все равно не поверишь мне. Правда, сынок?

У Миссина задергались крылья изящного носа. Он злился, хоть и не хотел показывать отцу, насколько сильно. Он буквально ненавидел Вождя в эти мгновения — впрочем, как и все последнее время. С тех самых пор, как он стал взрослым и смог претендовать на власть.

— Допустим, — процедил он. — Подскажи тогда выход. Ведь ты же мудр.

— Не надо язвить! — резко оборвал Аггин, скрипнув голосом так, что у Миссина заныли зубы. — Между прочим, я действительно не так глуп, как тебе бы хотелось. Если ты считаешь, что умнее меня, — а ты ведь именно так и считаешь! — то предложи выход сам. Подумай. Вождям иногда приходится этим заниматься.

Миссии пропустил отцовский выпад молча. Разумеется, тот был прав. Своей несдержанностью сынок сам поставил себя в глупое положение перед отцом… Что ж, придется и впрямь подумать.

Мужчины, увлеченные перепалкой, казалось, совсем забыли об ее истинных виновницах. «Принцессы» уселись на травку, скрестив ноги и принялись шептаться.

— Делай вид, что мы ругаемся, — сказала Марина. Юлька скорчила злобную рожу:

— Пойдет?

— Не переигрывай. Достаточно хмуриться и смотреть холодным взглядом.

— Косяки кидать, — прыснула Юлька.

— А вот веселиться не стоит. Не забывай — мы с тобой враги! Одна из нас — самозванка…

— Но-но! — Юлька нахмурилась.

— Вот. уже лучше, — злобно зыркнула на собеседницу Марина, и Юлька чуть не рассмеялась снова:

— По-моему, теперь ты переигрываешь, Марина. Скажи лучше, что нам делать и кто этот лысый?

— Это Аггин, отец Миссина, Вождь анамадян.

— Ух ты! — присвистнула Юлька. — И что теперь? Он ведь и правда тебя знает?

— Конечно, знает. Рано или поздно, и Миссии ему поверит.

— Так что делать-то будем?! — Юлька попыталась вскочить, но Марина резко дернула ее за рукав:

— Не дергайся! Слушай меня внимательно. Скорее всего, они тебе ничего не сделают. Ну, возьмут под стражу…

— Ничего себе! Это ты называешь — «ничего не сделают»?! — возмутилась Юлька.

— Это в лучшем случае, — уже не притворяясь, нахмурилась принцесса. — В худшем… могут и избавиться от лишнего свидетеля.

Увидев, как побледнела Юля, Марина поспешила добавить:

— Но это вряд ли. Аггин захочет разобраться, кто ты такая и откуда взялась. Загадок он не любит… Все-таки, если дело зайдет слишком далеко, улетай!

— Как я добегу до катера? Они схватят меня в два счета! Да если бы и добежала, откуда я знаю, что там вводить!

— При чем здесь катер? — фыркнула Марина. — Тебе придется лететь самой.

— Как это — самой?! Ты что? — Юлька снова попыталась вскочить, но принцесса была начеку.

— Ты — Избранная! Как и я, как Гена… У Гены получилось.

— Ага! И где он теперь?

— У тебя нет другого выхода, — жестко сказала принцесса. — Придется лететь! Самое главное — четко представить конечную точку. И… рвануться туда! Не знаю, как сказать это словами… Надо очень захотеть там быть!

— Ну, попробую… — неуверенно пробурчала Юлька. — А что потом?

— А куда ты полетишь?

— Домой, конечно, на Землю.

— Тогда ничего не делай. Сиди и жди!

— Здорово! — фыркнула Юлька. — Вы тут…

— Нам всем будет лучше, если мы будем знать, что ты в безопасности! И вообще — это на крайний случай, я же сказала. Может, вообще никуда лететь не придется. Но если что — обязательно пытайся улететь! За меня не переживай — мне они ничего не сделают. Я очень много для них значу. А у меня без тебя руки развязаны будут.

— Ну, спасибо! — Юлька, похоже, обиделась всерьез, даже отвернулась.

Миссии между тем все-таки нашел выход. Решение было настолько простым, таким очевидным, что Миссину стало за себя стыдно. Он три раза громко хлопнул в ладоши. Неведомо откуда перед ним появилась прислуга — невзрачный человечек в серой одежде.

— Хронику Империи джерронорров! — приказал он. — Самое последнее, где есть принцесса.

Человечек быстро вернулся, бережно держа в руках золотую диадему в виде обруча с круглой оправой. В оправе блестел кристалл.

Миссии надел венец на голову и откинулся в шезлонге, закрыв глаза.

Прошло довольно много времени. Аггин терпеливо ждал, оставаясь стоять. Лишь скрестил на груди руки да кривил губы в усмешке.

Марина сидела не шелохнувшись, гордо выпрямив спину.

Юлька, напротив, беспокойно елозила.

Наконец сын Вождя медленно снял с головы диадему. Так же медленно поднялся с шезлонга, равнодушно глянул на девушек и не спеша направился к ним. Остановился перед Юлей, посмотрел на нее, улыбнулся, перешел к Марине. Присел, заглянул ей в глаза, подмигнул. Потом взгляд его остановился на рукоятке меча, валявшейся рядом в траве. Миссии поднял ее, повертел в руках, словно занятную безделушку, а потом вдруг, зайдя сзади, рывком поднял Марину на ноги, крепко обхватил ее и приставил рукоять меча к горлу.

— Отец, я нашел! — крикнул он Аггину, торжествуя. — Правильно?

— Правильно, — спокойно ответил тот, не убирая с груди рук и даже, казалось, не шелохнувшись.

— Тогда, может, поговорим?

— Отпусти принцессу — тогда и поговорим.

— Мне так удобней! — захохотал Миссии.

— Прикрываться женщиной? — брезгливо скривился Аггин. — Не думал, что воспитал такого сына!

— Брось, отец! Не надо играть. Тем более ты все равно проиграл.

— Ты в этом уверен? Интересно… Хорошо, слушаю тебя.

Аггин так и не убрал рук с груди, но слегка подался вперед, олицетворяя собою внимание.

Марина же словно застыла. Она понимала, что вряд ли Миссии включит меч, но ощущать на горле холод рукояти было неприятно. Меч, хоть и являлся, по сути, игрушкой, при таком плотном «контакте» вполне мог пережечь артерию. Конечно, можно было легко улететь куда угодно, но тогда в заложницах у анамадян останется Юлька. Кто знает, сумеет ли она воспользоваться Силой?.. Поэтому Марина пока ничего не предпринимала, выжидая.

Миссии же, не ослабляя хватки, принялся диктовать отцу условия:

— Я женюсь на принцессе, как вы и договаривались с Императором. Только я сделаю это, будучи Вождем анамадян! Ты сейчас же передашь мне всю полноту власти, подписав все, что для этого требуется. Не бойся ты доживешь свой век в почете, ни в чем не нуждаясь. Ты же мой отец, я тебя очень люблю! — захохотал он.

— Что будет, если я не соглашусь? — спросил Аггин с большим интересом.

— Что будет? Я перережу принцессе горло!

— И?..

Миссии замолчал. А ведь и правда: что будет тогда? Ни власти, ни брака с принцессой, также сулящего немалые выгоды если и не сейчас, то в будущем… Его хватка чуть ослабла, рукоять дрогнула в руке. Но голос не дрожал, оставаясь по-прежнему наглым: