Сергей Бадей - Стремительный полет

– На глупый вопрос приходится давать глупый ответ! – огрызнулся я, крепче сжимая в руке рукоять «Листа». – Откуда нам было знать, что тут ваши владения? Мы бы просто тут переночевали, а завтра отправились бы в путь.

– И куда же вы собираетесь отправляться? – иронично заговорил второй дроу. – Да еще в компании нашего злейшего врага?

– Это он вам сказал, что он ваш злейший враг? – пророкотал Валерка. – С чего вы взяли, что он – враг?

– Он – эльф! – обвиняюще указал рукой на Сему дроу.

– А я – айранит, а он – дракон, а вот ты – дроу! И что? – вмешался я. – Мы должны друг друга перебить за это?

– Они изгнали мой народ! Они загнали нас под землю! Множество наших погибло!

– Ну, во-первых, он лично никого из вас не загонял! – рассудительно заговорил я, мысленно благодаря Семена за то, что он благоразумно молчит. – Во-вторых, его в это время тут даже не было. И наконец, в-третьих: мы сейчас с вами разговариваем не под землей. Отпустите нас, и мы пойдем своей дорогой. Если же вы попытаетесь нас уничтожить, то и вы без потерь не обойдетесь. Поверьте, мы драться умеем!

Снова последовал тщательный осмотр наших личностей на предмет обнаружения нашего умения драться. Видимо, мы выглядели достаточно убедительно. Что-то дрогнуло в лице главного дроу.

– Так что же вы тут ищете? Зачем вы перебрались через горы и прошли до самой реки? В то, что вы прошли через степь, я не верю. Еще ни разу никто не смог через нее пройти. Орки очень надежно перекрывают свою территорию!

А вот это уже интересно! То, что он сказал о перебравшихся через горы, если вопрос поставлен так, то это означает, что за горами есть… ну, кто-то там есть!

– И все же мы прошли, – сообщил я. – Просто мы шли не так, как имели обыкновение ходить наши предшественники.

– И как же вы прошли? – приподнял одну бровь начальник.

– Мы шли, а не пробивались, – сказал я.

– А какая разница?

– Просто нас приняли за своих, – пояснил я. – Таких же, как и они.

– И конечно же без магии тут не обошлось! – Дроу, прищурившись, всматривался в Сему.

– А как же без нее, родимой? – хмыкнул я.

– Нас вам так провести не удалось бы.

– Извините, но я еще раз напомню, что о вас мы и не знали.

– Это твоя работа, эльф? – Слово «эльф» в устах дроу прозвучало как ругательство.

– Да, – коротко ответил Семен.

Дроу глубоко задумался, изредка бросая на нас оценивающие взгляды.

– Мы не можем пропустить вас так просто, – наконец сообщил он.

– То есть вы можете пропустить нас не просто, – хмыкнул я. – И что же входит в это «не просто»? Можно обращаться к дракону с просьбой расчистить огоньком место для танцев?

– Каких танцев? – недоуменно спросил дроу.

– Смертельных, – хищно улыбнулся я.

Валерка, довольно хрюкнув, набрал в грудь воздух.

– Нет, – отрицательно качнул головой начальник. – «Не просто» включает в себя иное решение. Дракон, не надо напрягаться! Драка – удел неразумных. Если вас нельзя уничтожить без потерь, а это так, то мы и не будем этого делать. Но поиметь выгоду мы должны. Вам ведь надо туда?

Дроу махнул рукой в направлении гор. Я осторожно кивнул. Как-то неуютно я себя ощущал. Что-то не нравилось мне в мыслях дроу желание поиметь выгоду. Чем придется расплачиваться? Перьями из крыльев, драконьей чешуей или скальпом эльфа? А как тогда быть с моим жизненным кредо – «даром и побольше»?

– А потом, – продолжал дроу, – вы будете возвращаться?

– Вообще-то нам хотелось бы, – кивнул еще раз я.

– Вот и нам хотелось бы, – многозначительно сказал начальник.

Возникла пауза. Он что, считает меня экстрасенсом? Думает, что я мысли читать умею?

– И чего же вам хотелось бы? – не выдержал Валерка.

– Наладить контакт с нашими братьями, – отозвался дроу. – Мне доложили, что они живут там, откуда вы прибыли. Это так?

– Так, – согласился я. – Живут. Это точно. Вот только с контактом есть сложности.

– Так ведь и с вашим проходом тоже имеются сложности, – флегматично заметил один из троицы. – Поступите по нашему примеру: попытайтесь их решить.

– Вот сложно что-то решить, когда в тебя сначала стреляют, а только потом пытаются выяснить, что же тебе было нужно! – сообщил Онтеро. – И, как правило, у трупов много не выяснишь. Но ваши собратья не теряют надежды.

– Поэтому с вами пойдет один из нас, – огорошил нас радостным известием предводитель дроу.

– Э-э-э… – исчерпывающе высказался Семен.

– Я так и знал, что вы согласитесь, – благосклонно кивнул предводитель.

– Подождите-подождите! – поспешно сказал я. – Тут есть некоторые проблемы и вопросы, которые нужно утрясти. Ну, чтобы потом не было недоразумений.

– У меня есть какое-то время, – поджал губы дроу. – Но не очень большое. Если вы сможете коротко сформулировать свои вопросы, то, так и быть, я попытаюсь так же коротко на них ответить.

– Первый вопрос, – не стал отказываться я. – А ваш представитель, это так необходимо?

– А как вы намереваетесь наладить контакт с нашим народом? – вопросом на вопрос ответил предводитель. – Вот этот айранит только что сказал о сложностях. Поверьте, с нашим представителем у вас таких сложностей не появится. И потом, он сможет провести вас по нашей территории до прохода в горах. Он же сможет провести вас обратно. И наконец, степь. Не забывайте, что там орки. И они уже знают о том, что вы прошли сюда. Как вы думаете, обратно они вас пропустят?

– А откуда они будут знать, что мы идем назад? – нахмурился Валерка.

Дроу улыбнулся самым гадким образом. Так улыбнулся, что ни у кого не осталось сомнений, что орки знать будут.

– И что? – хмуро спросил я.

– С нашим представителем они вас не тронут, – пояснил дроу.

– Меня другое интересует, – задумчиво сказала Катрина. – А они не перережут друг друга? Насколько я знаю, эльфы и дроу – смертельные враги. Вот ночью – самое то, для того чтобы вражда проснулась.

– Наш представитель выполняет только то, что ему приказано, – холодно проинформировал ее предводитель. – Если ему будет приказано наладить контакт, то он будет заниматься только этим вопросом. Другое его волновать не будет.

– А вот мне очень хотелось бы, чтобы его все же кое-что другое волновало, – сказал я с нажимом.

– Что именно? – поднял бровь начальник.

– Чтобы нас не пустили в расход, когда контакт будет установлен. Ведь тогда мы будем как бы уже без надобности.

– Логично, – кивнул дроу. – Хорошо! Я внесу этот пункт в приказ. Вы уйдете от наших братьев без потерь. Но только на этот раз! Потом я ничего гарантировать вам не могу.

– Ладно! – тяжело вздохнул я. – Давайте вашего представителя, и мы пойдем. И так уже много времени потеряли.

– Не так быстро! – осадил меня дроу. – Необходима некоторая подготовка. Переночуете у нас, в городе. Завтра и отправитесь.