Ева Никольская - Азартные игры волшебников

— У тебя глаза светятся, — неотрывно глядя на нее, прошептал мужчина. — Алым…

— Что? — фея моргнула, застыв в паре шагов от лестницы.

— Кто ты такая, Адель? — прищурился Нир. — Покажи мне свою метку Эраша.

— Метку? — закусив губу, переспросила она, а потом снова разозлилась: — Мою метку? А, может, лучше на твою посмотрим? Заклинание бездонной чаши одно из самых сложных, нам в академии говорили. На то, чтобы привязать сосуд к какому-то водному резервуару требуется много сил. Такое только очень опытным магистрам под силу. Нир-Некрос-бог знает как еще тебя зовут… Кто ты такой?!

— Твой бывший слуга, — спокойно ответил молодой человек. — И да, для друзей я Нир, а не Некрос и не Бог знает кто, моя маленькая Госпожа.

— Значит в борделе…

— Это игорный дом, а не бордель.

— …твоих друзей нет? — пропустив его замечание мимо ушей, уточнила девушка. — И рожа у тебя в помаде вовсе не от дружеских поцелуев была, да? — она раздраженно дернула мокрый подол, норовивший облепить ее ноги.

— Госпожа ревнует? — ехидно полюбопытствовал мужчина.

— Госпожа в бешенстве, а ты упорно увиливаешь от ответов. Ты кто такой, темный? Магистр?

— Магистром был мой бывший хозяин.

— Не было никакого хозяина!

— Нет, был.

— И как же его звали? — желая вытянуть хоть немного информации из этого скользкого типа, спросила фея.

— Маркус Ма-Нидрус, — вздохнув, ответил он.

— Тот, который не доехал до Тритэры?

— Он самый.

— Ма-Нидрус… — повторила Адель, перекатывая фамилию на языке, словно конфету. — Нидрус, Нирус… что-то мне это напоминает. А тебе? — прищурилась она.

— Не ищи то, чего там нет. Я не Маркус, поверь. Если бы ты видела его, то не сомневалась бы больше.

— Но я не видела.

— Прости, ничем не могу тебе с этим помочь.

— Но ты сильный маг, очень сильный, ты слишком много всего знаешь, и глаза твои выдают высокое происхождение… — больше для себя, чем для него перечислила фея и, поднявшись на пару ступеней, села рядом с ним.

— А ты светлая фея, которая заставляет расцветать зомби и, упокаивая их, обращает в деревья. Покажи мне метку, Адель, — просьба прозвучала как приказ и, девушка, возмутившись таким обращением, недовольно огрызнулась:

— Сам покажи… Нир.

— Да пожалуйста, — сказал он и принялся расстегивать рубашку.

Девушка словно в трансе уставилась на его длинные пальцы, затем медленно перевела взгляд на открывшуюся грудь и, отчаянно покраснев, вскочила на ноги.

— Мне надо переодеться, — бросила она на ходу, после чего пулей взлетела наверх и, хлопнув дверью, исчезла в своей комнате.

Темный опустил голову, тряхнув растрепанными волосами, и тихо рассмеялся. Затем поднялся на ноги, критически осмотрел свою одежду и тоже решил сменить ее на сухую.

Спустя минут двадцать он снова постучал в комнату феи и, услышав, короткое «Заходи!», осторожно приоткрыл дверь. На этот раз его не «осчастливили» полным ведром и даже не запустили подушкой. Адель скромно сидела в кресле и нервно перебирала складки домашнего платья, искоса поглядывая на позднего визитера. Настенные часы показывали половину третьего ночи, но спать девушке, несмотря на стресс и усталость, не хотелось.

— Я не покажу тебе свою метку, Нир, — сразу перешла к делу она. — Не потому что не хочу, чтобы ты знал о свойствах моего дара, там нет никакой тайны: семьдесят на тридцать — светлый к темному. Я же все-таки дочь некромантов, — криво усмехнулась она.

