Брутальная Старушка - Избранная по контракту

- Самые лучшие поварихи это - троллихи. Наш Император считает за честь для себя, если кто-то из них соглашается поработать на дворцовой кухне.

Вот с этим я была готова согласиться, уж кому ли как не этим знатокам сто одного способа приготовления блюда из человеченки быть поварихами. Я уже открыла рот, чтобы заявить об этом Сивке, но глядя на его начинающий светиться рог, поняла что он меня не прикалывает. И тогда мне стало жутко интересно, а что тогда тут делают гномы. Пока мы шли до Оружейной улицы, Сивка рассказывал мне удивительные вещи.

Гномы в этом вывернутом на изнанку мире, были творческой интеллигенцией, научной элитой, классиками литературы, звездами шоу-бизнеса, знаменитыми художниками, модными кутюрье, тонкими знатоками вин и изысканными гурманами, в общем, они были кем угодно, но только не ковыряющимися в горах коротышками. И в горах-то они не все жили, а там жили только те, кто хотел в тишине и покое, поскрипывая перышком, кропать очередной научный трактат, покуривая трубочку вести философские диспуты или изобретать велосипед. Остальные предпочитали селиться на предгорьях или в долинах, где выращивали местных овечек, виноград и самые лучшие на Светлой стороне розы. Ни один гном не будет пить самогон или пиво, только изысканные сорта знаменитых на всю Империю гномьих вин. Гномы терпеть не могут махать секирами, а предпочитают изящно фехтовать рапирами или вступать с обидчиком в переписку. Лучшие адвокаты, риторы и ораторы тоже были гномами.

Любой местный князек, если в течение года не покупал хоть крохотную картину кисти гнома, то моментом вылетал из императорского двора. Император рассуждал, что какой прок держать при себе и кормить какого-то голодранца, который не может наскрести приличную кучку золота для покупки маленькой картины известного художника. Вспомнив исторические книги и рассказы деда, я согласилась с ним, что у нас, что в Европе всегда при дворе оттиралось нищебродье в надежде урвать жирный кусок.

Гномки так же по мере сил не отставали от своих мужчин. Они были законодательницами моды во всем. Если гномка бы ради шутки явилась на Императорский прием с дырявым решетом на голове, то на следующем рауте в точно таком же пришли бы все дамы. Лучшие ткачихи, портнихи, вышивальщицы, мастера батика, парфюмеры, создатели косметики и авторы слезливо-сопливых любовных романов - все это гномки. И они вовсе не скрывались от людей, а наоборот вели активную светскую и общественную жизнь.

На закономерный вопрос, а кто тогда добывает руду и всякие каменья, Сивка уже не удивляясь моему невежеству, поведал о том, что это делают цверги, леприконы и гоблины. Гоблины были лучшими шахтерами и золотоискателями, а цверги и леприконы - ювелирами и инженерами. Причем они не горбатились с утра и до ночи в шахтах или в мастерских, наоборот, их рабочий день составлял всего пару часов в день, и то под настроение. Они работали только в своих родовых каменоломнях, приисках и мастерских. А вот на императорских коротали время до отправки в штрафбат преступники.

Еще удивительнее оказалось то, что все таверны, кабачки, гостиницы почти всегда содержали оборотни, а перевертыши шили самую лучшую обувь. Кстати, оборотень от перевертыша тут отличался тем, что оборотень мог обернуться, когда захочет, а перевертыш - только в первый день полнолуния каждой из лун. Дроу тут вместо того чтобы стачивать зубы об камни, прогрызая путь к солнцу из пещер, крышевали весь преступный мир. Все воры, убийцы, проститутки, каталы платили им дань. Вампиры оказались лучшими врачами, а лесные и домашние духи - ветеринарами. Русалки были местными спасателями Малибу, а баньши трудились на ниве предупреждения преступности, вернее, трудились стукачами при местных отделениях милиции. А вот эльфы... Эльфы занимали тут нишу, которую в моем мире занимали выходцы из Кавказа. В свободное от кадрежа местных девиц время они скупали и перепродавали сельхозпродукцию, выращиваемую местными фермерами. Торговали подделками, наштампованные ловкими ручонками крысюков, и держали стационарные точки продажи еды. Их светлые жены сидели в эльфийских лесах, гнали довольно паршивый самогон и воспитывали как своих законных отпрысков, так и полукровок, которых им периодически подбрасывали зарабатывающие в поте лица деньги любвеобильные мужья. Со временем, полукровка наравне с законным отпрыском вставал к прилавку. Но только в отличие от последнего, незаконный сын или дочь никогда не допускался к ведению семейного бизнеса. Максимум, на что он мог рассчитывать, так это на место младшего помощника менеджера по продажам, то есть "принеси, прими, подай, иди на хрен, не мешай". Та милая продавщица, что не дала нам с Сосискиным сегодня умереть с голоду, как раз и была полукровкой.

Когда я наивно поинтересовалась, а как же знаменитая эльфийская точность в стрельбе, Сивка заржав, проинформировал, что эльф дракону в тыл с пяти шагов не попадет, и то, если сможет натянуть боевой лук. Нет, луки они носят, но исключительно для красоты.

- Господи, Сивка, а кто у вас тогда защищает рубежи родины, как вы вообще тут воюете, если тебя послушать, так все усилено занимаются зарабатыванием денег? - Взвыла я пароходной сиреной.

- Мы все служим в императорской армии по двенадцать циклов луны каждый год, а элиту наших войск составляют нанятые Императором орки. Остальные как могут сами защищают свои дома, - гордо ответил мой сегодняшний лектор.

- Короче, армия у вас почти нерегулярная, и каждый партизанит сам по себе, - подвела я итог.

За увлекательным рассказом я и не заметила, как мы пришли на Оружейную улицу и Сивка провел меня в самую большую лавку.

В лавке за прилавком сидел тролль. Гориллошкафоподобный покрытый рыжей шерстью мужик, развалившийся за прилавком и громко чавкающий. Он, окинув нас ленивым взглядом, скривился при виде веселой расцветочки моего костюма, сочтя нас явно несерьезными покупателями, уткнулся в огромную лоханку и продолжил методично работать челюстями.

Я огляделась. Все стены, витрины и прилавки были завалены всякими непонятными для меня железяками, кольчугами, а по углам стояли броне-майки, броне-кальсоны и различной модификации кастрюли на голову. При виде всего этого, я сразу почувствовала себя на месте жутко ревнивой жены, которая вечно везде таскается за мужем, и поэтому вместо того, чтобы жаловаться по телефону маме на мужа-козла, вынуждена находиться в магазине, торгующим автозапчастями. Только ей за ее мучения вполне могла перепасть дешевенькая помада, изготовленная руками трудолюбивых китайцев, то мне от хронически безденежного Сивки такой роскоши можно было не ожидать. С отсутствующим видом я рассматривала все эти мечи, кинжалы, сабли, рапиры и то, что я не знаю, как называется, потому что холодное оружие всегда было вне сферы моих интересов. Никакой блеск стали, изящество рун, пробегающих по клинкам, гарды в виде оскалившихся зверей, не могли меня заставить выдохнуть страшное женское "ХОЧУ". Мне было глубок фиолетово на камни, украшавшие рукоятки этих хреновин, потому что единственные каменья, которые могли бы вызвать во мне интерес - это камешки повышенной каратности в ювелирных изделиях.