Александр - Три глаза и шесть рук

- Но, полагаю, ты знаешь, что делаешь, – закончил Миркли, и начал отбирать для меня пузатенькие бутылки со своим варевом. – Вот. Как раз шесть штук – по одной в каждую руку.

- Угу. А из чего ты вообще делаешь свою бурду?

- Из вишен, в основном… Знаешь, когда это место еще было церковью, на заднем дворе тут рос сад… Конечно, деревья с тех пор сильно одичали, но кой-какой урожай еще есть.

- Вишневка, значит? – с понимающим видом кивнул я.

- Она самая. Собираюсь в следующем году еще пару слив посадить – мой кузен, который портной, сливянку очень уважает.

Некоторое время мы неуклюже переминались с ноги на ногу. Гоблину явно очень хотелось вернуться к своей булькающей печке, а мне – к Ее Высочеству. Но просто так взять и уйти было неловко, а вытолкать гостя – еще более неловко. Тем более, когда этот гость – яцхен.

- Эй, ты, демон!!!!

Вопль услышал не только я, но и гоблин. Только одно существо поблизости умело так разоряться, и называлось оно дочерью короля Дотембрии. Но Миркли-то этого не знал.

- Кто это? – испуганно заозирался он. – Баньши?

- Нет, всего лишь человек… Одна моя знакомая – это ее я обещал проводить до Дваглича. Я, наверное, пойду…

Миркли удовлетворенно закивал.

Лаз, прокопанный гоблином, был довольно просторным. Для гоблина. А для яцхена, то бишь для меня – жутко тесным. Так и напрашивалось сравнение с жуком в своей норке. Тем более, что и количество лап соответствовало…

- Ты не слишком-то торопился! – язвительно выпалила Лорена, когда я показался на поверхности.

Она была очень возмущена. По-моему, этому немало способствовал нож, отплясывающий у ее живота. Нож держал гоблин. Сзади него стояли еще четверо гоблинов. И все они выглядели предельно серьезными.

Без сомнения, это были действительно гоблины. Но они не слишком-то походили на Миркли. Общего у них было не больше, нежели у шведа и эфиопа. Эти гоблины были почти на голову выше моего нового друга-самогонщика, изо рта у них торчали самые настоящие кабаньи клыки, глаза красные, словно кровь, и у каждого на голове красовался причудливой формы колпак. Тоже кроваво-красный.

За спинами гоблинов я, конечно же, увидел Серого Плаща, и он выглядел очень довольным тем, что сумел подстроить очередную мелкую каверзу. Впрочем, заметив, что я его заметил, он тут же улетучился.

- Красные Шапки, если не ошибаюсь? – неуверенно спросил я.

- Конечно, это они! – повысила голос Лорена. – Хотя крест на них почему-то совсем не действует!

- Это монашеские сказки, милая девушка, - прохрюкал тот, что держал нож. – Мы не демоны, и не боимся ни креста, ни святой воды. А ты и есть тот самый демон-телохранитель, да?

- Угу.

- Значит, твоя девчонка не соврала, - удовлетворенно хрюкнул Красная Шапка. – Это хорошо. Что ж ты ее бросил, телохранитель? И откуда у тебя… - он сглотнул, - …столько вишневой наливки?

Я аккуратно поставил бутылки на землю. Почему-то мне казалось, что скоро мне понадобятся все мои когти.

- Я слушаю, - холодно прохрипел я.

- То есть? – не сообразил гоблин.

- Что вам угодно, паны Красные Шапки? Зачем вы угрожаете моей подруге этим ножом?

Гоблины переглянулись, недоуменно морща лбы. Их главарь немного поразмыслил, а затем сказал:

- Ничего особенного. Просто выворачивай карманы, демон, и давай нам все, что у тебя есть. Твою девчонку мы уже обыскали, у нее ничего нет, так что…

Королевна молчала, тихо шипя что-то сквозь зубы. Я надеялся, что у нее хватило ума не сообщать этим коротышкам, кто она такая.

