Олег Шелонин - Акция «Ближний Восток»

– Сейчас посмотрю,– буркнул Илья, хлопая себя по карманам. Брови его удивленно поползли вверх. Он похлопал еще раз. Не помогло. Карты не было.

– Эй, дефективный! – сердито рявкнул подполковник на Багдадского вора, в рукаве которого за мгновение до этого исчезла пропажа.– Тпр-ру-у-у!!! – заорал он, тормозя своего верблюда. Караван встал.

– Это вы мне? – невинно спросил Шухерман.

– Тебе, тебе,– подтвердил Молотков.

Лапти Шухермана прошуршали по песку.

– Я весь к вашим услугам. Готов выполнить любое задание…

– Партии и правительства,– хмыкнул Олежка.

– Отдай карту, лишенец,– потребовал подполковник.

– Какую карту? – всплеснул руками воришка.– Аллахом клянусь, не брал! Вот те крест, не брал! – истово перекрестился он.

– Надо бы его ошмонать,– внес предложение Мурзик.

– Раздевайся,– коротко скомандовал Илья.

– Как можно! Тут дамы… – засмущался Багдадский вор.

– Они отвернутся,– успокоил его Олежка, снимая с верблюда пьяно хихикающую Жасмин и разворачивая ее тылом к воришке.

– Какой позор! – расстроился Шухерман, срывая с себя халат.– Меня, честного…

– Вора,– подсказал Илья, спрыгивая на песок.

– Нате! Возьмите! – со слезами на глазах воскликнул Шухерман. На песок полетела чалма, следом последовала вынырнувшая из-под нее ушанка.– Все возьмите! И порты возьмите и…

Поверх халата плюхнулись залатанные портки вора и не первой свежести лапти. Илья тщательно исследовал лежащую перед ним амуницию, но карты не обнаружил.

– Я бы и исподнее снял! – все больше распалялся Шухерман.– Да только срамиться перед вами не хочу!

– А придется,– сердито буркнул Илья. Ему было очень неудобно, но и миндальничать было некогда.– Мы тут не в бирюльки играем. Если прикажу – нагишом до Багдада бежать будешь!

Это подействовало. Однако карты не оказалось и в исподнем.

– В тюки запрятал,– сообразил Мурзик, развязывая свою безразмерную котомку.– Сейчас найдем.

Из мешка выполз Мышекрут Третий. Вид у него был, надо сказать, не очень: усы обвисли, животик впал, глаза сверкали голодным блеском.

– Что с вами, полковник? Где эполеты, где мундир?

– Съели,– лаконично отрапортовал полковник.

– Безобразие. И это цвет мышляндской нации. Что за расхлябанность? Как вы посмели?

– Жрать очень хочется,– пояснил полковник.– Последнюю головку сыра вчера прикончили.

– Это вы погорячились. Объявляю выговор. Если подобное повторится, разжалую. А теперь внимание: ставлю боевую задачу. Где-то в тюках,– кивнул Баюн на верблюдов,– спрятана карта. Все перерыть, обнюхать, попробовать на зуб, но найти!

– Так точно! – радостно пискнул Мышекрут Третий.– За мно-о-ой!!! – оглушительно пропищал он, и мышиная орда лавиной хлынула из котомки.

Олежка Молотков торопливо закрыл глаза Жасмин и оттащил ее от греха подальше в сторону.

– Найдут они, как же… – сердито пробурчал Багдадский вор, натягивая на себя лапти.– От мертвого осла уши.

– Что-то долго они ищут,– нахмурился Илья минут через десять, подозрительно косясь на бурлящие изнутри тюки. Оттуда раздавался возбужденный писк, хруст и бульканье.

– Папа,– прошептал ему на ухо Багдадский вор, одновременно извлекая из его кармана карту и засовывая ее к себе в халат,– есть подозрение, что надул нас Али. Непростую карту подсунул, волшебную. Вот она – чик! И самоликвидировалась!

– Это мы сейчас увидим,– не стал спешить с выводами Илья.

