Сергей Бадей - Стремительный полет

Валерка сидел с видом огромной жабы, переваривая неожиданный ужин.

– Не жестковато мясцо? – озабоченно поинтересовался я.

Полуприкрытые глаза Валерки распахнулись, и он укоризненно уставился на меня.

– Вообще-то я хотел тоже его только потрепать, – пророкотал он. – А тут как-то так получилось…

Валерка тяжело вздохнул. Мне пришлось совершить прыжок в сторону. Уж больно горячий вздох у Валеры получился.

– Преображайся, и двинулись! – скомандовал я. – По коням!

С уважением поглядывая на Валеру, наш маленький отряд разместился в седлах.

Я поравнял своего Джупана с кобылкой Кроули.

– Интересная у тебя лошадь, – обратился я к дроу. – Откуда такие берутся?

– Места знаю, но сообщать и не подумаю, – едва заметно улыбнувшись, ответила девчонка.

– А мне и без надобности. Просто хотелось бы знать, на что она еще способна.

– О! Моя Кайра на многое способна! Это же – огненный аргамак!

– Да? – Я с некоторым недоверием еще раз осмотрел кобылку, которая с философским видом брела по лесу вслед за Орисом Семенэля. – Помнится мне, что они выглядят как-то иначе.

– Откуда же тебе это помнится, айранит? – удивилась Кроули. – Аргамаки водятся только у нас, а к нам по доброй воле никто не рискует соваться. А кто все же умудрился, просто так от нас выйти уже не могут.

– Но мы же вышли! – хмыкнул я.

– А вы многое смогли увидеть? – в тон мне хмыкнула Кроули. – В каждом правиле бывают исключения, которые только подтверждают правило. Вы – исключение. Но нами были предприняты меры, чтобы вы знали и видели как можно меньше. А что касается вида, то твой вороной – эльфийский скакун, но цвет его далек от классического белого.

– …Мы правильно едем? – донесся до меня слегка дрожащий голос Фуршада.

Я оглянулся. Фуршад, сжимая поводья своего коня, беспомощно озирался по сторонам, явно ничего не видя в кромешной тьме. К луке его седла были привязаны поводья коня Саймона. Всю эту связку тащил за собой хмурый Онтеро.

– Не совсем! – буркнула Катрина, бросая на меня ревнивый взгляд. – Командир, вместо того чтобы командовать, занимается посторонними беседами.

– Это в интересах дела, – оправдываясь, ответил я. – Сема! Нам еще далеко идти?

– Если будешь так же громко ко мне обращаться, то нет, – прошипел Семен в ответ. – До первого стражника, а их там полно! Передай по цепочке: всем заткнуться и ехать молча!

Нам пришлось в полной тишине передвигаться еще около получаса, когда навстречу нам вынырнул из кустов Саймон.

– Мне удалось расчистить этот кусочек, – пропыхтел он. – Но надолго не хватит! Поэтому, господин эльф, поторопитесь!

Сема, не слезая с Ориса, кивнул, поднял руку и что-то тихонько пропел. Раздался легкий треск. Начинаясь прямо от копыт его коня, уходила вперед серебристая белая дорожка. Семен тронул Ориса вперед. Легонько хрупнуло под копытами. И Орис, подобно белому привидению, исчез на той стороне тракта. Быстро, но без суетливости, мы повторили его маневр.

– Фух! – с облегчением выдохнул Саймон, когда мы удалились от дороги на приличное расстояние. – Признаться, этот переход был для меня вторым по сложностям, стоящим перед нами.

– А что на первом месте? – спросил я, давая знак отряду остановиться и спешиться.

– Переход границы владений эльфов, – честно признался Саймон. – Они очень не любят, когда кто-то приходит без спроса. Предстоит что-то придумать, чтобы не потревожить их пограничные контуры. А это очень сложная задача. Я ведь даже не знаю, что они собой представляют! Гарантировать, что справлюсь, не берусь. Вот в чем заключается главная сложность.

– Нашел над чем голову ломать! – заметил Семен. – Есть очень простое решение. Сначала пойду я один. Своего же они не будут трогать? Договорюсь с ними, а потом и все остальные пройдут.

– Я не пойду! – упрямо сказала Кроули. – Не хватало мне самой на смерть напрашиваться!

– А как же ты здесь останешься? – повернулся к ней Сема. – Где будешь ждать? Да, и о задаче, поставленной перед тобой, можешь забыть. Мы прямо оттуда отправимся домой.

– Тогда мне будут нужны гарантии от твоих собратьев! – сдвинула брови Кроули.

– Я этот вопрос тоже утрясу, – пообещал Сема, поднимаясь. – Саймон, веди! Остальные пусть остаются здесь. Местечко вроде бы неплохое.

– Ты, господин эльф, не забудь, что мы представляем принца Окрана! – пропыхтел Фуршад. – Нам нужна встреча с Прекрасной Эллиаль.

– Вам нужна встреча с Советом, – отрезал Семен. – Эллиаль – это Эллиаль! Насколько я узнал от Нортоноэля, она с людьми вообще не разговаривает.

– А с айранитами? – с любопытством поинтересовался я. – Ты же понимаешь, что я с такой постановкой вопроса не могу согласиться.

– И я, – скромно присоединился ко мне Валера.

– А я не могу вот так просто привести вас к ней и сказать: «Знакомься, цыпа! Это Владик, а вот это – Валерик. Ты не обращай внимания на то, что они со своими прибабахами! Зато парни – хоть куда!»

Семен вперил в нас яростный взгляд.

– Вы понимаете, что это – Эллиаль, варварские ваши морды?

– По-моему, он нас оскорбляет, – нейтрально заметил Валерка.

– Не уверен, – хмуро отозвался я. – У них, эльфов, все так запутано, что вполне может быть, что не оскорбляет, а высказывает официальную точку зрения.

– Слышишь, ты, ушастый! – сердито обратился Валерка к Семе. – Ты все-таки осторожнее на поворотах! Я-то ничего, а вот Влад – кандидат на руководство айранитами.

– Вот не хватало вам рассориться! – вмешалась Катрина. – Вам что, свет клином на этой Эллиаль сошелся? Нельзя с ней увидеться, так и нельзя! Задача-то была другая!

– Тем более что эту Эллиаль все зовут Прекрасной, – услышал я тихий комментарий Онтеро.

Валерка как раз наливал в жестяные кружки кипяток, чтобы заварить чай из лесных трав, когда из кустов вынырнул Семен.

– Саймон! – грозно повернулся я к магу. – Наряд на службу! Ты что это зеваешь? Вон Семенэль как по проспекту сюда прошел, а ты даже не почесался!

– Так ведь он свой, вот контур его и пропустил, – пояснил Саймон.

– Я кого на стражу поставил? – грозно осведомился я. – Тебя или контур?

– Тем более что контур вряд ли будет котелок от гари очищать, – поддакнул Валерка.

– Не пристало королевскому магу котелок драить, – заметил Фуршад, отхлебывая горячий отвар из кружки.

– А в походных условиях все равны! – заявил Онтеро. – Что королевский маг, что тайный агент дроу, что дракон.

– Какие новости? – спросил я у Семы.

Семен присел у костра, отобрал кружку у Валерки и, с удовольствием прихлебывая, сказал:

– Еще остались вопросы, но они на этапе разрешения. Серебряный лес согласен принять у себя послов принца, послов айранитов и послов драконов…