Любен Дилов - Правда о шимпанзе Топси

— Мать честная, — охнул главный химик, — ну и страхолюдина!

Командир звездолета не на шутку разозлился:

— А ты что, себя красавцем считаешь? Еще неизвестно, какими чудовищами мы ему покажемся! Вступая в контакт с другой цивилизацией, не следует ожидать, что она организована по твоим собственным мерам красоты. Мы должны относиться с уважением к внешнему виду наших незнакомых собратьев. А этот их посланец просто достоин восхищения. Он пришел к нам один, безоружный, не зная о нас ровным счетом ничего, не зная, как мы настроены — миролюбиво или воинственно, и готов пожертвовать собой во имя установления полезного контакта между нашими двумя цивилизациями...

Посланец действительно производил такое впечатление. Он не только выбрался из своей крохотной кабины, но через некоторое время, оглядев лабораторию, стащил с себя даже костюм, к которому были прикреплены всевозможные ремешки и провода. Когда робот-механик подхватил его одежду, чтобы отнести ее на исследование, он несколько испугался, но очень скоро успокоился, потянулся, а затем, упираясь одной из передних конечностей в пол, проворно заковылял по лаборатории. Ученые наблюдали за странным существом со всевозрастающим интересом, и вскоре оно перестало казаться им некрасивым, а та готовность, с которой гость позволил себя обследовать, вообще их подкупила. Это был действительно храбрый и самоотверженный посланец, прибывший для того, чтобы в своем лице познакомить их с населением, обитающим на этой прекрасной голубой планете. Он мужественно позволил роботу-медику взять у него кровь для анализа и оторвать несколько пучков странной материи, покрывавшей все его тело. Сначала ученые подумали, что это одежда, но потом убедились, что волоски яляются органической частью кожи его тела, и решили, что это множество мягких и тонких образований представляет собой нечто вроде радиотелескопических антенн. Очевидно, с их помощью посланец неизвестным им образом поддерживал посредством неуловимых волновых излучений связь со своей планетой. В конце концов это же разведчик, который должен докладывать своим обо всем, что узнал!

Тщательно обследовав кабину гостя с Голубой планеты (так окрестили его на звездолете), робот-медик взял пробу каши; к счастью, капсула с ядом была спрятана в автомате-кормушке отдельно. Правильно решив, что это пища, ученые удивились столь малому ее количеству и на всякий случай, произведя химический анализ, без особых затруднений синтезировали такую же кашу. Робот-стоножка поставил перед гостем тарелочку с синтетической кашей для пробы, и главный химик засиял от гордости. Представитель Голубой планеты обнюхал кашу, сунул в нее палец, облизал его, а потом с аппетитом набросился на еду и съел все в мгновение ока. Точно так же он разделался и со второй порцией, а когда перед ним поставили третью тарелочку, он удивил всех загадочной манипуляцией: набрав целую пригоршню каши, он вдруг обмазал ею свою голову — той же самой кашей, которую с такой готовностью только что уплетал! После продолжительных и бурных споров ученые решили, что это, должно быть, своеобразное выражение благодарности хозяевам.

Насытившись, гость с Голубой планеты окончательно подружился с роботом-стоножкой. Он ощупал его, погладил, а когда ученые скомандовали роботу побегать по лаборатории, перебирая множеством своих ножек, гость заскакал вслед за ним и весело закричал: кхе-кхе-кхе...

Это был первый звук, изданный гостем. Только что он хотел им сказать? Электронные переводчики, образно говоря, бесшумно ломали себе головы, пытаясь раскрыть содержание этих коротких слов. А гость как будто только эти слова и знал, или же нарочно повторял их — самые простые, но, вероятно, и самые важные слова, которые позволят ученым на звездолете подобрать ключ к языку Голубой планеты. Да, похоже, что реальный контакт между двумя цивилизациями в Космосе было осуществить намного сложнее, чем это себе представляли ученые с „Р—109"! Поэтому они решили вывести гостя из герметически закрытой лаборатории и показать ему самих себя и звездолет — может быть, ему скорее удастся выучиться их языку.

Но для этого было необходимо прежде всего сделать гостю прививки от разных болезней, которыми он мог здесь заразиться, адаптировать его организм к чуждому и опасному для него микробному и вирусному миру. Эта операция продолжилась несколько недель, в течение которых представитель Голубой планеты болел не переставая. Было невероятно тягостно смотреть, как он уныло лежит на полу, отчаянно вертит головой, напрасно ища помощи, и печально вскрикивает: кхе-кхе-кхе. Но вот пришел день, когда он выздоровел. Организм наконец привык к вирусам и микробам чужой цивилизации, и гость снова принялся с удовольствием уплетать кашу и играть с роботом-механиком. И тогда наступил исторический час. Капитан звездолета решил показаться гостю так же смело и достойно, как это сделал представитель Голубой планеты. Он вошел в лабораторию, раздетый донага, раскинул руки, показывая, что не несет никакого оружия и дружелюбно произнес:

— Кхе-кхе-кхе!

Будь здесь мышиная нора, представитель Голубой планеты от страха забился бы в нее, но в герметрической лаборатории мышиной норы не было. Не было ее и на всем звездолете. Поэтому ему удалось забиться только в самый дальний угол лаборатории. Он тряс головой и передними конечностями, скалил зубы, рычал, но постепенно убедился, что голый капитан звездолета не имеет враждебных намерений. Все это время кинокамеры бешено снимали, запечатлевая для поколений первую в этой галактике встречу между двумя великими цивилизациями.

Гость очень быстро привык к экипажу. Поначалу он разгуливал по звездолету и с любопытством всюду совал свой нос, что весьма обеспокоило начальника охраны: уж не шпион ли этот посланец? Делает мол вид, что ничего не понимает, а сам с помощью своей шерстяной антенны передает и передает сведения... Однако его успокоила деликатность шпиона, который избегал прикасаться к многочисленным приборам. Начальник охраны, конечно же, не мог предположить, что добродушный Топси рос в лабораториях и институтах и прекрасно усвоил, что ему строго-настрого запрещено трогать блестящую аппаратуру. Но с течением времени от деликатности Топси не осталось и следа, потому что сколько обезьяну не обучай и не воспитывай, она остается обезьяной, а уж если окружить ее любезным вниманием, то вообще склонна ходить на голове. В конце концов Топси перестал стесняться и теперь нажимал на разные кнопки, вертел ручки и совал свой нос туда, куда никому соваться не следует, так что пакостей, вызванных его невежеством, становилось все больше. Поэтому не только начальник охраны вздохнул с облегчением, когда пришел приказ не спешить связываться с Голубой планетой, а возвращаться обратно и взять с собой ее представителя. Конечно, если он того пожелает. Ученые долго втолковывали Топси с помощью чертежей, фотографий, знаков и слов, спрашивая его согласия, покуда гость не закивал нетерпеливо головой и ответил: кхе-кхе-кхе.