Галина Романова - Как начать карьеру

— Нет!

Мой возглас остановил меч в воздухе.

— Что? — прорычал весь еще охваченный азартом охоты некромант.

— Не надо! — Я прыжком перескочил через штакетник. — Не троньте его!

Прижатый коленом к земле волкодлак поднял голову. Верхняя губа его дрогнула в подобии усмешки.

— Ты с ума сошел, — прорычал Дей Долл. — Это же волкодлак! И он наверняка бешеный, раз явился к человечьему жилью среди бела дня! Я, между прочим, нашу служанку спасал!

Госпожа Гражина так и стояла, прижавшись к стене, белая от страха.

— Нужна она была мне больно, — прохрипел волкодлак.

— Поговори у меня, тварь! — несколько картинно промолвил заезжий ловец. — Я и не таких, как ты, пачками потрошил! Черепа не успевал штабелями складывать!

— …! — отреагировал тот. — Маньяк долбанутый! Да скажи ты ему…

— Не надо его трогать! — отрезал я.

— Ты что? — Лицо Дея Долла заострилось, приняло хищное выражение. — Да ты сам-то понял, что сказал?

— Отпустите его! Я его знаю! Он…

Он уже трижды попадался мне на пути, но ни разу не причинил вреда. Этот волкодлак был другом моего начальника.

— Заткни пасть!

Не тратя больше слов, Дей Долл замахнулся мечом, но не довершил движения — нож, брошенный с близкого расстояния, врезался ему в запястье.

— Т-ты…

Позвольте мне опустить весьма красноречивый, но совершенно непечатный монолог, касающийся моих родных и знакомых, а также умственных способностей. Обругать я и сам могу, но мне было некогда не то что отвечать, но даже стоять и слушать — я использовал эту передышку для того, чтобы ворваться в дом и схватить меч.

Правое запястье Дея Долла было в крови — нож глубоко порезал кожу, но он перехватил оружие в левую руку и встретил меня готовым к бою. Два клинка сошлись на замахе.

С первых же секунд стало ясно, что наши силы равны. Да, за плечами Дея Долла было лет десять полевой практики, а я всерьез сражался впервые в жизни, но некромант мог действовать только левой рукой, и ему приходилось труднее. По этой же причине он не имел возможности использовать боевую магию — правая кисть его болталась, как неживая, а ведь все боевые заклинания сопровождаются особыми пассами. Впрочем, текущая из раны свежая кровь сама по себе могла быть орудием — любой некромант изучает магию крови. На моих запястьях уже появилось несколько свежих шрамов от подобных ран — но та, которая «украшала» сейчас моего противника, была куда глубже. Требовалось немедленно остановить кровь, перевязать рану, постараться проверить, не распороло ли лезвием сухожилия…

Я еле успел пригнуться, пропуская над собой «шаровую молнию» — не стоило отвлекаться и расслабляться в уверенности, что противник ослабел. «Шаровая молния» — одно из самых простейших боевых заклятий. Чтобы его выпустить, не надо особого умения — просто горячее желание, пара слов заклинания и резкий жест в сторону мишени. Получается даже у новичков. И я чуть было не стал мишенью!

Ах, так!

Ответный жест позволил мне выпустить сразу несколько «молний». Дей Долл перекатом ушел от них, и все «снаряды» упали в крапиву, подпалив подсохшие стебли. Испуганно вскрикнула госпожа Гражина.

Невольно отвлекшись на начинающийся пожар, я пропустил миг, когда противник выбросил в мою сторону «паутину». На полноценную «ловчую сеть», которая призвана останавливать врага, сил у него не хватало — раненая рука плохо слушалась. Но вот «паутина», которая лишь замедляла движения, получилась вполне сносной. Ощущения были такими, словно я оказался по горло в воде — теперь, чтобы размахнуться мечом или сделать шаг в сторону, приходилось преодолевать сопротивление внезапно уплотнившегося воздуха. Кстати, и дышать стало труднее — насколько помню теорию, «паутина» становится тем плотнее, чем активнее жертва пытается ей сопротивляться. Конечно, огромного взбешенного монстра она не скоро остановит, но у человека есть всего минута или около того, чтобы замереть, едва дыша.

И я замер, чуть отведя руку с мечом назад и вбок. У меня действительно было мало времени и сил — только на один удар. Но для этого нужно было, чтобы противник подошел достаточно быстро и купился на столь простой прием.

И он купился. Или был чересчур уверен в своей реакции. Во всяком случае, усмехнувшись, Дей Долл внезапно сделал шаг ко мне.

Да, реакция у него была — некромант отскочил за миг до того, как мой удар достиг цели. Я же, вложивший в него все силы, замер, запутался в «паутине» окончательно.

— Мальчишка, — произнес Дей Долл.

Больше он ничего не успел сказать — случайно или нарочно некромант оказался под нависавшим над крыльцом козырьком, и в тот самый миг что-то черное молча рухнуло сверху.

— Й-а-а-а-а!

Такого провала боевая некромантия не знала уже очень давно.

Мне осталось лишь проводить взглядом стремительно удалявшегося противника, на макушке которого сидел черный кот, крепко держась за нее всеми когтями и, кажется, зубами, после чего заняться распутыванием «паутины». Дело это несложное, но муторное, так что я еще возился с остатками налипшего на меня заклинания, когда бодрым маршем вернулся черный кот. Он вышагивал, гордо выпятив грудь и распушив поднятый торчком хвост — ни дать ни взять бывалый воин, который укладывает врагов одной левой задней лапой. Но стоило откуда-то выскользнуть Варежке, как хвост сразу поник, а хромота вернулась — победитель превратился в изможденного воина, усталого, но несломленного.

— Выпендриваешься, — определил я, срывая остатки «паутины», и был одарен снисходительным взглядом, брошенным снизу вверх.

— А ты крутой. — Волкодлак не терял времени даром и тушил начавшую загораться крапиву классическим способом, доступным мужчинам и кобелям. — Не знал, не знал! Думал, обычный недотепа…

Я вспомнил нашу первую встречу.

— Да ладно тебе. — Закончив с пожарными работами, полузверь подошел и неожиданно встал на задние лапы.

— О-й-й-й… — простонала госпожа Гражина и, закатив глаза, рухнула в обморок.

— Наконец-то можно поговорить без свидетелей. — Волкодлак сел на четвереньки и довольно ловко для существа с его пропорциями поскреб за ухом задней лапой.

— Не болтай, а лучше помоги!

Вдвоем мы затащили женщину в гостиную и привели в чувство. То есть приводил я, а волкодлак скромненько сидел в уголочке, стараясь не попадаться ей на глаза.

— Ох, Згаш. — Кухарка вцепилась мне в руку. — Це такий ужас, такий ужас… Вин вже ушел?

— Ушел-ушел, — торопливо закивал я, стараясь встать так, чтобы женщина не видела «его». — Я прослежу за тем, чтобы он не вернулся! С вами все в порядке? Вы хорошо себя чувствуете?

— Да, пожалуй. Но ви можете мене объяснить…

— Все потом, госпожа Гражина. Я очень устал, хочу есть и…