Владимир Журавлев - Мы – светлые эльфы

В темноте на лугу смутно виднелись сгрудившиеся в табун кони. Надо полагать, перемывают косточки своим новым хозяевам. Вьехо подозревал, что старший следопыт научил-таки коней речи, только не признается. И кони тоже.

Прискакала Маин с неизменной веточкой в руке. Так, а вот это уже серьезно. Укроет опять лагерь охранным… охранной считалочкой — а тролли ночью пастись пойдут! Вон уже вылезли из кибиток, потягиваются. Аж светятся от удовольствия. Еще бы, выспались впервые за много дней.

— Что ты хмурый такой, не качай головой! — весело запрыгала девочка.

— Маин!

— Я же просто веселюся! — удивилась девочка. — И ты веселись!

И привычно плюхнулась командиру на колени. Седой командир невольно улыбнулся. И правда, почему бы не повеселиться? Он подхватил девочку на руки и отправился к костру.

У костра не ладилось самое главное дело. Полдюжины эльфов сосредоточенно бренькали на лютнях, пытаясь в героических картинах отобразить подвиг предводителя старшего древа. И не могли! С одной стороны, выйти на бой против дюжины троллей, пребывающих в слепой ярости, — разве это не подвиг? Это даже больше чем подвиг! Хотя… больше чем подвиг — это уже безрассудство получается. Опять же Элендар победил вчистую, но как? И — кого? То, что кузнецу навешал, это само собой, но про драку не то что петь, лучше б и не вспоминать вовсе. А троллей он умотал до полусмерти бегом. И если б Элендар гонялся за троллями, а не наоборот — вот это был бы всем подвигам подвиг! А так… удирал от каменношкурых быстрее ветра — как это воспеть, какими словами? И вроде жизнью рисковал нешуточно, валуны огромные в него метали, но барды переглядывались и без слов соглашались, что, если б их вот так занудно стыдили, они тоже швырялись бы, теми же валунами! Так что Вьехо понаблюдал за мучениями эльфов и развеселился от души.

— Летали каменья, эльф тоже летал! — наконец подобрал нужную тональность юный певец — и растерянно заткнулся.

Уж очень честной получилась фраза. А кто же поет правду?! Она, правда, неприглядна чаще всего…

— Братья, я и без хвалебной песни обойдусь! — решительно заявил доблестный Элендар, пока не ляпнули чего похуже.

Эльфы протестующее загомонили.

— Нельзя! — выразил, как всегда, общее мнение старшина гоблинов. — Наши эльфийские традиции священны, на том стоим!

Эльфы согласно запереговаривались. Конечно, гоблин прав! Как же, это же наши традиции, вот даже гоблин так и говорит: нельзя, мол, нарушать наши…

— Командир, да спой ты, Владычиц ради, и пир начнем! — рявкнул старшина гоблинов. — Шурпа стынет!

И с этим эльфы были поголовно согласны! Шурпа стынет! Вьехо умиленно понаблюдал за небывалым единением в отряде, даже прислушался, не вопят ли с луга кони что-либо в поддержку. Хитрые кони не вопили. Но все равно они умели разговаривать! А помалкивали — потому что шурпу не любили!

Вьехо взял лютню, подозвал кивком гоблинов, огляделся. Все замерли в должном внимании, даже тролли высунули из темноты любопытные носы.

Вообще-то эльфийская лютня — инструмент нежный и не очень приспособленный для деревенских частушек, но все равно вышло весело.

— Эй, хэй! Ломай веселей! — обрадованно подхватили гоблины.

А старшина гоблинов просиял, выхватил у Вьехо лютню и завопил в свою очередь:

— Эй, хэй! Ори веселей! — восторженно завопили тролли, не совсем простившие доблестного Элендара за то, что он им наговорил накануне.

И песня пошла. И хорошо пошла! Доблестный Элендар оскорбился и ушел. И старшее по очередности древо тоже ушло в полном составе: невместно утонченной расе слушать о себе всякую поганую правду! Тем более что и от шатров неплохо слышно. А на славный пир можно вернуться быстро, не зря же от костра недалеко отошли.

Зато пир получился в результате очень даже веселым — особенно когда тролли изложили свое видение событий. Правда, доблестный Элендар оскорбился и снова ушел.

Воровки, вообще-то женщины скандальные и своего не упускающие, вместе со всеми к костру постеснялись подойти, потому пировали после мужчин, в вольной обстановке, никуда не торопясь. Они были счастливы. Еды пейзане из спасенной от троллей деревни отвалили щедро, хватит еще на пару таких пиров — а дальше чем на неделю воровки свое будущее не загадывали. Так что для них было все хорошо. Вот только скучно, потому что воровать негде. Никого не поймали, палками не прибили — даже и посудачить не о чем у костерка. Вьехо поглядывал на них в задумчивости и перебирал струны лютни. Воровки. М-да. Это могло стать проблемой.

— Красавица, одари своим вниманием! — окликнул он юную воровку.

Девочка взметнула пышные юбки и плавно опустилась перед ним на траву, подрагивая плечами.

— Баро звал меня? — бархатным голоском прошептала она.

— Слушай, запоминай, — буркнул Вьехо. — Потом это петь будешь. Я слышал, ты хорошо поешь.

— Лучше, чем Лайла, никто не споет в нашем племени!

— Вот и запоминай, Лайла.

Эльф уронил на струны чуткие пальцы, и резкие, щемящие звуки вырвались прихотливым перебором. Да, именно так. Тональность эль-кордо: страсть, тревога, тоска… и ночь.

— Траэрш-а-рута, мой милый — так колеса скрипят! — зазвенели струны.

— Мой милый… — зачарованно прошептала юная красавица.

— То дождинки в глазах, не слезы — да только огнем горят!..

Командир указал взглядом певице, чтоб пододвинулась, и медленно заиграл, шепотом выговаривая то, что рождалось прямо сейчас в сердце. Нерифмованное, рваное, следующее не канонам поэзии, но чувствам — и резкой щемящей мелодии. Девочка все более уверенно пела за ним:

Бархатный низкий голосок печально стих. Старые воровки хлюпали носами и отворачивались.

— Командир, твой подарок сложноват для них! — заметил старшина гоблинов. — Не оценят!

— Эх, баро! — вздохнула старая воровка. — Всё мы понимаем! Мы умрем, и гоблины умрут — и даже эльфы уйдут, куда вы там уходите, а наши племена будут славить песни твои! Даже если забудется имя! Потому что… вот придем мы в город — и станем петь. Народ послушает и скажет: «Э, разве такие песни могут петь грязные воровки? Послушай, как они любить умеют!» И подумают все про нас хорошо. Скажут, мы вечно странствуем, потому что нас воля зовет!