Владимир Журавлев - Мы – светлые эльфы

Но командир пребывал в сомнении. Он точно знал, что может случиться от поцелуя! Конечно, дети! Может, у других рас для этого требовались более решительные действия, но вот эльфийке… эльфийке в самом детородном возрасте, да к тому же волшебнице, да еще и провидице, да настроенной столь решительно, да в момент наивысшего нервного потрясения и расстройства чувств — как раз ей достаточно было малейшего образца наследственной ткани избранника, чтоб — раз! — и понести. Вот такова была одна из неафишируемых оборотных сторон владения магией. Не зря о холодности эльфиек слагались легенды бардами иных рас. А как тут не быть холодной, если любое воспламенение чувств чревато?!

Но Оксаниэль собиралась уходить за Внешние моря, и ей было все равно.

— Не, вы, дураки, без моей помощи никогда не решитесь! — буркнул наконец старшина гоблинов, деловито обошел эльфийку, обхватил ее за ноги и приподнял, насколько смог. — Целуй его, дева, уж я подержу!

Командир хмыкнул и легко подхватил провидицу на руки.

— Ты бы еще свечку взялся держать! — бросил он гоблину странное обвинение, непонятно с чего сравнив эфирно-хрупкую эльфийку с восковым огарком. — Без тебя обойдемся!

И наконец это случилось.

Сестры-маркетки радостно хлопнули друг дружку по ладоням, и кое-кто из юных эльфов, неразумно побившихся с ними об заклад, приуныл.

Потом рухнули остатки стен на противоположном берегу. Потом прошло еще сколько-то времени. Потом эльфийка слабо шевельнулась и спросила:

— Крепости нет?

— Нет, — вздохнул командир.

— А я есть?

— Истинно так.

— А почему?!

— Видимо, твоего упрямства и выдающихся суицидальных наклонностей все же недостаточно, чтоб отправить за Внешние моря весь отряд! — проворчал командир и опустил провидицу на камень. — Ты жива, Оксаниэль. Прими это как аксиому!

Эльфы содрогнулись, заслышав в незнакомом слове зловещий смысл, и стали осторожно отодвигаться. Только командир остался бесстрашно поддерживать эльфийку под руку.

— Прости великодушно мое невежество — но что за болезнь аксиома? — деликатно прохрипел старшина гоблинов доблестному Элендару в ухо.

— Перст судьбы, — тихо обронил он.

— А что ж тогда ее корежит?

— А вот представь себя на месте некой дамы, воспринимающей жизнь как мучение! — язвительно прошептал эльф. — И наконец она свершила подвиг ценой своей жизни, вот-вот должна отплыть в блаженные кущи Заморья, трепещет в предвкушении исхода — а вместо этого обнаруживает, что жива, и будет жить, и к тому ж беременна тройней! Каково?! Кстати, Тайфун, за тобой дара пророчества ранее не наблюдалось? Так знай — теперь он есть! Именно ты ляпнул про детишек тройнями, то многие помнят!

Гоблин подумал, несдержанно гоготнул — но страшным усилием воли задавил смех. Несчастную бледную эльфийку было искренне жалко.

— Я слышу шум вечно зовущего Моря! — упрямо заявила провидица, высвободила свою руку и медленно пошла к воде.

— И я слышу, — озадаченно признался предводитель троллей, крутя головой.

— Друг мой! — всполошился старшина гоблинов. — А ты жив ли? Осмотри себя немедля! Вдруг подцепил где наконечник копья под лопатку, да не заметил по горячке? Вы, каменношкурые, когда чуткие до обид, а когда бесчувственные до бессовестности!

— Я тоже слышу шум моря! — раздраженно сказал командир. — Кто еще? — Он задумчиво оглядел бледные лица, огромные круглые глаза… махнул рукой и скомандовал походное построение. — Друг мой Элрахиль! — буркнул он, отвернувшись. — Да объясни ты этим. Что-то у меня со всетерпением проблемы. Как будто иссякает.

— Все слышат шум моря, — раздался за его спиной мелодичный успокаивающий голос юного эльфа. — Потому что оно рядом! Вот за этой каменной грядой волны бьются о берег уж которую тысячу лет! Рыбакам этот шум привычен, ничего мистического они в нем не находят, так, может, и нам не повредит?

Провидица упрямо стояла у кромки воды и смотрела на флагманский «Лебедь». В теории он был способен находить путь к Внешним морям по любой воде — но то теория, а как на практике пробиться, если русло завалено неподъемными каменными блоками и водоем оказался бессточным? Для погибших эльфийских воителей, понятно, без разницы, веком раньше или позже оказаться в Заморье, и за такой срок «Лебедь» отыскал бы щелку, но провидица на свою беду осталась живой. А живой сто лет на берегу не простоишь и на «Лебеде» не высидишь, тем более на таком маленьком. Провидица, видимо, это тоже понимала, но упрямство было гораздо сильнее понимания.

Отряд выстроился походным ордером. Вот уже старшина гоблинов и предводитель троллей, привычно переругиваясь, отправились к доблестному Элендару за справедливым судом по какой-то ерунде. Вот новое старшее по очередности древо получило приказ выдвигаться в дальнее охранение и выразило по этому поводу чувство, противоположное радости… а провидица все стояла у воды.

— Вьехо! — раздался обеспокоенный голосок Маин. — Вы опять Оксаниэль обидели?

— Ее не мы, ее судьба обидела! — сердито сообщил командир. — Надо же какая пакость: и далее жить надо! Ну разве не горе?

Девочка озадаченно подумала.

— Оксаниэль не хочет жить? — наконец осторожно уточнила она.

— Она ничего не хочет! — в сердцах высказался командир. — Вот это и есть ее основная трудность! Ни туда — но и ни сюда! Маин, деточка, может, ты ее как-то?…

— Нельзя! — решительно заявила Маин.

— А если веточкой?

— Веточкой? Ну если только большой… Вьехо, так это же больно!

— Да? Жаль. А то как бы поддать для скорости!

Время шло. Отряд стоял.

Наконец командир тяжело вздохнул, взял Маин за руку и отправился мириться с провидицей.

— Высшая, отряд лишь тебя ждет!

Провидица слабо дернула плечом.

— Ты свою женщину держишь за руку, — безучастно обронила она. — Мне рядом места не осталось.

— Маин — маленькая девочка! — недоуменно возразил командир.

— Девочка?! — истерически рассмеялась эльфийка. — Маленькая?! Кто ж тогда я?

Вьехо озадаченно развернулся к малолетней подружке за объяснениями. Маин смотрела на эльфийку и удивленно улыбалась.

— Не обижайся! — наконец сказала девочка. — Вьехо хороший. Смотри, что сейчас будет.

Чуть заметно дрогнул воздух. Рослая крепкая девушка порывисто шагнула к командиру и спрятала лицо у него на груди.

— Вьехо! — пробормотала она. — Ты меня такую хочешь?

Эльф даже не удивился. Что-то подобное он и предполагал. Слишком много невозможного числилось за крохотной девчушкой. Он осторожно поднял лицо девушки своими жесткими ладонями мечника и вгляделся в карие, с искорками смеха, такие родные, такие милые глаза.

— Нет, — наконец покачал он головой. — Нет, богиня. Что тело? Ты осталась маленькой девочкой, я же вижу!