Чингиз Цыбиков - Бабайка

— Спр-рашиваешь, — сказал кот. — Конечно, буду.

— Не тебя спрашивают, поросёнок прожорливый, — беззлобно ответил волк.

Пустой желудок дрогнул, подпрыгнул к горлу, и рот наполнился слюной.

— Нет, — сказал я.

— Он сыр-рое не ест, — сказал кот.

— Ну и ладно, — сказал волк, отрывая дымящийся кусок от зайца. — Нам больше достанется.

— Слушайте, — сказал я, глядя, как стремительно исчезает то, что ещё недавно было говорящим зайцем, — а далеко ещё до убежища?

— Долго, — сказал кот.

— Не очень, — сказал волк.

— Не слушай его, — сказал кот, — время и его количественная оценка для него понятия не шибко доступные.

— Мы сегодня дойдем? — спросил я. — Темно уже.

— Нет, — сказал волк.

— Так что ломай ельник, человечек, — сказал кот. — Заночуем здесь.

— Зачем? — удивился я.

— Чтобы не спать тебе на снегу, — сказал волк.

III

Я смотрел в темно-синее небо, усеянное звездами, зажатый меж двух звериных тел. Мне было тепло. Мысли о сыне я старательно от себя гнал. Нечего заниматься самоглоданием, лучше поспать. А завтрашний день покажет, что делать, так думал я, глядя в небо и слушая, как урчит мой пустой желудок.

А потом я уснул.

IV

— Пришли, — сказал волк.

Мы стояли на лесистом склоне, у скального выхода. Россыпи приснеженных камней вокруг, и небольшая пещерка. Я чувствовал себя плохо. Голодным и замёрзшим.

— Это и есть логово? — спросил я, недоверчиво глядя на тёмный зев пещеры.

— Что? Где? — озираясь, спросил кот. — А, нет, конечно.

Он подошел, проламывая наст и сердито фыркая, к неприметной заснеженной кочке, и, работая передними лапами, не очень ловко очистил кочку от снега. Волк, зевая, сидел на задних лапах рядом, и казалось, что ему на происходящее плевать. Я подошел поближе, и увидел, как кот, ухватившись зубами прямо за пожухлую траву, стаскивает порядочный кусок дёрна с кочки. Морда у него при этом была очень недовольная, а волк всё так же сидел, но теперь он морщил нос. Под дёрном обнаружился металл. И кот обеими лапами надавил на едва заметный круг. Что-то пискнуло, и кот отчётливо сказал, наклонив морду к кругу: «Надежда есть всегда».

Я испытал лёгкое потрясение, увидев, как порядочный кусок скалы справа от пещерки мягко отошел, открывая вход в убежище.

— Пошли, — сказал волк, и неторопливо встав, потрусил ко входу.

Как только мы миновали кессон, я увидел довольно большое круглое помещение, освещенное… ну, скажем, лампами дневного света. Три коридора, расходящиеся радиально в разные стороны. Стильные диванчики и что-то вроде плазменной панели на стене и рядом часы. Часы, похоже, врут, решил я, увидев, что стрелки показывают примерно полшестого. Подойдя поближе, увидел, что циферблат на часах итальянский — с двадцатью четырьмя делениями. Сами стены обшиты каким-то великолепно выглядящим, на ощупь шелковистым материалом. Ничего такого я увидеть здесь не ожидал. Я словно попал в фантастический фильм с очень хорошим бюджетом. Вот только…

— А чего это тут так воняет?

— Это люди, — сказал волк.

— Они умер-рли и теперь воняют, — любезно пояснил кот.

На мгновение мне стало не по себе, я решил, что звери заманили меня, чтобы убить и съесть. Но тут же подумалось, что для этого им необязательно было тащить меня сюда. Прекрасно могли в лесу меня оприходовать.

— Вот в этом коридоре, — кот лапой показал на правый коридор, — человечьи комнаты. Можешь спать в любой.

Я посмотрел, как волк неторопливо пошёл в центральный коридор и сказал:

— Ладно, я тут погуляю, осмотрюсь.

— В конце жилого коридора — еда, — сказал кот, отправляясь вслед за волком.

И я почувствовал, как мой рот наполняется слюной.

Склад был великолепен. Конечно, в основном всё было консервированное, сублимированное и замороженное, но зато всего было вдоволь. Компоты, паштеты, концентраты, галеты; разламывая, кусая, разрывая, жуя, открывая, запивая, я добрался до конца склада и в конце склада обнаружил дверь, за которой оказалась роскошно оборудованная кухня. Какое-то время я заворожёно бродил по этому помещению, поскольку оно меня просто потрясло. Что это кухня, сомнений не было никаких — кастрюльки, дуршлаги, сковородки, плита газовая, стол разделочный места для разночтений не оставляли. Но вместе с этим какие-то агрегаты, назначение которых угадывалось весьма смутно, делали эту кухню похожей на лабораторию.

Вторую дверь я заметил не сразу, но, увидев её, особо не удивился. Не через склад же они на кухню ходили. Я открыл эту дверь, сделал шаг за порог, и меня вырвало.

Говорил же кот… Но всё равно я оказался не готов. В столовой их было двое. У каждого разорвано горло. В столовой было прохладно, градусов четырнадцать, но они лежали здесь уже довольно давно. Я выбрался в коридор, и прислонился спиной к стене. Во рту стоял кислый тошнотный привкус, и в коленях была слабость. Я посмотрел вправо и увидел, что коридор заканчивается большими двустворчатыми дверями, и над ними красуется табличка

ZAL PEREHODA

Я стоял, упёршись спиной в стену, дышал через рот и тупо рассматривал табличку, пока не сообразил.

Зал перехода.

И я держась руками за стену, пошёл к этим дверям, стараясь унять надежду.

V

Нет, подумал я, это просто невозможно. Не могу я нормально соображать, когда по соседству лежат мертвецы. С другой стороны, это немыслимо, голыми руками вытаскивать эти тела. Они ж, чего доброго, прямо под руками расползутся.

Я, крутанувшись на стуле, развернулся лицом ко входу и встал. Неплохо бы было найти скафандр, подумал я, выходя из зала. Резиновый, водолазный, герметичный. А ещё инструкцию ко всем этим приборам. То, что эта большая круглая рама в центре зала есть переход, по-моему, ясно. И чтобы инструкция была на русском языке, думал я, заглядывая во все двери в коридоре. По левую руку была всего одна дверь — та, из которой я попал в коридор. По правую — ещё две. За первой из них обнаружился тренажёрный зал. Если, конечно, эти штуки — тренажёры. И наконец, задай себе этот вопрос: а то ли это, что мне нужно? Переходы-то бывают разные. За следующей дверью, я обнаружил еще одного мертвеца. Что-то вроде комнаты отдыха, определил я по интерьеру, и пошёл дальше.

Способ-то, в общем, всего один: запустить эту круглую раму, и если в этой раме я увижу что-то фиолетовое, то — бинго.

Интересно, что все помещения круглые. Кроме склада. Тот в сечении скорее похож на боб.

Вышел в опять же круглый холл, тот самый возле входа в убежище. Немного поразмыслив, я двинулся в левый коридор. В правом я уже был, из центрального только что вышел, так что всё было однозначно. Коридор оказался такой же длины, как и оба других, то есть метров тридцать. И в конце этого коридора я увидел приоткрытую дверь. Подойдя поближе, я увидел, что на пороге лежит человек. Было похоже на то, что он пытался попасть за эту дверь, но не успел. Это уже четвертый, прикинул я, аккуратно переступая через труп.