И они увидели. Из тюков выползали абсолютно никакие мыши. Их разбухшие животики перевешивали, они смачно плюхались на песок и ползли к безразмерной котомке, около которой сидел обалдевший Мурзик. Самые запасливые волокли за собой обглоданные рыбьи скелеты, самые недальновидные, но лихие пищали разудалые песни.

– Докладаю,– изрек Мышекрут Третий, покачиваясь на краю котомки.– Карты в тюках нет… и вообще там уже ничего больше нет.

С этими словами он плюхнулся внутрь. Следом посыпалась его гвардия.

– Приплыли,– резюмировал Илья.– Теперь еще и без продовольствия.

– Говорят, кошачье мясо не хуже крольчатины,– многозначительно сказал Олежка. Мурзик попятился.– Куда двинем? – повернулся лейтенант к Илье.

Подполковник посмотрел на компас.

– Если память не изменяет, туда,– дал он рукой направление.

– Чуть-чуть правее,– деликатно кашлянул Багдадский вор,– там дорога лучше, а потом левее, там еще лучше.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил Илья.

– Я же местный житель! – возмутился вор.– Вообще не пойму, зачем вам эта никчемная карта, если есть Шухерман? Теперь вас поведу я! Возражения есть?

Команда Ильи переглянулась. Возражения, может, и были, а вот выхода другого, похоже, нет.

– Ладно,– решился подполковник.– Попробуем тебя в роли проводника, но если что…

Багдадский вор покосился на пудовые кулаки Ильи, поежился, но от намерений своих не отказался.

– Есть подозрение, что впереди нас может ждать засада. Я по-быстренькому на разведку,– предложил авантюрист, по ходу дела шустро отделяя от каравана два десятка верблюдов и связывая их гуськом,– а вы за мной по следам.

Воришка вскарабкался на вожака каравана.

– Куда тебе столько верблюдов? – насторожился Молотков.

– От погони в случае чего удирать. Перекладными будут.

– Да они ж грузовые.

– Умеючи из любого грузового можно арабского скакуна сделать,– изрек Шухерман, втыкая в мосластый зад своего верблюда остро заточенную отмычку.

– Эй,– возмутился Илья,– почему без разрешения…

Поздно. Вожак встал на дыбы, взревел неверблюжьим голосом и рванул вперед, волоча за собой девятнадцать собратьев. Через мгновение они скрылись за ближайшим барханом.

– У тебя нет впечатления, что нас элементарно кинули? – спросил Молотков у шефа.– По-моему, он просто сделал ноги.

– Со мной этот номер не пройдет. По верблюдам! – коротко скомандовал Илья.

Изрядно взмыленный Юсуф ибн Абгам подбежал к пещере.

– Паголь: вам завхоз нужен?

– Отзыв: был нужен, уже взяли,– флегматично отозвалась пещера.

– А может, и я на что сгожусь? – продолжал допытываться Юсуф.

– На фиг ты мне сдался…

– Но-но! Паголь, отзыв – все по фогме. Попгошу откгыть!

Изнутри загремели засовы, тяжелые чугунные двери со скрипом распахнулись, и Юсуф ибн Абгам вихрем ворвался внутрь.

– Свет! – крикнул он на бегу.

Пещера послушно выполнила приказ, высветив обширную залу, ровно на одну треть устланную тонким слоем золотых монет. Очень тонким слоем. Толщиной ровно в одну монету. Раньше этот слой был гораздо толще. В него можно было зарыться с головой, и занимал он не один, а целых три акра. Но это все в прошлом. Юсуф ностальгически вздохнул и перевел взгляд на центр зала. Там отдельной кучкой лежали: метла, ятаган, веревка и три золотых на основные расходы, выделенные Юсуфом для поддержания достойного уровня жизни сорока разбойников в этом финансовом году. Благодаря строжайшей экономии они до сих пор были нетронуты. Завхоз бережно перенес их в самый дальний угол, чтобы не спутать с остальными. В финансовых делах он обожал порядок и аккуратность.