— Каждый символ уникален, — сказал молодой человек, закрывая за собой дверь. Он, как и Ада, был одет во все светлое, но если наряд феи отливал теплым золотом, то костюм ее собеседника изобиловал разными оттенками серого. В руках мужчины была деревянная шкатулка, которую он бережно опустил на стеклянный столик. — А я неплохо умею расшифровывать «послания Эраша».

— Откуда такое умение только? Очередной скрытый талант НЕмагистра? — съязвила фея.

— Может быть, — уклончиво ответил Нир. — Ты покажешь мне метку?

— Только если ты станешь моим мужем, — продолжая язвить, заявила она.

— На интимном месте находится?

— Угадал.

— Ну, так в чем проблема? Идем венчаться? — посмотрев на часы, предложил он. — Растолкаем сонного жреца и…

— Нииир! — обреченно протянула девушка, признавая свое поражение.

— Да пошутил я, — улыбнулся ей мужчина. — Я тебе принес кое-что, раз уж ты не спишь до сих пор, — сказал он, открывая шкатулку. — Это миниатюрные копии масок, участвующих в Тритэре завтра. Всего их девять, в финал выйдут три, а главный приз достанется одной. Призом будет новый дар. Это незаконно и невероятно, но… Игра гарантирует своим участникам такой куш. Именно поэтому в ней участвуют маги. Кто ж откажется от приобретения еще одного дара? Но тебе на третий уровень соваться не надо. И на второй, кстати, тоже. Выиграешь свои четыре сундука золота на первом уровне и… распрощаешься с игрой. Поняла?

— Да, — Адель поднялась с кресла и, подойдя к столу, склонилась над крошечными фигурками с головами животных, которые парили, как живые, в мягком облаке голубого света на дне шкатулки. Девушке даже показалось, что эти мини-игроки вот-вот задвигаются и начнут разговаривать, настолько ювелирно они были проработаны.

— Откуда у тебя это? — спросила фея.

— Секрет.

— Такой же, как и твое настоящее имя? — прищурилась она.

— Опять начинается, цветочек? — вздохнул мужчина, одарив ее укоризненным взглядом. — Слышала поговорку: меньше знаешь — крепче спишь? Так это как раз про нас с тобой. Я скоро уйду, а ты останешься. И лишняя информация о моей персоне лишь осложнит твою беззаботную жизнь.

— Беззаботную? — откровенно расхохоталась Ада, позволяя вылиться не сформировавшейся до конца истерике в этом громком и горьком смехе. — Да ты снова шутишь, темный!

— Поверь, моя милая и нежная роза, ты еще и понятия не имеешь, что значат… заботы, — загадочно улыбнулся ей он, и от этой улыбки по спине Адель пробежались мурашки, а в горле застрял ком, перекрыв доступ кислорода к легким.

Смех прекратился — девушка икнула, затем нервно передернула плечами и чуть отодвинулась от своего бывшего слуги. Он снова ее пугал, как тогда — после убийства герцога.

— Ты знаешь, какие маски участвуют в Тритере, — справившись со своими страхами, заговорила фея. — Может, тебе при такой осведомленности и имена игроков известны?

— Известны, — кивнул Нир.

— Если тебе известны, то и другим тоже?

— Нет, у меня особый источник информации. Такого больше нет ни у кого. Не переживай.

— И что за источник?

— Прости, но это тоже секрет, — мягко улыбнулся он. — Вот смотри: эта Лисица — ведьма Жозефина с очень большим магическим потенциалом и далеко не ангельским характером, — начал перечислять персонажи молодой человек. — Снежный Барс — маг-оборотень из страны Песков: умный и хитрый, а еще невероятно сильный. Держись от него подальше. Змея — волшебница-шептунья, тоже достаточно опасный соперник. Волк — магистр темной магии с юга, Филин — магистр светлой магии с севера, акула — морской ведьмак, прославившийся не только своими талантами, но и своей подлостью. Ворон — это твой отец, а Ягуар — хозяин Черной реки.