Екатерина Николаичева - Хроники Мианора

— Ну други, повоюем? — оскалился дроу…

— За империю! — взвыло двенадцать глоток, и Дюжина перегородила дорогу самому Хозяину.

Я хмыкнул. По моему мнению, шансов у них не было. Хотя… есть идейка.

Миг — и я вслед за Дюжиной слез со стены и выступил вперед, мило улыбнувшись кошмару всей моей жизни. Настоящему кошмару. Он не мог меня не узнать. И узнал, гад. А я, не замедлив подстраховаться, театральным жестом извлек из самого потайного кармана осколок того самого камня, ранее удерживающего периметр барьера в Степи, и с победной улыбкой воткнул в землю.

…Я смотрел ему в глаза и улыбался. В глазах моих клокотала ненависть. Кто были мои родители? Остались ли они живы? Сейчас я мщу, пусть и не так, как если бы был великим магом или воином. Но ведь мщу. Ты ошибся, некромант! Дважды. Первый раз — когда оставил меня без внимания. Второй — когда, поняв принцип действия камня, банально выдернул его и разрушил вчистую. Потому что осколок остался. И сейчас разрушенный семь лет назад периметр вновь восстановлен. Ну и что, что намного дальше? Суть-то не меняется! Поздравляю, Хозяин! Теперь даже через телепорт ты сможешь перебросить одного, как в прошлые времена, — себя.

— Ты… — шевелятся его губы, но звук так и не слетает с них. — Гни-и-ида-а! — воет он и бросает в меня Черную Молнию.

Я стою и улыбаюсь. Молния разбивается о барьер в сантиметре от лица. Сзади вздрагивают воины из Дюжины.

Я стою. Улыбаюсь. Он смотрит на меня… И тут, буквально в десятке шагов от меня, слева, с треском раскрывается телепорт (к счастью, по эту сторону барьера), и из него выходят те, от кого я, как надеялся, избавился навсегда.

— Вы… — не хуже Хозяина выдаю я.

— Смотрите! Мы так спешили, а Ил и без нас справляется! — весело восклицает Лед, оценив обстановку.

— Что? Да ты же сам настоял на том, чтобы мы сюда отправились! — вспыхивает Мэй.

— Спокойно, дети, яблочный сок сейчас подадут! — миролюбиво заметила Лика, и все, открыв рот, уставились на нее. Вампиресса смутилась. — Эй! Смотрите! Он же убегает! — взвыла она, тыкая пальцем в некроманта, создавшего телепорт.

Ох, зря… Тут уже действует непреодолимый закон: убегает — догоняй! Я легко выдергиваю камень обратно и ныряю с головой в темноту телепорта вслед за старым добрым учителем, слыша отчаянные вопли за спиной. Ну не дурак ли?

— За ним! — азартно взвыв, подскочил Лед и рванул в телепорт.

Лика, даже не думая, ныряет следом. За ней — Риг, за Ригом — Шамир и Мэйрона. Телепорт с глухим треском захлопывается. Грохот, звук падения тел. Стон.

— Ил! Если ты и здесь был, тебе не жить! — завывает Мэй.

Тяжелый-тяжелый вздох.

— Не, ребят, здесь уже был я, — печальный голос Леда.

— Так-так-так… И где же ты все это время был, братец, и кого же это ты притащил с собой во дворец, и что же они делают в моем тронном зале, зале императрицы Мианора? — мягкий, вкрадчивый такой голосок.

Все в ужасе смотрят на Леда. Он что — принц?!

— То же, что и ты, дорогая Дель, покоряются моей воле, — раздается ленивый голос, а Анадель неудержимо бледнеет:

— Папа-а-а?

— Что-о-о?! — воет Ил, и все недоуменно оборачиваются в сторону вора. — Вот этот бешеный лич Ерэграл — император Мианора?!

Над империей царил вечер. Милый такой вечерок.

Нахалка-судьба лениво зевнула и тут же испуганно подскочила. Вот демон! Что там случилось, пока она спала? Резко метнувшись в сторону Всевидящего Зерцала, она радостно прищурилась. Стоп. А где все? Что-о-о?! А что они делают там?