- Ты командуешь этим… отрядом? Отрядом, с позволения сказать…

- Точно.

- А как тебя зовут?

- Хборуб Клык, - недоуменно ответил главный гоблин.

- Так вот, Хборуб… Тебя, по-моему, охотно примут во Всероссийском Обществе Тупых.

- Чего? – не сообразил Красная Шапка.

- А того. Если бы ты не был столь туп, то уже сообразил бы, что у меня нет карманов, а значит, нечего и выворачивать. Твой собрат, угостивший меня этим напитком, был куда сообразительнее…

- Миркли? А откуда тогда у тебя… - он снова сглотнул, - … наливка? Миркли редкий жмот – у него зимой снега не допросишься!

- Сторговались… Неважно – ты же видишь, взять с нас нечего. Отпусти девушку.

- Так-то оно так… - неохотно хрюкнул гоблин, - … только ведь можно вас и, скажем, в рабство продать…

«Рабан, разве в Дотембрии еще есть рабство?»

- У людей нет. А вот у гоблинов – еще как. Да и огры охотно купят такую сочную девицу… Они человечиной не брезгуют.

- Хборуб? - как мог вежливо позвал его я.

- Ась?

- Если ты не отпустишь мою подругу раньше, чем я досчитаю до трех, я начну строгать вас на холодец, - скучающе пообещал я.

- Блефуешь, демон, - недоверчиво хрюкнул Хборуб. – У тебя и оружия-то никакого нет…

У них, конечно, оружие было. У каждого на поясе висел длинный нож, за спиной – небольшой арбалет, а в левой руке двое гоблинов держали что-то вроде небольшой алебарды. У Хборуба и еще двоих Красных Шапок были длинные посохи с утяжеленными набалдашниками.

Я демонстративно расставил ноги пошире, а затем одновременно выпустил все сорок два когтя. Вдобавок я пошире распахнул пасть и угрожающе поднял хвост. На кончике жала блеснула ядовитая капля.

- Все еще думаешь, что у меня нет оружия, Хборуб? – прохрипел я. – Раз! Два! Два с половиной…

- Эй, эй, ты чего! – взвизгнул вожак гоблинов, отталкивая от себя Лорену. Королевна немедленно закатила ему оглушительную пощечину, одним прыжком отскочила поближе ко мне и спряталась за моей спиной.

- Убей их! – яростно приказала она. – Убей немедленно!

- За что? – осведомился я.

- Они посмели угрожать мне! Мне – дочери ко… ап!

Я мягко закрыл ей рот ладонью.

- Я понимаю, что вы пережили, миледи. Но ведь все закончилось хорошо, так к чему нам лишать жизни этих Красных Шапочек?

- Шапок! – возмутился Хборуб. По-моему, сказку про Красную Шапочку в этом мире тоже знали. – Э-э-э, милостивая пани, простите нас, пожалуйста…

- Мы больше не будем! – хором взвыли остальные гоблины, бухаясь на колени и бросая свои палки.

Какая умилительная сцена… Рабан тихо хихикал где-то на задворках моего сознания, Лорена брезгливо морщила носик, а я… Мне тоже было смешно, но я старался этого не показывать. Упорно вспоминался мультик про кота Леопольда – тот постоянный момент в самом конце, где мыши умоляют кота о милосердии.

- Мы и не хотели, вообще-то… - сбивчиво забормотал Хборуб. – Вы же друзья Миркли, да? А мы и не трогаем его друзей – мы сами за наливкой пришли! Нас словно бес попутал – взяли вдруг, да и... Сами не знаем, с чего так получилось! Простите нас, пан демон!

Я-то знал, с чего это так получилось – Серый Плащ умел разгребать грязь чужими руками. Но не рассказывать же королевне об этом – еще подумает чего нехорошее. Будем надеяться, что она все-таки смилостивится сама.