Олег Шелонин - Эвританские хроники

Гант в дискуссии не участвовал. Он висел между химерскими полководцами, судорожно цепляясь за скалу. Лицо его покраснело от натуги.

– Тяжело? – посочувствовал Серк.

Гант молча кивнул головой.

– А ты ножки разожми, – посоветовал Ней.

Гант послушно раздвинул ноги, и конь, жалобно заржа, полетел вниз. Командующему голомской армии сразу стало легче.

– Вижу свет!

Мордан осторожно опустил злющую, как черт, Натали на землю и вытер со лба пот.

– Разжалую… – посулила продрогшая насквозь в подземелье принцесса дядьке. – Вернусь домой – и сразу разжалую!

– Сделай милость, – пробурчал Мордан. – Таскать на горбу такую дикую кошку – удовольствие ниже среднего. У меня в имении такие виноградники… Главное – до замка живыми добраться, потом меня за уши от погребов не оттащишь.

В отличие от принцессы ему было жарко.

– Вроде все тихо, – донесся голос разведчика.

Натали зажмурилась. Солнечный диск, уже коснувшийся белоснежных вершин величественных гор Ничейных Земель, бил лучами прямо в глаза.

– Ждем здесь… – распорядился Мордан, указывая на расщелину в скалах неподалеку от тайного выхода с ристалища.

Место было удобное. Холодный воздух с вершин плавно обтекал скалу. Воины быстро развели небольшой костерок из веток пересохшего кустарника, в изобилии росшего на склоне, и принцесса с наслаждением протянула к огню озябшие руки.

– Долго нам тут ждать? – спросила она дядьку.

– Не думаю. Синдарх – парень расторопный.

– Может, навстречу двинем?

– Нет, – отрезал Мордан, – без надежной охраны ты отсюда шага не ступишь.

– Нэ бэспокойся, – раздался насмешливый голос из-за скалы, – мои джигиты охранат умэют.

Мордан с охранниками мгновенно оказались на ногах и ощетинились мечами. Сзади толкалась Натали со своим кинжальчиком, пытаясь стать в строй, но ее усердно отпихивали локтями. Застучали копыта. Выход из расщелины перекрыли абреки Давлета.

– Мой голова пришол, – продолжал ерничать Давлет. – Наргиз, сколко мой голова стоит?

– Три тысячи, – мрачно ответил старик, с ненавистью глядя на Натали.

– Вах! Так мало?

– Не моя цена, – усмехнулся колдун, – с ней разбирайся.

– Слюшай, давай дэсят, а? Каждому. А то мой джигит горячий. Обидэтся можэт.

– Смотри, как бы я не обиделся! – ощерился Мордан. – Всем кишки на уши намотаю!

– Вах! Какой нэваспитанный. Культурный обхаждэний савсэм нэт! – горестно покачал головой Давлет. – Будэм учит.

Абреки спешились. Часть из них обнажили мечи, остальные разматывали волосяные арканы. Действовали спокойно, со знанием дела. Чувствовалось, что подобную операцию им приходилось делать уже не раз.

– Отсюда – ни ногой! – прошептал охране Мордан, рассекая мечом первый свистнувший над головой аркан. – Главное – подкрепления дождаться. Синдарх должен быть на подходе.

Подкрепление не заставило долго ждать, правда, не совсем то, на которое рассчитывал старый воин. Рев разъяренных животных заставил встрепенуться джигитов.

– Ну что ж вы в меня такие влюбленные! – в отчаянии орал изрядно притомившийся Кирилл, метеором проносясь мимо воинов Давлета. Заметив расщелину, сделал головокружительный прыжок и оказался за спиной Мордана. – Ну почему бы вам не полюбить их! – ткнул он пальцем в абреков.

При виде несущегося на них зверинца джигиты дружно развернулись и рванули так, что только пятки засверкали, забыв про коней. Преследователям, похоже, уже было все равно, кого любить. Рев животных затих вдали.

– Пронесло… – облегченно вздохнул юноша.

– Нас тоже… – покачал головой Мордан. – Ты, парень, вовремя.

– Живой!

Сзади на Кирилла кинулась чья-то тень и… Кинжал полетел в одну сторону, Натали – в другую. Мордан попытался поймать свою воспитанницу и рухнул с нею на землю.

– Простите, Ваше Высочество, – поспешил извиниться Кирилл, – рефлекс на оружие.

Марафонский забег вышиб из него весь хмель, и теперь герой Эвритании вел себя в высшей степени корректно. Юноша помог подняться разобиженной принцессе и принялся деловито отряхивать ее платье.

– Да-а-а, с вами не соскучишься… – прокряхтел дядька, пытаясь подняться. Тут он заметил, с каким старанием их спаситель чистит перышки принцессы пониже ее спины, и подскочил как ошпаренный. Натали млела. Губки ее уже не были надуты. – Э-э-э… Ваше Величество, – заторопился Мордан, – не царское это дело… в смысле…

– Камердинера здесь нет! – сердито зыркнула на него принцесса.

– Вот я и говорю… – окончательно растерялся старик.

– Ваш туалет в полном порядке, Ваше Высочество, – сообщил красный как рак Кирилл.

– И слава богу, – обрадовался Мордан, пытаясь втиснуться между строптивой девицей и ее героем. – Ваше Величество, а позвольте узнать, куда вы путь держите? – вопросил он, старательно оттесняя «Его Величество» от своей воспитанницы.

Кирилл намек понял и отпустил талию принцессы.

– Хороший вопрос, – вздохнул он, – еще бы и ответ знать.

– Ты забыл, что король по твоей милости память потерял? – зашипела на дядьку принцесса. – Ваше Величество, приглашаю вас в Королевство Синих Гор. Мы наймем самых лучших магов, они вас вылечат, и вы найдете свое королевство!

«Щас! Найду… от мертвого осла уши! – Кирилл покраснел еще сильнее. – И дернул меня черт за язык с этой Киренией!»

– Вообще-то есть у меня одно дельце небольшое, – промямлил он, – редиску одну разыскать хотелось бы.

– Вы… отказываетесь? – Глаза Натали округлились. В них заблестели слезы.

– Ни боже мой! – заволновался Кирилл. – Непременно навещу ваше королевство, с батюшкой вашим побеседую… (Натали облегченно вздохнула.) Только вот домой смотаюсь… Фарадана бы найти! Он бы мне быстро память вернул… А я ему… – Кирилл непроизвольно сжал кулак и постукал им о раскрытую ладонь левой руки. – У меня дома киска не кормлена, а я тут по его милости… – Юноша посмотрел на принцессу и расстроился еще больше. Ему не хотелось идти ни к какому Фарадану. Если б не эта дурацкая ложь с липовым королевством…

– Фарадан! – обрадовалась Натали. – Он у папы придворным магом работал. Давно, правда, еще до моего рождения. Мордан, – властно повернулась она к дядьке, – ты должен знать, где он сейчас находится. Вы с ним были друзьями.

– В пещере какой-то отшельничает. По-моему, где-то здесь, в Ничейных Землях. Гора напротив его жилища приметная. На верблюда похожа.

– Ты что – у него был? – полюбопытствовала Натали.

– Нет. Фарадан тогда на весь белый свет разобиделся. Давняя история. Никого видеть не хотел. Его домовой со мной через кристалл связался. Украдкой. Сковородку, помнится, просил. Вот я эту гору и засек.

– Не вон ту, случайно? – Кирилл кивнул головой на трехглавый пик, сверкающий белоснежными вершинами в лучах заходящего солнца. По форме он действительно походил на двугорбого верблюда, плетущегося по знойной пустыне.