Летописец почесал затылок и понял, что ни демона не понял. Захлопнул книгу и с увлечением добавил Зерцалу громкости. Ща будет самое интересное…

Где-то на границе со Степью некромант Эрик наконец доказал свое полное право владеть Степью.

В четырех городах появилось сразу же по нескольку героев и соответствующее количество памятников. А в одном даже тринадцать…

Там же, в Даянире, дроу по имени Рейн впервые сожалел о том, что кое-кто не входит в его Дюжину. Впрочем, это была бы уже Демонова Дюжина…

Все с облегчением вздохнули, веря, что все закончилось.

А в столице империи, в императорском дворце, находились те, кто знал: все только началось…

— Ученичок, демон его возьми, научил на свою голову… — прошипел этот лич.

Глаза окружающих стали еще круглее.

— Заметь, превзошедший учителя!

Тот усмехается:

— Да… Уж чего не ожидал, так этого! А ты не скалься! Думаю, тебе тоже будет чему поудивляться. Времени полно, и я, пожалуй, расскажу вам все. Несомненно, вы все поняли, что находитесь полностью в моей власти. — Лич обвел нас взглядом своих ледяных глаз, полных превосходства, и мельком глянул на живописно расположившиеся трупы стражи. — И потому слушайте:

…Вступив на престол и приняв корону, я поступил глупо. В свои руки я получил идеально выстроенную иерархию власти. Империю справедливого и доброго дяди, который мечтал об утопии везде и всегда во все времена… Он, конечно, мечтал отдать трон моему милому братцу, но я позаботился о нем и забрал трон себе, как и ту эльфийку, которая вообще-то должна была выйти замуж за него. Ведь мы с братом были жутко похожи, и замены не заметил никто. Но как я уже сказал, такая империя меня не прельщала. И я стал изменять ее под себя, и весьма успешно, надо сказать. Пока не вмешалась моя милая женушка и не сообщила о своих подозрениях Совету Владетелей, убрать который к тому моменту не представлялось возможным. К тому времени я обнаружил у себя нехилые способности к некромантии и сумел найти себе учителя в самой Степи, казалось навечно запертой за неким барьером, поставленным в доисторические времена… Проучился там полгода, нашел все, что хотел, убил прежнего Хозяина и завладел Степью. И все это, конечно, под носом у Владетелей. Но тут начались проблемы. Если они еще сомневались, то Кира, моя жена, начала копать под меня всерьез. И я решил избавиться от нее. Возможность же я получил лишь тогда, когда, через восемь лет после Эвариана, она родила двойню. Да-да, не таращи глаза, Ледоник, ты родился не один. Но об этом никто не знал.

Владетельница Араника Проницающая еще тогда предсказала, что мой сын будет великим магом, и я уже тогда понял каким — некромантом. Но с двойней получилась проблема. Я долго выбирал и отвез в Степь того, кто, как я решил, и есть тот самый маг. Но, каким-то жутчайшим образом, я ошибся, и дальнейшие планы чуть не полетели в тартарары. Все, на что я надеялся, так это на то, что своей бешеной магией пацан пробьет барьер, через который я при случае поведу свою армию… — Некромант заскрипел зубами. Стало холодно и страшно. — Прошло десять лет, и Совет вынес решение: втайне от остальных убрать меня с трона, проще говоря, убить. И чего уж точно не ожидал никто, так это того, что парень, на которого я махнул рукой, именно в день моей смерти найдет способ пробить барьер без всяких там магий и, воспользовавшись случаем, сбежит. После я много времени думал, как расширить лазейку телепорта с одного на тысячу и более, и, благодаря находчивости этой личности, сумел разворотить барьер вообще. Хотите знать, кто это был? — Он злорадно расхохотался. — Ирония судьбы! Смотрите! Это он! — И император Ерэграл ткнул пальцем в сторону Ила. Вор — какой вор, принц! — вздрогнул и побледнел.