Сергей Бадей - Стремительный полет

– А что Лизиния? – спросил я.

– Увидите, – пожал плечами старик. – Мы будем через ее развалины проходить. Лизиния стала городом-призраком. Ни одного человека там не осталось. Только я предлагаю все же обойти ее стороной.

– Почему?

– Я один раз бывал там, – сказал Саймон. – Когда еще только окончил магическую академию. Эманации зла еще слишком сильны.

– Так-так-так! – заговорил Онтеро. – Надо же! Оказывается, простой деревенский знахарь окончил магическую академию. Так ли он прост, этот знахарь?

– Да, окончил, – сердито сказал Саймон. – Просто мне хватило ума, чтобы понять, что великим магом мне не стать. Да и желания, по примеру остальных, оставаться и идти вверх по головам не было. А так я приношу реальную пользу людям. Быть может, я и неправ, но так уж получилось, и ничего менять я не желаю!

– Уважаю, – сказал я. – Именно такими людьми и сильно человечество!

– А я не понимаю, – вмешалась Кроули. – Ты окончил академию. Перед тобой открывались такие заманчивые перспективы, а ты променял их на жалкую жизнь деревенского знахаря.

– Кесарю – кесарево, – задумчиво изрек Валерка.

– Это ты что только что сказал? – удивилась Кроули.

Видимо, аналогов в языке не нашлось, и слова Валеры прозвучали в русском варианте.

– Это я сказал, что каждому – свое, – отозвался Валерка. – Вот ты бы, наверное, не променяла бы. А вот он променял.

– Конечно, не променяла бы! – убежденно заявила дроу. – Это цель каждого из нас – подняться как можно выше! И неважно, какими методами это достигается.

– Даже предательством? – поднял брови я. – Даже смертью родных и близких?

– Даже ими! – не моргнув глазом, заявила девушка. – И у нас, дроу, нет ни родных, ни близких, когда речь заходит о карьере.

– Ох! Что-то мне знакомое чудится в твоих словах, – задумчиво сказал я. – Когда-нибудь ты поймешь, что неправа. Только бы хотелось, чтобы это произошло не слишком поздно.

Дроу в ответ на это только дернула плечиком, показывая, что менять свои убеждения не намерена.

Пусть этой дорогой никто в последнее время и не пользовался, но терять осторожность было бы неразумным. Мы двигались не спеша, не отвлекаясь на разговоры. Чувствовалось нечто такое, что заставляло нас пребывать в постоянном напряжении. Благо что тракт был в основном прямым, и дорога просматривалась на большом расстоянии. Впрочем, засады всегда прячутся рядом с дорогой, таково уж их неприятное свойство.

Кони тоже прочувствовали серьезность момента. Они тихо ступали по булыжникам дороги. Только иногда слышался стук копыт при этом. Но проходили часы, и нас никто не пытался задержать. На ночевку устроились в лесу, немного отойдя от дороги, на небольшой полянке.

Семен мудрил над защитным контуром, а Кроули развела небольшой бездымный костер. Валерка, которому помогала Катрина, разбирался с продуктами, собираясь нас кормить.

– Что-то мне тревожно, – задумчиво сказал я, поглаживая рукоять «Листа».

– Немудрено, – заметил Саймон. – Мы приближаемся к Лизинии. Вблизи нее всегда тревожно. Я даже больше скажу – это чувство будет усиливаться.

– Нет, – качнул головой я. – Тут что-то другое. Такое предчувствие, что намечается хорошая драка. Вот только непонятно с кем. И это меня беспокоит.

– Быть может, здесь нечисть какая водится, – предположил Онтеро, занимаясь чисткой своего оружия.

– О нечисти в этих местах я не слышал, – наморщил лоб Саймон. – Но это не означает, что ее тут не имеется.

– Об этом, Влад, не беспокойся! – сказал, подходя к нам, Сема. – Через мой контур ни одна нечисть не прорвется.

Он сделал короткий жест рукой. Вспыхнул изумрудом круг защиты, в середине которого мы находились, и тут же погас.

Только чувство тревоги внутри меня почему-то не ослабевало.

Полянка располагалась на пригорке, от нее дорога уходила вниз, к реке. Там на обоих берегах виднелись развалины города. Некогда очень красивого города. Но несколько десятилетий, прошедшие после того, как его покинул последний человек, внесли свои красноречивые коррективы. И теперь иначе чем развалинами это место назвать было нельзя.

– Что-то мне не хочется туда заходить, – заметил Сема, рассматривая сей пейзаж. – Быть может, мы перенесем экскурсию на более поздний срок?

– Я и предлагаю обойти этот город стороной, – пожал плечами Саймон, стоя рядом со мной. – Там, ниже по течению, имелся очень неплохой брод. Не знаю, существует ли он сейчас. Но каменное дно его делает такое предположение достаточно верным.

– В крайнем случае я сооружу ледяной мост, – пообещал Сема. – Только он энергии сожрет немерено. На некоторое время после этого я утрачу ценность как маг.

– Но стрелять из лука тебе это не помешает? – обеспокоенно спросил я.

– Стрелять не помешает, – обнадежил меня Сема.

– Ну, тогда нам сюда! – показал рукой направление Саймон.

Переправа проблем не вызвала. Действительно, тут река хоть и разлилась достаточно широко, но обмелела. Ее воды неспешно скользили над каменным дном. Было интересно наблюдать, как то здесь, то там проскальзывали быстрые силуэты различных рыб. А ведь были среди них и достаточно крупные экземпляры!

– Эх! Остановиться бы здесь, да с ночевочкой! – вздохнул я. – Помню, мы с батей на Десне так устраивались. Костер горит, мы байки травим да к звонкам донок прислушиваемся. Благодать!

Если мои воспоминания для друзей были понятны, то для местного населения это прозвучало несколько странно.

Непонятно на меня поглядывая, Онтеро сказал:

– Влад, здесь не стоит ночевать! Я не знаю, кто такой «батя», но место тут очень уж неприятное. Лучше его пройти, пока солнце светит. Звонков всяких донок тут не предвидится.

– Да понимаю я! – с досадой тряхнул поводьями Джупана. – Уже и помечтать нельзя! Семенэль, что это тебя так перекосило?

– Я держу защитный экран, – прохрипел Сема. – Что-то я почувствовал внимание к нам, и внимание недоброе! За нами кто-то наблюдает.

Я рукой коснулся «Листа». Он подрагивал.

– Галопом! На тот берег! – приказал я, подхватывая рукой легкое тело Саймона и сажая его на Джупана перед собой. – Смотреть внимательно!

Кони сразу же перешли на галоп и, разбрасывая вокруг себя серебряные каскады воды, рванулись к недалекому уже берегу.

На ночевку мы остановились, когда уже отъехали от Лизинии на достаточно приличное расстояние. Пристроились мы в развалинах одинокой фермы у дороги.

Под прикрытием полуразваленных стен мы развели огонь. Семен, утомленный потерей энергии на экран, сразу же завалился спать, даже не позаботившись о защитном контуре. Будить его, для того чтобы он проделал эту процедуру, было бы не только жестоко, но и бессмысленно. Все равно сил у него на это не оставалось. Тем более что, по его утверждениям, наблюдение за нами пропало, как только мы отъехали достаточно далеко от городских развалин.